Un manuscrito medieval de la prestigiosa biblioteca monástica del Monte Saint-Michel, uno de los más importantes de su época en Francia, ha sido redescubierto recientemente tras más de doscientos años de ausencia. Su regreso a las colecciones nacionales francesas representa un acontecimiento significativo en términos de patrimonio histórico y cultural. El 27 de junio fue entregado a la ciudad de Avranches, depositaria oficial de los manuscritos del Monte Saint-Michel desde la Revolución Francesa. El traslado tuvo lugar en Caen, donde Nicolas Georges, director encargado del libro y la lectura en el Ministerio de Cultura, entregó oficialmente el manuscrito al alcalde de Avranches, David Nicolas. Desde el 5 de julio hasta el 11 de octubre, el volumen se expone en el Museo Scriptorial de Avranches.
El descubrimiento del manuscrito es el resultado de un largo y complejo proceso que comenzó en 2018 en Alençon, cuando se localizó un manuscrito medieval en un catálogo de subasta. Aunque no es raro toparse con textos similares en este tipo de contexto, la obra atrajo rápidamente la atención de los estudiosos. Algunos elementos específicos (decoraciones, temas, tipo de escritura y presencia de una firma de archivo) sugerían un origen vinculado a la abadía del Monte Saint-Michel. Una prueba aún más significativa era una de las prosas litúrgicas contenidas en el manuscrito, dedicada a San Oberto, obispo de Avranches y fundador de la abadía del Monte Saint-Michel.
Bajo el impulso de un grupo de investigadores, se inició una minuciosa investigación que implicó el análisis de inventarios históricos y la revisión de la historia de los manuscritos de la biblioteca monástica. La comparación con documentos antiguos condujo a la identificación formal del manuscrito como parte de la colección medieval del Monte Saint-Michel, con una fecha comprendida entre los siglos XII y XIII. La última mención cierta del manuscrito data de principios del siglo XIX. Se trata del primer caso de reaparición de un manuscrito del Monte Saint-Michel en más de 150 años.
Como bien nacional, el manuscrito fue reclamado por el Estado francés. El Ministerio de Cultura, tras obtener el reconocimiento de la propiedad pública por el Tribunal Administrativo de París en junio de 2020, obtuvo su devolución en abril de 2023. Posteriormente, la obra fue restaurada y digitalizada antes de ser confiada a la ciudad de Avranches, donde se conserva actualmente con otros doscientos manuscritos del Monte Saint-Michel.
El volumen es una obra compuesta, que reúne cuatro manuscritos distintos, originalmente independientes, unidos por su función pedagógica. La primera sección está dedicada a la enseñanza de la música, a través de tratados didácticos medievales. Le sigue una composición litúrgica en prosa y verso, dedicada a San Oberto. Este texto es el testimonio más antiguo conocido de una composición poética que ya se conocía en manuscritos posteriores de mediados del siglo XVII. Se interpretaba durante la misa y establecía un paralelismo entre la armonía musical, la armonía divina y las virtudes humanas, en un contexto que reflejaba el ideal monástico de la época.
En la segunda parte, encontramos un primer cuento alegórico de Jean d’Hauville, titulado Architrenius, cuyo protagonista es el “maestro de los lamentos”, un personaje oprimido por las dificultades de la vida y que busca consuelo en la Madre Naturaleza. Inmediatamente después, encontramos un segundo cuento, atribuido a Alain de Lille, también de carácter filosófico y poético, centrado en el tema del aprendizaje a través de un camino iniciático. Particularmente enigmático es el dibujo de la última página del manuscrito, que representa una figura humana sentada con las piernas cruzadas, vestida a la antigua usanza, sosteniendo un bastón o tal vez el mango de un instrumento musical. No está claro si se trata de una representación del arcángel Miguel o de un músico inacabado. Junto al dibujo, una inscripción manuscrita deja lugar a interpretaciones. En ella se lee una nota en latín, probablemente escrita por un monje o un lector: “Es bien sabido que me gusta mucho beber / Me duele no poder aprender el arte de la gramática mejor que el de la lógica”.
Lo más probable es que los textos del siglo XII se copiaran en el scriptorium de la abadía del Monte Saint-Michel, mientras que los del siglo XIII podrían proceder de la enseñanza universitaria parisina. Según algunas hipótesis, es posible que fueran llevados a la abadía por estudiantes que más tarde ingresaron en la vida monástica. El volumen fue descrito con precisión en varios catálogos entre los siglos XVII y XVIII y permaneció en la biblioteca del Monte hasta finales del siglo XVIII, antes de desaparecer entre 1795 y 1801, es decir, en la época de la Revolución Francesa.
La biblioteca monástica del Monte Saint-Michel, que se desarrolló desde finales del siglo X con la llegada de los benedictinos en 966, fue durante siglos uno de los centros más importantes de producción y conservación del saber. Entre los siglos XI y XIII, su scriptorium vivió una época especialmente fértil y contribuyó a la producción de obras de gran valor, en el contexto de una abadía que, en aquella época, representaba un nodo fundamental de la cultura europea.
Tras la Revolución Francesa, en 1791, los bienes de las comunidades religiosas fueron confiscados por el Estado por decisión de las autoridades revolucionarias y declarados propiedad nacional. La ciudad de Avranches recibió una parte importante del patrimonio bibliográfico de las abadías de la región, incluida la colección de la abadía del Monte Saint-Michel. Desde entonces, la ciudad se encarga de la conservación y valorización de estos manuscritos: se conservan en la biblioteca del patrimonio de la ciudad y se presentan al público a través de exposiciones rotativas en el Museo Scriptorial, el único museo de Francia dedicado exclusivamente a los manuscritos de la abadía del Monte Saint-Michel. Una sala específica, denominada “sala del tesoro”, está reservada a su exposición.
El manuscrito recientemente redescubierto ya figuraba en el primer inventario de 1795, realizado en Avranches durante el periodo revolucionario por Pierre François Pinot-Cocherie, cuando los manuscritos acababan de ser trasladados desde la biblioteca del Mont. Sin embargo, ya no se menciona en el inventario posterior de 1834, redactado por Monsieur Castillon de Saint-Victor. Este vacío documental alimentó las dudas y los interrogantes sobre su destino durante más de dos siglos.
Hoy se conservan en Avranches unos doscientos manuscritos del Monte Saint-Michel. Una veintena están repartidos en bibliotecas y museos de otras ciudades, como París, Londres, Roma y Nueva York. El retorno de este volumen representa una rara ocasión de enriquecer el fondo documental del Monte Saint-Michel y ofrece al público la oportunidad de redescubrir una parte significativa del patrimonio cultural europeo.
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| Un manuscrito del Monte Saint-Michel desaparecido durante la Revolución Francesa reaparece después de dos siglos |
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