Cardini aux Offices : douze leçons sur Florence entre Orient et Occident

Les Galeries des Offices inaugurent la troisième édition de la Cattedra Uffizi avec un cycle de conférences confié à l’historien médiéviste Franco Cardini. Le cours, intitulé Florence, Toscane, Orient, se tiendra du 27 février au 29 mai 2026 dans la Biblioteca Magliabechiana du musée florentin, avec des rendez-vous tous les vendredis de 16h45 à 17h45. L’entrée est gratuite dans la limite des places disponibles.

Le projet s’inscrit dans le parcours entamé en 2024 avec les conférences du conservateur des antiquités classiques Fabrizio Paolucci et poursuivi l’année dernière avec le cycle du philosophe Giorgio Agamben. Avec Cardini, la revue prend une orientation historico-artistique qui vise à étudier le rôle de Florence et de la Toscane dans le développement et la diffusion de la culture orientaliste en Italie et au-delà, sur une période chronologique allant du Moyen-Âge à l’époque contemporaine. Pour la construction du cycle, Cardini a bénéficié des conseils iconologiques de Maria Gloria Roselli. Le cours se compose de douze conversations qui abordent les relations entre Florence et l’Orient dans une perspective à long terme. L’approche vise à dépasser l’opposition rigide entre l’Orient et l’Occident, considérés non pas comme des blocs statiques et alternatifs, mais comme des catégories culturelles dynamiques, stratifiées et conventionnelles. L’objectif déclaré est de restaurer la complexité d’une relation marquée par des échanges mutuels, des conflits, des médiations et des projections symboliques, en évitant à la fois l’exotisme et la simplification idéologique.

“Nous remercions l’historien Franco Cardini qui apporte sa grande autorité à la Chaire des Offices avec ce cours éclairant sur le rôle séculaire de Florence comme carrefour des cultures dans le contexte de l’histoire globale”, souligne le directeur des Galeries des Offices, Simone Verde.

Florence, la Toscane, l’Orient : on dirait un triangle dessiné par le destin“, explique l’historien Franco Cardini. ”Du Pisan Daiberto, patriarche latin de Jérusalem au lendemain de la première croisade, au Florentin Dante Alighieri, qui rendit hommage à Saladin, en passant par le Lucquois Giacomo Puccini, qui réécrivit l’ancienne fable chinoise de la princesse Turandot. Aux Offices et ailleurs dans nos musées, ce lien est richement attesté : les collections des Médicis en sont la preuve".

L’itinéraire s’ouvre sur une invitation à observer l’espace urbain et les collections des musées à travers un prisme oriental et orientaliste. La première conversation, prévue pour le 27 février 2026, propose une réflexion sur le thème du regard et de l’imagination, en se référant au “dialogue entre les statues” de la Piazza della Signoria et des musées toscans. L’accent est mis sur la manière dont la ville a construit des images de l’Orient au fil du temps, en les intégrant dans son propre tissu symbolique et matériel. La deuxième conférence, le 6 mars, est consacrée à Pise, lieu de naissance de l’orientalisme toscan, tandis que le 13 mars, le thème se déplace vers les “mythes florentins” médiévaux. Le 20 mars, l’analyse porte sur Florence entre le XIIIe et le XIVe siècle et sur ses relations avec Byzance, l’Égypte mamelouke et la Méditerranée. Les liens avec le monde oriental à travers les réseaux de marchands, de missionnaires et de pèlerins, qui font l’objet de la cinquième conversation du 27 mars, apparaissent et des récits mêlant histoire, légende et mémoire civique sont esquissés.

Le cycle se poursuit le 10 avril avec une réflexion sur Florence en tant que “nouvelle puissance maritime”, puis le 17 avril avec le rôle des premiers Médicis et le thème de la croisade. Le passage à l’ère des découvertes et la redéfinition des horizons géographiques et culturels font l’objet de la huitième conversation, le 24 avril. Une large place est accordée à la Renaissance en tant que période de collecte et de systématisation des connaissances. La neuvième conversation, le 8 mai, analyse les collections des Médicis et la construction de canons culturels incluant des objets et des connaissances d’origine orientale. La typographie orientale et la présence de visiteurs, d’ambassadeurs et de médiateurs culturels à Florence s’inscrivent également dans cette perspective.

Les conférences des 15 et 22 mai sont plus concrètes et plus analytiques. La dixième conférence présente des exemples de textiles, de tapis, de céramiques, de meubles et de vêtements comme preuves tangibles d’échanges, d’appropriations et d’adaptations. La onzième conférence porte sur les armes et les métaux “alla domaschina” et offre un aperçu des collections conservées dans les musées florentins, notamment le Museo Nazionale del Bargello et le Stibbert Museum, ainsi que dans d’autres collections municipales. La dernière conférence, prévue pour le 29 mai, suit les transformations de l’époque des Médicis à celle des Habsbourg-Lorraine, du Royaume de Savoie à la République, en s’attardant sur des épisodes de la Florence du XIXe siècle et de la post-unification, ainsi que sur la consolidation de l’orientalisme en tant que discipline et pratique culturelle.

Cardini aux Offices : douze leçons sur Florence entre Orient et Occident

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