Eine mittelalterliche Handschrift aus der berühmten Klosterbibliothek von Mont Saint-Michel, eine der bedeutendsten ihrer Zeit in Frankreich, wurde kürzlich nach mehr als zweihundert Jahren Abwesenheit wiederentdeckt. Ihre Rückkehr in die französischen Sammlungen ist ein bedeutendes Ereignis für das historische und kulturelle Erbe. Das Manuskript wurde 2023 formell an den Staat zurückgegeben und am 27. Juni an die Stadt Avranches übergeben, die seit der Französischen Revolution offizieller Verwahrer der Manuskripte des Mont Saint-Michel ist. Die Übergabe fand in Caen statt, wo Nicolas Georges, der für Bücher und Lesen zuständige Direktor des Kulturministeriums, das Manuskript offiziell an den Bürgermeister von Avranches, David Nicolas, übergab. Vom 5. Juli bis zum 11. Oktober ist der Band im Skriptoriumsmuseum in Avranches zu sehen.
Die Entdeckung des Manuskripts ist das Ergebnis eines langen und komplexen Prozesses, der 2018 in Alençon begann, als ein mittelalterliches Manuskript in einem Auktionskatalog entdeckt wurde. Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, in einem solchen Kontext auf ähnliche Texte zu stoßen, zog das Werk schnell die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich. Einige spezifische Elemente (Verzierungen, Themen, Art der Schrift und das Vorhandensein einer Archivsignatur) ließen auf eine Herkunft aus der Abtei von Mont Saint-Michel schließen. Ein noch aussagekräftigeres Indiz war eine in der Handschrift enthaltene liturgische Prosa, die dem Heiligen Oberto, Bischof von Avranches und Gründer der Abtei Mont Saint-Michel, gewidmet war.
Auf Anregung einer Forschergruppe wurde eine eingehende Untersuchung eingeleitet, die eine Analyse der historischen Inventare und eine Überprüfung der Geschichte der Handschriften in der Klosterbibliothek umfasste. Der Vergleich mit alten Dokumenten führte zu einer formellen Identifizierung des Manuskripts als Teil der mittelalterlichen Sammlung von Mont Saint-Michel, mit einem Datum zwischen dem 12. und 13. Die letzte sichere Erwähnung des Manuskripts stammt aus dem frühen 19. Jahrhundert. Dies ist der erste Fall eines Wiederauftauchens eines Manuskripts von Mont Saint-Michel seit über 150 Jahren.
Als nationales Gut wurde das Manuskript vom französischen Staat in Anspruch genommen. Nachdem das Ministerium für Kultur im Juni 2020 die Anerkennung des öffentlichen Eigentums durch das Verwaltungsgericht Paris erwirkt hatte, erhielt es die Handschrift im April 2023 zurück. Das Werk wurde anschließend restauriert und digitalisiert, bevor es der Stadt Avranches anvertraut wurde, wo es heute zusammen mit zweihundert anderen Manuskripten des Mont Saint-Michel aufbewahrt wird.
Der Band ist ein zusammengesetztes Werk, das vier ursprünglich unabhängige Manuskripte zusammenfasst, die durch ihre pädagogische Funktion verbunden sind. Der erste Teil ist dem Musikunterricht gewidmet, und zwar in Form von mittelalterlichen didaktischen Abhandlungen. Daran schließt sich eine liturgische Komposition in Prosa und Versen an, die dem Heiligen Oberto gewidmet ist. Dieser Text ist das älteste bekannte Zeugnis einer poetischen Komposition, die bereits in späteren Handschriften aus der Mitte des 17. Jahrhunderts bekannt war. Die Liturgie wurde während der Messe aufgeführt und stellte eine Parallele zwischen musikalischer Harmonie, göttlicher Harmonie und menschlichen Tugenden her, in einem Kontext, der das klösterliche Ideal jener Zeit widerspiegelt.
Im zweiten Teil finden wir eine erste allegorische Erzählung von Jean d’Hauville mit dem Titel Architrenius, deren Protagonist der “Meister der Klagen” ist, eine Figur, die von den Schwierigkeiten des Lebens bedrängt wird und Trost bei Mutter Natur sucht. Unmittelbar danach folgt eine zweite Erzählung, die Alain de Lille zugeschrieben wird und ebenfalls philosophischer und poetischer Natur ist und sich mit dem Thema des Lernens auf einem Initiationsweg befasst. Besonders rätselhaft ist die Zeichnung auf der letzten Seite des Manuskripts, die eine menschliche Figur im Schneidersitz zeigt, die auf altmodische Weise gekleidet ist und einen Stock oder vielleicht den Griff eines Musikinstruments hält. Es ist nicht klar, ob es sich um eine Darstellung des Erzengels Michael oder eines unvollendeten Musikers handelt. Neben der Zeichnung befindet sich eine handschriftliche Inschrift, die Raum für Interpretationen lässt. Es handelt sich um eine Notiz in lateinischer Sprache, die wahrscheinlich von einem Mönch oder einem Leser verfasst wurde: “Es ist bekannt, dass ich sehr gerne trinke / Es schmerzt mich, dass ich die Kunst der Grammatik nicht besser erlernen kann als die der Logik”.
Die Texte aus dem 12. Jahrhundert wurden höchstwahrscheinlich im Skriptorium der Abtei Mont Saint-Michel kopiert, während die Texte aus dem 13. Jahrhundert aus dem Lehrbetrieb der Pariser Universität stammen könnten. Einigen Hypothesen zufolge ist es möglich, dass sie von Studenten in die Abtei gebracht wurden, die später in das Klosterleben eintraten. Der Band wurde zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert in mehreren Katalogen genau beschrieben und blieb bis zum Ende des 18. Jahrhunderts in der Bibliothek des Mont, bevor er zwischen 1795 und 1801, d. h. zur Zeit der Französischen Revolution, verschwand.
Die Klosterbibliothek von Mont Saint-Michel, die sich seit dem Ende des 10. Jahrhunderts mit der Ankunft der Benediktiner im Jahr 966 entwickelte, war jahrhundertelang eines der wichtigsten Zentren für die Produktion und Bewahrung von Wissen. Zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert erlebte ihr Skriptorium eine besonders fruchtbare Zeit und trug zur Herstellung von Werken von großem Wert im Rahmen einer Abtei bei, die zu jener Zeit einen grundlegenden Knotenpunkt der europäischen Kultur darstellte.
Nach der Französischen Revolution im Jahr 1791 wurden die Güter der Ordensgemeinschaften auf Beschluss der Revolutionsbehörden vom Staat beschlagnahmt und zum nationalen Eigentum erklärt. Die Stadt Avranches erhielt einen bedeutenden Teil des Buchbestandes der Abteien der Region, darunter die Sammlung der Abtei Mont Saint-Michel. Seitdem kümmert sich die Stadt um die Bewahrung und Aufwertung dieser Handschriften: Sie werden in der Stadtbibliothek aufbewahrt und der Öffentlichkeit in wechselnden Ausstellungen im Skriptorialmuseum präsentiert, dem einzigen Museum in Frankreich, das ausschließlich den Handschriften der Abtei Mont Saint-Michel gewidmet ist. Ein spezieller Raum, die sogenannte Schatzkammer, ist für ihre Ausstellung reserviert.
Das kürzlich wiederentdeckte Manuskript war bereits im ersten Inventar von 1795 verzeichnet, das während der Revolutionszeit von Pierre François Pinot-Cocherie in Avranches erstellt wurde, als die Manuskripte gerade aus der Bibliothek des Mont übertragen worden waren. Im späteren Inventar von 1834, das von Herrn Castillon de Saint-Victor herausgegeben wurde, wird es jedoch nicht mehr erwähnt. Diese dokumentarische Lücke schürte über zwei Jahrhunderte lang Zweifel und Fragen über ihr Schicksal.
Heute werden in Avranches etwa zweihundert Manuskripte des Mont Saint-Michel aufbewahrt. Etwa zwanzig sind auf Bibliotheken und Museen in anderen Städten verteilt, darunter Paris, London, Rom und New York. Die Rückgabe dieses Bandes stellt eine seltene Gelegenheit dar, die dokumentarische Sammlung von Mont Saint-Michel zu bereichern, und bietet der Öffentlichkeit die Möglichkeit, einen bedeutenden Teil des europäischen Kulturerbes wiederzuentdecken.
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| Ein Manuskript vom Mont Saint-Michel, das während der Französischen Revolution verschwand, taucht nach zwei Jahrhunderten wieder auf |
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