Espagne, événement historique : le dernier monument à Francisco Franco a été enlevé

Avant-hier, mardi 23 février 2021, le dernier monument représentant Francisco Franco qui était resté exposé sur la place publique sur le territoire espagnol a été enlevé. Il s’agissait d’une statue de bronze qui se trouvait à l’entrée du port de Melilla, ville autonome située sur la côte marocaine et qui, avec Ceuta, est l’une des deux villes autonomes espagnoles situées sur le sol africain. La résolution visant à retirer la statue n’a été approuvée que lundi, avec 14 voix pour (huit de la liste civique Coalició por Melilla, quatre du PSOE, une de Ciudadanos et une du conseiller autonome Jesús Delgado), 10 abstentions (toutes du Partido Popular) et une voix contre (le conseiller de Vox).

La statue en bronze, réalisée par le sculpteur (et ancien militaire) Enrique Novo Álvarez (Tuy, 1927 - 1995), représente Franco en tenue de commandant de la Légion étrangère espagnole pendant la guerre du Rif, à laquelle le futur dictateur espagnol a participé : la guerre s’est déroulée entre 1921 et 1926 au Maroc espagnol (la région de la côte nord de l’État africain que l’Espagne a administrée en tant que protectorat entre 1912 et 1956), et a vu s’affronter d’un côté l’alliance franco-espagnole et de l’autre la République du Rif, c’est-à-dire l’État créé en 1921 par des rebelles marocains qui ont déclaré unilatéralement leur indépendance vis-à-vis de l’Espagne, lassés du colonialisme (la République a ensuite été dissoute en 1926 lorsque la guerre a été remportée par les Franco-Spagnols).

Curieusement, ce monument n’a pas été érigé du vivant de Franco : il a été érigé en 1978, trois ans après la mort du dictateur, à la suite d’une résolution municipale de 1975 ordonnant l’érection d’un monument à Franco en tant que commandant pour commémorer cette période précise de l’histoire espagnole. C’est le 3 décembre (quelques jours après la mort du Caudillo) que l’administration de Melilla a décidé d’ériger un monument à sa mémoire. Il y a eu un concours national pour un monument “au généralissime Franco”, remporté par Enrique Novo. Initialement, il devait s’agir d’un monument représentant Franco sous les traits d’un chef d’État, mais au cours de sa construction, pour des raisons inconnues mais probablement liées à la chute de la dictature, il a été décidé d’opter pour une œuvre le représentant sous les traits du commandant de la guerre du Rif, libérateur de Melilla. Le 23 octobre 1977, peu avant la fin des travaux, tous les partis de gauche de Melilla ont publié un communiqué exprimant leur forte opposition à l’opération, mais la statue a tout de même été installée, le 5 mai 1978, sans inauguration.

Melilla est probablement la ville espagnole où l’héritage de la dictature a perduré le plus longtemps : jusqu’en 2010, il était encore possible de voir un monument équestre à la gloire du dictateur sur la place, et jusqu’à l’autre jour, bien sûr, la statue a été retirée (bien qu’elle ait été très critiquée par le passé). L’enlèvement est évoqué depuis au moins 2019 : tout le monde est d’accord sauf Vox, le parti de droite populiste et ultranationaliste, qui s’est opposé à l’opération parce que la statue représente le “commandant” Franco qui a fait la guerre du Rif et non le dictateur, et parce que le monument était destiné à célébrer l’entrée de la légion espagnole à Melilla, un fait qui, selon Vox, pourrait faire en sorte que Melilla reste une ville d’Espagne.

Les partisans de l’enlèvement, quant à eux, considèrent qu’il s’agit d’une application de la "Ley de Memoria Histórica“, la ”loi sur la mémoire historique" initiée en 2007 par le gouvernement Zapatero et amendée en 2020 par le gouvernement Sánchez : Avec cette loi, l’Espagne répudie et condamne la période de la dictature (qui a duré de 1936 à 1975) et, entre autres mesures, prévoit le retrait des symboles contraires à la mémoire démocratique (y compris les monuments et les rues portant le nom du Caudillo et d’autres représentants de la dictature) et interdit les activités qui glorifient le régime franquiste. En 2009, il avait été question de retirer l’œuvre et de la transférer dans un musée, mais rien n’a été fait jusqu’à avant-hier.

C’est un jour historique“, commente le conseil municipal de Melilla. La dernière statue de Franco sur une voie publique espagnole, qui se trouvait dans notre ville, a été enlevée. Nous remplissons le mandat de l’assemblée, qui a approuvé hier à la majorité absolue la proposition de la junte. Melilla applique donc la loi sur la mémoire historique”. Cependant, le travail pour effacer la présence de Francisco Franco et de son régime du territoire espagnol est encore long. Le principal problème réside dans l’odonastie: pour la seule année 2019, l’INE (Instituto Nacional de Estadística) a estimé qu’il restait un millier de rues et de places dont les noms sont encore liés au régime. Par ailleurs, à Santa Cruz de Tenerife subsiste un immense monument datant de 1966, le Monumento a Su Excelencia el Jefe de Estado, où une figure idéalisée debout sur les ailes d’un ange, portant un drapeau et une épée, était présentée à l’époque de sa création comme une représentation du généralissime. Aujourd’hui, l’œuvre a changé de nom(Monumento a la Victoria) et la question de la ressemblance de la figure avec Franco est toujours débattue (en effet, d’après la description originale de l’auteur, Juan de Ávalos, il semble s’agir d’une figure allégorique) : “L’île de Ténériffe d’où le Caudillo émerge d’un grand étang, et un archange en forme de flèche s’avance vers la mer, et sur lui chevauche un personnage qui, nu, avec seulement le drapeau qui le couvre, une épée et sa foi, s’avance vers la victoire”). Contrairement à la statue de Melilla, qui représente incontestablement le dictateur dans sa jeunesse.

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