Les États-Unis restituent à l'Italie un skyphos attique acheté par le Toledo Museum of Art en 1982.

Un skyphos attique (une coupe à boire), acheté par le Toledo Museum of Art en 1982, sera renvoyé des États-Unis vers l’Italie : ainsi s’achève leprocessus de vérification de la provenance du précieux objet, que le musée américain avait acheté pour 90 000 dollars sur le marché des antiquités de Genève. En 2017, un archéologue judiciaire, Christos Tsirogiannis, avait émis des doutes sur la provenance de l’œuvre, représentant le retour d’Héphaïstos de l’Olympe et datant du Ve siècle avant Jésus-Christ. Les experts du musée n’ayant pas pu retracer avec certitude la provenance de l’objet, il a été décidé de le restituer à l’Italie : le ministre des Biens culturels a convenu avec le musée d’art de Tolède d’un prêt de quatre ans au musée américain, à l’issue duquel l’œuvre pourrait retourner en Italie, ou le musée pourrait demander le renouvellement du prêt, ou demander un autre objet au MiBAC (ce sont les termes de l’accord).

Attribué au peintre grec Cléophon, le skyphos est exposé au musée américain depuis son acquisition et a également été le protagoniste d’une exposition organisée en 1996-1997 intitulée The Fire of Hephaistos : Large Classical Bronzes from North American Collections, qui s’est déroulée en deux étapes, l’une au Toledo Museum of Art et l’autre au Tampa Museum of Art en Floride. La scène peinte sur le vase en poterie montre Héphaïstos, le dieu du feu, cherchant à se venger de son violent bannissement de l’Olympe : le dieu tend un piège (un trône d’or d’où il est impossible de s’élever) à Héra, sa mère mais également responsable du bannissement. La déesse se retrouve capturée sans que personne ne puisse la libérer. Seule l’intervention de Dionysos, dieu du vin, résout la situation : il enivre Héphaïstos et libère Héra, ramenant le dieu du feu sur l’Olympe, attaché à l’arrière d’une mule.

"Le musée d’art de Tolède, lit-on dans une note du musée, s’engage à protéger le patrimoine culturel et à acquérir de manière responsable des matériaux archéologiques et de l’art ancien. Sa politique de gestion des collections adhère aux directives éthiques les plus strictes, à la transparence institutionnelle et aux meilleures pratiques professionnelles. Le Toledo Museum of Art mène des enquêtes rigoureuses sur la provenance de toutes les nouvelles acquisitions et continue à rechercher des objets existants dans la collection qui pourraient avoir une provenance douteuse. Le musée s’est toujours efforcé de résoudre toutes les questions relatives à la propriété des œuvres et accueille favorablement toutes les nouvelles informations sur les objets de sa collection.

Photo : le skyphos renvoyé des États-Unis en Italie.

Les États-Unis restituent à l'Italie un skyphos attique acheté par le Toledo Museum of Art en 1982.

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