Livorno y el mar, una historia milenaria que comienza con los etruscos

Si hay un lugar donde el mar no es sólo un límite geográfico, sino un alma que ha forjado su historia y le da vida, ese lugar es la provincia de Livorno. Aquí, el mar no es sólo un elemento del paisaje, sino un componente esencial de la vida cotidiana, un protagonista de la historia y un motor de transformación que, a lo largo de los siglos, ha moldeado el destino de las comunidades que lo bordean. Desde la ciudad de Livorno, con su antiguo puerto y sus raíces multiculturales, hasta los balnearios de la costa etrusca y la majestuosidad de laisla de Elba, toda la provincia mantiene una relación especial con el mar. El mar ha traído riqueza y comercio, pero también ha marcado periodos de decadencia, guerras y conquistas. Ha sido la ruta por la que han pasado mercaderes y navegantes, artistas y pescadores, conquistadores y revolucionarios. Ha inspirado a generaciones de pintores, escritores y músicos, ofreciéndoles una paleta infinita de colores y sugerencias.

Hoy, la relación entre Livorno y su mar se expresa de muchas formas: es el centro de una economía basada en laindustria, el puerto y el turismo, es un elemento indispensable de cultura y tradición, es el escenario en el que se desarrolla la vida cotidiana de quienes viven a lo largo de la costa. Pero más allá de los aspectos prácticos y concretos, el mar es sobre todo un símbolo, una presencia constante que acompaña a quienes habitan estas tierras. Es el fondo de las historias familiares, el protagonista de las leyendas locales, la frontera siempre abierta a nuevos horizontes. Contar Livorno y su provincia sin hablar del mar, por tanto, sería imposible. Es una historia que hunde sus raíces enla época etrusca y llega hasta nuestros días, atravesando los siglos con la fuerza imparable de las olas que, incansables, siguen bañando estas costas.

El golfo de Baratti es la zona más meridional de la provincia. Es aquí, en el promontorio que domina el golfo, donde se encuentra la ciudad de Populonia, el único gran centro etrusco sobre el mar. Este asentamiento, antaño poderoso y próspero, basaba su riqueza en el trabajo del hierro procedente de laisla de Elba. Todavía hoy, entre las ruinas de la antigua ciudad y las necrópolis diseminadas por el litoral, se respira el encanto de una civilización que supo explotar el mar para el comercio y su propia expansión económica. El Parque Arqueológico de Baratti y Populonia permite a los visitantes realizar un viaje en el tiempo, para descubrir cómo los etruscos prosperaron con la industria del hierro y el comercio marítimo. La propensión de los etruscos al comercio marítimo les llevó a establecer asentamientos costeros estratégicos, los emporios, que servían como puestos comerciales y facilitaban las interacciones con otras culturas. Estos emporios solían estar situados cerca de ríos navegables o a lo largo de rutas comerciales cruciales, lo que permitía un flujo continuo de bienes y recursos. Pero aquí, las aguas del golfo también nos recuerdan que el mar fue el gran aliado de Populonia, pero también la causa de su declive, cuando las invasiones y el declive de las rutas comerciales provocaron su abandono.

Sin embargo, estas costas volverían a florecer más tarde , gracias al papel de Livorno. Una ciudad nacida con el mar y para el mar. Si hoy es una ciudad de carácter orgulloso y cosmopolita, se lo debe sobre todo a su puerto, que desde el siglo XVI es una de las escalas más estratégicas del Mediterráneo. Los Médicis, conscientes de su potencial, lo desarrollaron a partir de finales del siglo XVI, transformando lo que antes era un pequeño pueblo de pescadores en una gran ciudad mercantil y multiétnica. El “Puerto Libre”, establecido en la década de 1690, atrajo a comerciantes de toda Europa: armenios, judíos, griegos y holandeses encontraron aquí una tierra hospitalaria, dando lugar a una sociedad abierta y dinámica. Y las “leyes de Livorno” promulgadas en la misma época (en 1591 y 1593 para ser exactos) por el Gran Duque Fernando I de Médicis favorecieron la expansión demográfica y económica de la ciudad.

Hoy en día, el puerto de Livorno sigue siendo un centro vital para la economía local y nacional. Es uno de los principales puertos de tráfico comercial y de pasajeros de Italia, con conexiones diarias con Cerdeña, Córcega y España. El sector de los cruceros, en rápido crecimiento, lleva cada año a miles de turistas de Livorno a las bellezas de la Toscana, de Florencia a Pisa. Sus orígenes, sin embargo, son mucho más antiguos: fue en 1421 cuando Livorno, entonces un pequeño pueblo, quedó bajo el control de la República de Florencia. En esta época se construyó la Torre Marzocco, símbolo de la creciente importancia estratégica del puerto. Sin embargo, fue en el siglo XVI, bajo los Médicis, cuando el puerto experimentó una importante expansión. El Gran Duque Fernando I de Médicis promovió la construcción de la Darsena Vecchia, conocida hoy como el Molo Mediceo, convirtiendo a Livorno en un puerto franco y atrayendo a mercaderes de todo el mundo. En el siglo XIX, otros desarrollos infraestructurales consolidaron la posición de Livorno como importante centro marítimo. En 1852, durante el reinado de Leopoldo II, se inició la construcción de un dique rectilíneo para proteger el puerto de los vientos de mistral. Posteriormente, se construyó un grandioso dique curvilíneo, conocido como el “Molo Novo”, para distinguirlo del anterior “Molo Vecchio” construido durante la época de los Médicis. En la actualidad, el puerto de Livorno es uno de los principales puertos italianos de tráfico de mercancías (es el tercero de Italia tras Trieste y Génova) y de pasajeros. Para apoyar y seguir reforzando sus infraestructuras, el puerto de Livorno obtuvo en julio de 2024 un préstamo de 90 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones (BEI). Esta inversión tiene por objeto promover la expansión sostenible del puerto y reforzar su competitividad a escala internacional. El puerto también desempeña un papel clave en el sector de los cruceros y el transporte de pasajeros. En 2019, acogió a más de 3,5 millones de pasajeros, lo que lo confirma como uno de los principales puntos de acceso para el turismo marítimo en Italia. Curiosamente, en términos de pasajeros, el puerto de Livorno no es el primero de la provincia: el primero (y tercero de Italia) es el de Piombino, muy popular por ser el puerto de salida hacia laisla de Elba.

Esta isla, la mayor del archipiélago toscano, tiene una historia estrechamente ligada a las minas de hierro explotadas desde la época etrusca, es conocida por el exilio de Napoleón en 1814 y hoy es uno de los destinos turísticos más populares de Italia, gracias a sus variadas playas, pueblos con vistas al agua y la posibilidad de practicar deportes náuticos como buceo, vela y windsurf. La zona marina protegida del Parque Nacional del Archipiélago Toscano, creada en 1996, garantiza la protección de un ecosistema único en el que delfines y tortugas marinas nadan sin ser molestados.

Naturalmente, el mar es también un recurso económico esencial para la provincia. El turismo de playa es uno de los sectores impulsores, con centros turísticos como Cecina, San Vincenzo, Donoratico y Bibbona que se llenan cada verano de turistas en busca de playas bien equipadas y aguas cristalinas. La Costa degli Etruschi ofrece una alternancia de playas de arena dorada, acantilados salvajes y calas escondidas, que atraen tanto a familias como a amantes de la naturaleza. No menos importante es el papel de la pesca y la navegación. Aunque reducidas en escala en comparación con el pasado, las actividades relacionadas con la pesca siguen siendo un componente identitario de la ciudad, como demuestran el animado ambiente del Mercado del Pescado de Livorno y la tradición culinaria vinculada al cacciucco (guiso de pescado).

Si el mar ha marcado la historia y la economía de Livorno, también ha desempeñado un papel fundamental en su identidad artística. Los Macchiaioli, el famoso movimiento pictórico del siglo XIX, encontraron en la costa livornesa su fuente de inspiración. Artistas como Giovanni Fattori, Silvestro Lega y Telemaco Signorinipintaron las playas, los puertos y la vida cotidiana de los pescadores con pinceladas rápidas y luminosas. Las costas de la provincia, desde Castiglioncello (donde el primer crítico del grupo Macchiaioli, Diego Martelli, tenía una villa a la que invitó en varias ocasiones a sus amigos pintores) hasta Rosignano, eran su taller al aire libre. Aún hoy, paseando cerca de los acantilados de Castiglioncello o entre los caseríos de la campiña livornesa, se reconoce esa luz dorada que hacía inconfundibles los lienzos de los Macchiaioli. El movimiento Macchiaioli nació en la segunda mitad del siglo XIX en Toscana, en oposición a la pintura académica. Estos artistas, entre los que se encontraban Cristiano Banti, Silvestro Lega, Telemaco Signorini y el artista de Livorno Giovanni Fattori, desarrollaron una técnica innovadora basada en la representación de la luz y el color a través de la “macchia”, es decir, pinceladas rápidas y decididas que captan la inmediatez de la realidad.

Livorno, con su mar, sus acantilados y sus playas, se convirtió pronto en un escenario privilegiado para esta nueva forma de pintar. Las atmósferas luminosas de la costa tirrena, el cielo despejado que se refleja en las aguas, las barcas de los pescadores, el puerto abarrotado de comerciantes y marineros: todo ello ofrecía pistas perfectas para los artistas que buscaban captar la vida en su esencia más pura.

Entre los Macchiaioli, Giovanni Fattori es sin duda el artista que mejor supo expresar la belleza del paisaje marino de Livorno. “Amo el mar porque nací en una ciudad junto al mar”, decía, y la relación entre Giovanni Fattori y el mar fue siempre indisoluble. Nacido en Livorno en 1825, Fattori pasó gran parte de su vida observando y pintando el mar de su ciudad. Sus obras representan a menudo escenas de la vida cotidiana en las playas o a lo largo de la costa: soldados a caballo, bañistas, marineros trabajando, campesinos descansando cerca de la orilla. Muchas de sus obras atestiguan su profunda conexión con el litoral livornés, y el mar, en sus lienzos, nunca es un elemento estático o decorativo, sino parte integrante de la escena, representada con pinceladas rápidas y llenas de luz.

Y si Livorno es el centro de la tradición artística vinculada al mar, Castiglioncello es su refugio elegido. Este pequeño pueblo costero, con sus acantilados sobre el mar y su vegetación salvaje, se convirtió en un punto de referencia para los Macchiaioli, que lo eligieron como lugar de encuentro e inspiración. El crítico y coleccionista Diego Martelli, como ya se ha mencionado, acogió aquí a numerosos pintores de la época, dando lugar a una verdadera comunidad artística, que el historiador del arte Dario Durbè rebautizaría como la “Escuela de Castiglioncello”. Los Macchiaioli pintaban en plein air, al aire libre, tratando de captar las variaciones de la luz sobre el mar y los matices de color del paisaje costero. La influencia de los Macchiaioli continuó viva en el arte de Livorno incluso después del final del movimiento. Pintores como Plinio Nomellini, Llewelyn Lloyd, Renato Natali, Gino Romiti, Giovanni Lomi, Benvenuto Benvenuti, Ulvi Liegi, Carlo Domenici, Cafiero Filippelli, Renuccio Renucci, Guglielmo Micheli, Giovanni March, Gastone Razzaguta y varios otros, todos ellos originarios de Livorno o residentes aquí la mayor parte de su vida, continuaron la tradición de la pintura de paisaje, reinterpretando el mar livornés en clave simbolista, divisionista o post-Macchiaioli. Muchos de ellos dieron vida o participaron en el Gruppo Labronico, una asociación artística nacida en 1920 y aún activa gracias a los artistas que se erigen en herederos de esa tradición (como Massimo Lomi, Stefano Bottosso, Fiorenzo Luperini y otros). Hoy, paseando por las acequias o las playas de la provincia de Livorno, aún se percibe ese vínculo especial entre los artistas y el mar: un vínculo hecho de luz, de colores vibrantes, de vida que fluye a través de las olas.

Ya sea en un puerto bullicioso, en un acantilado solitario o en una playa abarrotada, el mar sigue siendo el hilo que une el pasado y el presente de la provincia de Livorno. Es motor económico, fuente de inspiración artística, testigo de la historia milenaria de estas tierras. Pero, sobre todo, forma parte de la cultura de quienes viven aquí, marcando el carácter y el espíritu de una tierra que mira siempre hacia el horizonte, con el viento salado soplando sobre ella y la conciencia de que el mar no es sólo un paisaje.

Livorno y el mar, una historia milenaria que comienza con los etruscos

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