L’histoire de l’ancien théâtre municipal de Florence, aujourd’hui remplacé par le “cube noir”, comme les Florentins ont appelé le nouveau bâtiment érigé à sa place (en raison de son aspect percutant), est un paradigme de la façon dont les destins urbains peuvent changer radicalement en l’espace de quelques années, passant d’un lieu qui est un symbole de la culture de la ville à une opération immobilière qui est maintenant au centre d’une vive controverse publique(lire l’éditorial de Federico Giannini ici). Les prodromes remontent à plus de vingt ans : c’est en effet en 2001 que le conseil municipal dirigé par Leonardo Domenici envisage de construire le nouveau Teatro del Maggio, près du parc des Cascines, pour remplacer l’ancienne structure du XIXe siècle (qui a toutefois été largement remodelée après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les bombardements ont fini par presque raser l’édifice). La municipalité a lancé un concours pour le nouveau théâtre, remporté par le cabinet d’architectes ABDR Architetti Associati, et les travaux ont commencé en 2008.
Entre-temps, en 2007, le conseil municipal, toujours sous la direction de Domenici, a inclus le bâtiment dans son plan de cession avec une estimation initiale de 44,5 millions d’euros. Grâce à l’ancienne Comunale, destinée à fermer ses portes en 2014, la municipalité entend trouver des ressources économiques en attendant l’inauguration du nouveau théâtre, qui ouvrira ses portes en 2011, lorsque Matteo Renzi sera maire de Florence. Entre-temps, les coûts du nouveau complexe ont augmenté : selon un article du Corriere Fiorentino de 2010, il devait initialement coûter 82 millions, puis 236 en 2010. La municipalité a pris en charge une partie des coûts : 40 millions au total, dont 7,5 millions ont toutefois été reçus de l’État (qui avait déjà versé 54 millions en 2010).
Les premières ventes aux enchères de l’ancien Teatro Comunale, organisées en 2010 et fixées respectivement à 44 et 35 millions d’euros, n’ont pas abouti. La junte de Renzi a alors décidé de contracter un emprunt de 35,6 millions, un choix qui a suscité des critiques de la part de ceux qui, comme le groupe de conseillers perUnaltracittà, ont dénoncé l’opération comme une extension, utile uniquement pour boucler les fins de mois. Un communiqué de l’époque redoutait le risque que, pour attirer les acheteurs, on ouvre la voie à des projets spéculatifs avec une réduction des HLM et une augmentation des résidences de luxe.
Ce qui s’est ensuite ponctuellement produit : en décembre 2013, la propriété a été vendue à la Cassa Depositi e Prestiti pour 23 millions d’euros, soit près de la moitié de l’estimation initiale. Un chiffre qui a suscité de vives critiques de la part des oppositions et des associations de la ville, convaincues que l’opération marquait le bradage d’un bien public, et des critiques sur l’utilisation abusive de la Cassa comme simple intermédiaire pour la spéculation immobilière (la CDP, en effet, comme son nom l’indique, a été fondée en tant qu’entité qui gérait l’épargne postale italienne pour l’investir dans des œuvres d’utilité publique). Toutefois, au cours de ces années, la CDP a élargi son rôle en tant qu’entité financière impliquée dans de grandes transactions immobilières. Sous la nouvelle administration florentine de Dario Nardella, qui a succédé à Matteo Renzi, la situation est restée inchangée et l’ancien théâtre municipal est resté invendu. Le destin du bâtiment semblait sur le point de changer en 2015, lorsque la société Nikila Invest s’est présentée, mais en 2017, elle s’est retirée de la vente à la suite d’une série d’événements judiciaires. Le projet de Nikila prévoyait pourtant la transformation de l’ancien théâtre en 120 appartements de luxe.
Ce n’est qu’en 2020 que la structure a trouvé un acquéreur à travers la filiale CDP Investimenti Sgr, qui l’a vendue à une joint-venture formée par les sociétés immobilières Blue Noble et Hines, au sein du fonds immobilier “Future Living” géré par Savills. “L’acquisition de l’ancien Teatro Comunale de Florence”, a déclaré Paul Forshaw, PDG de Blue Noble à l’époque, “basée sur notre stratégie gagnante dans le secteur du logement en Italie, n’est que la dernière d’une série de transactions avec notre partenaire, Hines Italy. En plus d’être un projet particulièrement excitant, la rénovation de cette structure désaffectée au cœur de Florence en résidences durables pour des locations de haute qualité représente une opportunité pour la ville de se développer de manière durable et avec une grande qualité esthétique”. Mario Abbadessa, directeur national de Hines Italie, lui fait écho : “ Florence est un marché important pour notre cible, le secteur de la location résidentielle, dont nous pensons qu’il a un grand potentiel de croissance ; et le projet offre un modèle de logement que nous aimerions apporter à d’autres villes italiennes. Des villes comme Florence manquent de logements locatifs de qualité, et notre objectif est de répondre à ce besoin avec un projet conçu selon les normes les plus élevées en termes de durabilité énergétique et d’attention portée à l’environnement”. Le projet comprenait la construction d’un complexe résidentiel de luxe, appelé Teatro Luxury Apartments, avec 156 appartements de différentes tailles pour des locations à court et moyen terme, gérées par le groupe hôtelier Starhotels. Le complexe se compose de trois nouveaux bâtiments, selon un projet signé par Vittorio Grassi Architects, avec la préservation et la restauration de la façade du XIXe siècle de l’ancien théâtre, comme l’avait demandé la Surintendance : la façade était en fait la seule partie de l’ancien théâtre à avoir survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
Le chantier a pris forme en 2022 et, avec le retrait des échafaudages, la silhouette de ce que l’on appelle le " cube noir" s’est dessinée, un volume bruni qui domine les bâtiments environnants et surplombe les Lungarni. L’édifice, tout en respectant les limites de hauteur imposées par le remplacement du théâtre (la construction ne devait pas dépasser les 30 mètres de l’ancienne tour de scène et la surface construite devait être réduite : de 21 000 mètres carrés à 18 000), a suscité une controverse dans la ville en raison des matériaux et des couleurs jugés en contraste avec l’environnement. La controverse a rapidement pris de l’ampleur, passant des médias sociaux aux journaux municipaux et nationaux, et s’est transformée en une affaire politique et d’urbanisme. Les critiques portaient non seulement sur l’impact esthétique, mais aussi sur la méthode de délivrance des autorisations. La Surintendance, alors dirigée par Andrea Pessina, avait donné un avis positif tant sur le projet que sur les matériaux utilisés, bien que les rendus diffusés à l’époque montraient des couleurs qui s’harmonisaient avec les bâtiments du XIXe siècle du quartier où se trouvait le théâtre(Corso Italia, une rue parallèle au Lungarno Vespucci, dans la zone de Porta al Prato). Aujourd’hui, cependant, l’ancien commissaire lui-même affirme ne pas se souvenir des détails de cette décision, ayant signé des milliers d’actes au cours de son mandat.
La vague d’objections a incité le ministère public à ouvrir un dossier d’enquête, pour l’instant sans suspect, afin de vérifier d’éventuelles violations en matière de construction et d’urbanisme. Le ministère de la culture a demandé à la surintendance des éclaircissements sur la procédure d’autorisation. Le comité “Salviamo Firenze” a demandé l’intervention de la justice, parlant d’un “cauchemar qui offense la ville” : il est “juste de savoir comment il a été possible d’arriver à ce cauchemar qui offense la ville, qui doit savoir non pas si elle a obtenu les autorisations, mais comment elle les a obtenues. Surtout si tout s’est déroulé sans illégalité substantielle”, ont-ils déclaré.
Le débat s’est ensuite élargi à d’autres aspects. Eike Schmidt, ancien directeur des Offices et aujourd’hui conseiller municipal dans l’opposition à la junte dirigée par Sara Funaro, a évoqué le risque que Florence subisse le même sort que Dresde ou Liverpool, qui ont perdu leur statut de patrimoine de l’Unesco à cause de nouveaux bâtiments jugés envahissants pour le paysage urbain. “Ce bloc noir et laid, qui n’est pas le fruit du hasard mais le résultat d’une transformation urbaine sur laquelle l’administration aurait dû être vigilante et faire des exceptions, représente une plaie ouverte et saignante dans le tissu urbain”, a-t-il déclaré. “Il est inquiétant que nous ayons cédé aux intérêts privés, et il est très inquiétant que personne n’ait soulevé de doutes ou fait de remarques, en dehors de la correction formelle et bureaucratique. Face à tout cela, notre liste civique envisage de déposer une plainte auprès de l’Unesco à Paris, en y associant toutes les personnalités qui sont horrifiées par cette transformation. Il y a des villes qui ont perdu leur classement au patrimoine mondial de l’Unesco à cause d’une seule nouvelle construction”.
La section florentine d’Italia Nostra a ouvertement critiqué les choix de l’administration, au-delà de l’impact esthétique du bâtiment : "La question de l’esthétique et de la couleur, qui a fait la une des journaux, est secondaire par rapport à la question des volumes et de la charge urbaine sur le quartier des Cascine du XIXe siècle, qui est entièrement inclus dans la zone Unesco. Quant à la question du contemporain dans le centre historique, si elle est bien évaluée et contextualisée, ce qui n’est pas le cas, elle peut être une opportunité de requalification architecturale. Une fois de plus se pose la question de l’hyper-tourisme à tous crins, des villes réduites à de purs produits financiers, d’une énième implantation de luxe qui transforme des pans entiers de la ville en communautés réservées à des résidents fortunés, chassant les résidents historiques. Et dans ce cas, comme dans d’autres, il y a le problème d’une désolante impréparation culturelle, technique et administrative (à quelques exceptions près) des maires, des conseillers, des fonctionnaires locaux et de la Surintendance florentine elle-même. Par exemple, était-il vraiment nécessaire d’éliminer l’ancien théâtre municipal ? Sommes-nous certains que le bâtiment qui l’a remplacé méritait un tel sacrifice ? Au-delà de sa valeur architecturale, l’ancien Comunale n’avait-il pas des qualités culturelles et une identité respectable à protéger ?
Au-delà des querelles, l’affaire de l’ancien Teatro Comunale ne peut que mettre en lumière le nœud politique des transformations urbaines de Florence. L’enchaînement des ventes à la baisse, l’intervention de fonds immobiliers internationaux et le remplacement progressif des espaces publics par des structures d’hébergement et des résidences de luxe révèlent un modèle de développement qui privilégie le marché et laisse au second plan les besoins en logement des citoyens.
Le “cube noir”, désormais visible depuis les lungarni, devient ainsi le symbole matériel d’une ville suspendue entre besoins budgétaires et absence de projet urbain global. L’enquête du Procureur général permettra peut-être de mettre en lumière d’éventuelles responsabilités techniques, mais le débat sur les responsabilités politiques et surtout sur l’idée de ville que l’on suit à Florence depuis des années restera ouvert.
 |
| Comment nous sommes arrivés au cube noir de Florence : l'histoire de l'ancien Teatro Comunale en détail |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
