Une bibliothèque n’est pas seulement une collection de livres : c’est une géographie du savoir, une carte de la mémoire collective et intellectuelle. Aujourd’hui, avec l’adhésion de la Biblioteca Serlupiana au Kunsthistorisches Institut in Florenz - Max-Planck-Institut (KHI), cette géographie s’enrichit d’une nouvelle cartographie extrêmement précieuse. Une cérémonie officielle a eu lieu le matin du 3 juin 2025 dans le Salone dei Cinquecento du Palazzo Vecchio pour célébrer une donation extraordinaire: la Biblioteca Serlupiana, avec ses quelque 14 000 volumes, fait désormais partie du KHI. En présence de la maire de Florence Sara Funaro, du président de la société Max Planck Patrick Cramer, des donateurs Marchesi Don Raffaele et Donna Laetitia Carrega Bertolini, ainsi que d’érudits et de personnalités du monde culturel, une étape importante pour la vie de l’institut et pour la recherche humaniste a été scellée.
Avec la bibliothèque Serlupiana, le Kunsthistorisches Institut in Florenz - Max-Planck-Institut (KHI) reçoit la donation la plus importante de son histoire. Bien que la croissance de la bibliothèque de l’institut, depuis sa fondation en 1897 jusqu’à aujourd’hui, ait été caractérisée par de nombreuses donations - y compris des fonds provenant de bibliothèques privées - la bibliothèque Serlupiana dépasse de loin toutes les donations précédentes. Elle comprend pas moins de 250 incunables, ainsi que des manuscrits, des autographes et des livres illustrés de première édition datant d’environ 1470 à 1940, couvrant toutes les disciplines et toutes les littératures. Grâce à son large horizon chronologique et thématique, la Serlupiana délimite un segment essentiel de l’histoire culturelle européenne et de la connaissance, dans sa variété médiatique, historique et intellectuelle, offrant un immense potentiel pour la recherche internationale.
La collection a été constituée dans les années 1920 par le comte Filippo Serlupi Crescenzi et son épouse Gilberta von Ritter de Zahony. Sa préservation et son expansion ont été l’œuvre de Raffaele Carrega Bertolini et de Laetitia Lefèvre d’Ormesson, à qui nous devons la donation au KHI, y compris une documentation précieuse qui nous permet de retracer l’histoire de la collection, offrant des aperçus intéressants sur le marché des antiquités de l’époque et sur les personnalités éminentes - érudits et collectionneurs - qui ont contribué à sa formation dans la Florence des années 1930. Parmi ces personnalités, certaines sont proches du KHI, ce qui démontre le lien entre l’Institut et la collection depuis sa création.
La donation de la bibliothèque Serlupiana a été célébrée à l’invitation de la ville de Florence dans le Salone dei Cinquecento du Palazzo Vecchio. L’initiative a été suivie par le maire de Florence, Sara Funaro, le président de la Société Max Planck, le professeur Patrick Cramer, Maddalena Fossombroni (fondatrice et directrice de l’entreprise culturelle Todo Modo et de la maison d’édition Picopress), le professeur Stéphane Toussaint (Université de la Sorbonne), le président de la Commission européenne et le président de la Commission européenne. Stéphane Toussaint (Sorbonne Université Paris - Centre André-Chastel) et les donateurs Marchesi Don Raffaele et Donna Leatitia Carrega Bertolini, VI Princes de Lucedio. La cérémonie a été animée par le directeur du KHI, le professeur Gerhard Wolf.
Le maire Funaro a remis aux donateurs de la bibliothèque Serlupiana un prix de la ville de Florence pour leur acte de générosité, le Marzocco, l’un des symboles de la ville, et un parchemin ; le président Cramer a quant à lui remis aux donateurs un prix symbolique de la société Max Planck.
Une sélection de volumes de la Biblioteca Serlupiana sera exposée au public les 10 et 17 juin (de 14h00 à 18h00) et le 13 juin (de 10h00 à 13h00) au Kunsthistorisches Institut de Florence (Via Giuseppe Giusti 44, 50121 Florence). Seront exposés à cette occasion des écrits de Marsilio Ficino, de Dante Alighieri (avec le commentaire de Cristoforo Landino de 1481), le Liber chronicarum (1493) de Hartmann Schedel , deux œuvres de Girolamo Savonarola, les Opere varie (1750) de Giovanni Battista Piranesi , ainsi que des œuvres d’autres auteurs, tels que Jean Cocteau. ainsi que, par exemple, Le Livre Blanc de Jean Cocteau, À l’ombre des jeunes filles en fleurs de Marcel Proust ou Eaux-fortes originales pour des textes de Buffon (Histoire naturelle) de Pablo Picasso.
L’intégration de la bibliothèque Serlupiana dans l’infrastructure de recherche du KHI a deux conséquences fondamentales. D’une part, elle rend la collection jusqu’alors inconnue ouverte et accessible à la ville et au monde de la recherche, comme le souhaitaient les donateurs. D’autre part, il enrichit considérablement le travail de l’Institut et accroît son attrait pour la recherche internationale. Le livre est à la fois un instrument et un objet de recherche humaniste, dans sa double fonction de support d’apprentissage et de vecteur de transmission culturelle. L’histoire de l’édition, la réception et le transfert des connaissances et leurs conditions liées à la forme et à la matérialité du livre, mais aussi le processus de production et de distribution, le commerce du livre et l’évolution de la culture de la lecture et de l’écriture, ne peuvent être étudiés efficacement qu’à partir d’une base matérielle aussi large que possible.
C’est précisément ces aspects qui rendent la bibliothèque Serlupiana unique : outre la valeur évidente de son contenu, il y a la nature systématique de l’activité des collectionneurs, qui permet de retracer l’histoire éditoriale et matérielle de chaque livre. Le lien étroit avec l’histoire et la culture intellectuelle de Florence lie la Serlupiana à la ville par un double fil conducteur : Florence, avec son patrimoine artistique et ses traditions de recherche, se reflète dans chaque recoin de la bibliothèque, contribuant à un instrument d’étude et de découverte riche et sans précédent. Ce lien se reflète également dans les nombreux projets de recherche en histoire de l’art et en histoire culturelle du KHI, caractérisés par des approches méthodologiques diversifiées et des collaborations internationales. La présence de Florence comme toile de fond amplifie encore la valeur de la Serlupiana, qui n’est pas seulement une collection de livres, mais un véritable laboratoire de la richesse culturelle et de la tradition intellectuelle de la ville, un pont entre le passé et l’avenir.
Depuis des années, le KHI se consacre à l’étude des livres anciens dans leur matérialité et leur physique. La méthodologie de travail établie dans ce domaine - autopsie, documentation, mesures de conservation possibles, publication des résultats et numérisation - sera à l’avenir également appliquée à certains volumes de la bibliothèque Serlupiana. Ce processus d’analyse du livre constitue la base nécessaire à sa description à plusieurs niveaux et à son application ultérieure dans des contextes de recherche interdisciplinaires. L’utilisation des nouvelles technologies, y compris l’intelligence artificielle, permettra également de générer et de partager d’autres perspectives de connaissance. Cependant, l’étude directe des objets et leur mise en contexte dans une bibliothèque de recherche humaniste moderne et orientée vers l’histoire resteront la base indispensable d’une exploration complète de l’histoire des livres et du savoir.
Pour le KHI, la donation de la bibliothèque Serlupiana représente une opportunité fondamentale d’étendre et de consolider les activités de recherche, par exemple dans le domaine de l’histoire du livre, et de les intégrer dans un discours interdisciplinaire avec l’histoire de l’art et les disciplines voisines. La donation a été accueillie avec enthousiasme par les chercheurs de l’institut, quelle que soit la diversité de leurs intérêts, de leurs projets et de leurs approches méthodologiques, et ouvrira de nouvelles perspectives fascinantes pour la recherche et la transmission des connaissances à un public intéressé. Une grande exposition consacrée à la bibliothèque Serlupiana est prévue pour 2026/27.
“Nous sommes fiers et reconnaissants de pouvoir accueillir cette donation très spéciale dans notre Institut à Florence”, a déclaré le président de la Max Planck Society, le professeur Patrick Cramer. “Depuis des années, le Kunsthistorisches Institut de Florence effectue un travail fondamental pour rendre ses fonds de bibliothèque accessibles aux nouvelles approches de la recherche - également dans le contexte des humanités numériques. La bibliothèque Serlupiana offrira de nouvelles impulsions en termes de contenu et de méthodologie, et l’enthousiasme qu’elle a suscité est perceptible dans tout l’Institut. Je suis convaincu qu’elle trouvera également un écho dans la communauté scientifique internationale”.
“Aujourd’hui, nous célébrons un geste clairvoyant et visionnaire et un acte de générosité qui exprime une idée élevée et partagée de la communauté”, a déclaré la maire Sara Funaro. “Le Kunsthistorisches Institut in Florenz - Max-Planck-Institut, est une organisation prestigieuse, appréciée pour sa perspective transculturelle et son regard sur l’Italie, l’Europe et la Méditerranée. Nous remercions chaleureusement Raffaele Carrega Bertolini et son épouse Laetitia Lefèvre d’Ormesson : par ce don, ils associent à jamais leur nom à notre ville. Nous remercions également le directeur du Kunsthistorisches Institut in Florenz - Max-Planck-Institut, Gerhard Wolf, qui a accepté avec enthousiasme cette précieuse collection de livres et s’est engagé à la préserver et à la mettre en valeur. Cette donation est une déclaration d’amour à Florence. Nous sommes et serons aux côtés du Kunsthistorisches Institut, également pour rendre les merveilles de la Serlupiana accessibles aux érudits, chercheurs, étudiants et passionnés”.
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| Florence, donation extraordinaire au Kunsthistorisches Institut : la bibliothèque Serlupiana arrive |
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