Carrara, la restauration du Napoléon présenté par Canova. Fenêtres sur l'art contribue également

Depuis environ deux ans, l’Académie des Beaux-Arts de Carrare travaille sur un projet ambitieux : la restauration de la sculpture monumentale en plâtre représentant Napoléon Ier sous les traits de Mars le pacificateur d’ Antonio Canova (Possagno, 1757 - Rome, 1822), l’une des œuvres les plus importantes de la collection et certainement la plus imposante.

Tirée d’un moulage avec quatre autres exemplaires conservés à Possagno, Rome, Milan et Naples, la sculpture a été donnée par Canova à l’Académie en 1810, avec le portrait de Madame Mère, en gage de l’hypothèque sur des marbres achetés par le sculpteur.

Comme les autres œuvres de la collection, l’effigie monumentale de l’empereur a souffert des événements controversés de l’après-guerre : dans les années 1960, les sculptures ont été placées dans un entrepôt insalubre, ce qui a causé des dommages dévastateurs à leur surface, à leur volume et à leur structure ; malheureusement, certaines d’entre elles ont été complètement perdues. Le Napoléon Ier sous les traits de Mars le pacificateur a également été gravement endommagé: les doigts de la main droite tenant le globe, la statuette de la Victoire ailée située au-dessus, l’épée, la lance et une partie du mollet gauche ont été détruits, et l’ensemble de la structure a été compromise.

Dans les années 1980, la Surintendance de Pise et l’Accademia ont décidé de procéder à une récupération majeure de l’importante collection afin d’éviter sa perte totale. De nombreuses œuvres ont ainsi été récupérées et bien remontées, mais le Napoléon de Canova n’a pas connu le même sort. Bien qu’elle ait été effectuée pour restaurer l’intégrité de la sculpture, la restauration a été menée selon des critères erronés qui ont profondément compromis sa structure et sa stabilité structurelle.

Comme les quatre autres exemplaires, la sculpture a été réalisée par les formateurs de Canova en plusieurs parties démontables, selon un système d’assemblage bien pensé par l’artiste, puis elle est arrivée à Carrare et y est restée jusqu’à sa première restauration, au cours de laquelle les jambes reposant sur le piédestal et la partie supérieure du torse abdominal ont été cimentées et une structure en fer invasive a été insérée pour tenter de corriger le défaut d’assemblage. Il a donc été envisagé de procéder à une seconde restauration visant à restituer les caractéristiques originales du modèle, mais l’intervention s’est avérée extrêmement compliquée, car il a fallu remettre l’œuvre dans l’état où elle se trouvait avant la restauration, non sans difficultés et sans risques.

Napoléon de Canova, ateliers de l’Académie des Beaux-Arts de Carrare

La restauration

L’Académie des beaux-arts de Carrare, avec son président Antonio Passa et son directeur Luciano Massari, entend maintenant relever ce défi difficile qui prendra beaucoup de temps. Ces jours-ci, la planification finale a commencé et la statue a été placée dans une zone équipée de l’atelier de restauration. Les restaurateurs internes à l’Académie, les professeurs Luana Brocani et Carlo Sassetti, seront chargés du projet et procéderont à une analyse minutieuse et à une étude approfondie de l’état de détérioration de la sculpture afin de définir la méthode d’intervention et de procéder ensuite au démontage des reconstructions et du support métallique, à la recomposition et à la réintégration des parties manquantes. L’objectif sera donc de restituer à la statue, la seule des cinq copies en plâtre existantes, sa structure originale démontable en neuf parties.

La Surintendance ABAP de Lucques et Massa Carrara, avec laquelle l’Académie collabore pour la protection de son patrimoine, sera responsable du jugement et de l’approbation du projet. Outre les professeurs de restauration, d’autres professeurs seront impliqués dans l’ensemble de l’opération de restauration, ainsi que des professionnels extérieurs à l’ institution académique pour les contributions techniques et scientifiques nécessaires à l’expansion des connaissances et à l’exécution correcte des opérations liées à l’aspect structurel.

De nouvelles technologies seront utilisées, comme le scanner tridimensionnel d’un des exemplaires déjà restaurés pour comparer les données avec l’exemplaire actuel et le prototypage en 3D d’un modèle d’étude et de comparaison, nécessaire pour restaurer avec précision l’aspect original et reconstruire les parties manquantes. Toutes ces opérations seront réalisées par l’Académie avec ses propres ressources et ses professeurs internes.

Napoléon de Canova, ateliers de l’Académie des beaux-arts de Carrare

Napoléon de Canova, ateliers de l’Académie des Beaux-Arts de Carrare

Napoléon de Canova, ateliers de l’Académie des Beaux-Arts de Carrare

La campagne de sensibilisation et le crowdfunding

Malgré les difficultés de la période, unecampagne de sensibilisation intensive a été lancée auprès des institutions locales, ce qui a permis d’obtenir une contribution financière de la Fondazione Cassa di Risparmio di Carrara, de la commune de Massa, du maire de la commune de Carrara (personnellement), des Rotary Clubs de Carrara et de Massa, du Lions Club Massa Carrara Apuania, et la promesse d’une contribution financière du Rotary Club Marina di Massa Riviera Apuana.

L’intérêt, la promotion de l’événement et un engagement financier significatif proviennent du partenaire principal du projet, l’association française Le Souvenir Napoléonien Fondation Napoléon, et de plusieurs membres de la S.N. : le programme fera partie des célébrations, à partir du 5 mai 2021, du 200ème anniversaire de la mort de l’empereur.

Finestre sull’Arte participera également au projet : avec son éditeur Danae Project, il lancera une campagne de crowdfunding à destination de ses lecteurs. Les lecteurs de Finestre sull’Arte pourront soutenir la restauration par des dons (un compte courant au nom de l’Académie des Beaux-Arts est actif. Plus d’informations prochainement).

En raison des restrictions liées à la pandémie, l’Académie des Beaux-Arts de Carrare a été contrainte de reporter les événements prévus pour la célébration du 250e anniversaire de sa fondation, comme l’exposition consacrée à Giovanni Antonio Cybei, sculpteur de premier plan dans le panorama artistique de la seconde moitié du XVIIIe siècle et premier directeur de l’Académie. Néanmoins, l’organisation du programme s’est poursuivie et l’important travail de restauration qui ramènera la maquette de Napoléon au palais princier dans son intégrité retrouvée, aux côtés des autres œuvres de Canova déjà restaurées. Une série d’événements prévus en 2022 célébrera le retour de l’œuvre, qui coïncidera avec le bicentenaire de la mort d’Antonio Canova.

L’Académie n’a jamais cessé de consacrer une partie de son activité scientifique et éducative à la récupération et à l’étude des sculptures de la Gipsoteca. L’objectif est de parvenir à la muséalisation de la Gipsoteca ; la municipalité de Carrare a mis à disposition le Palazzo Rosso pour accueillir cette extraordinaire collection.

Napoléon de Canova, ateliers de l’Académie des Beaux-Arts de Carrare

Déclarations

“C’est un moment très important pour l’Académie car il s’agit d’une grande restauration, même complexe”, a souligné le directeur de l’Académie , Luciano Massari. “Nous avons scanné le Napoléon de la Galerie d’Art de Brera et nous avons l’intention (nous avons déjà entamé un dialogue avec Possagno) d’effectuer de nouveaux scans et de nouvelles recherches sur le premier modèle de la sculpture, précisément pour reconstruire les parties manquantes de ce spécimen de l’Accademia. Cette restauration est également une source de fierté car nous la réalisons en interne. Une fois la restauration terminée, si la surintendance le permet, nous aimerions faire visiter l’œuvre en toute sécurité ; si cette sculpture de Canova faisait le tour du monde, ce serait un prestige pour nous, pour la ville et pour l’Accademia, qui s’appuie sur la tradition mais aussi sur les nouvelles technologies”.

En ce qui concerne le financement, Alessandro Guadagni, de l’association Le Souvenir napoléonien, a déclaré : “Nous avions un budget initial de 46 000 euros et, à ce jour, nous avons recueilli 43 500 euros”.

En ce qui concerne la restauration, le professeur Carlo Sassetti a ajouté : “Nous devons démonter tout ce qui a été fait : il s’agit d’un projet qui a toujours été difficile à réaliser, tant sur le plan technique qu’économique. Je tiens à souligner que nous avons toujours travaillé et que nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec la Surintendance, pour la protection du patrimoine. Nous avons réalisé une étude préliminaire pour évaluer les coûts et la mise en œuvre de la restauration et également pour réfléchir à la construction de caisses adaptées en prévision d’un transfert possible et souhaitable pour des expositions et des prêts. Cette restauration est un objectif que nous nous sommes fixé depuis longtemps, c’est un engagement important. Pour les élèves de l’Académie, il s’agira d’un chantier de démonstration, ils n’interviendront pas directement”.

Carrara, la restauration du Napoléon présenté par Canova. Fenêtres sur l'art contribue également

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