A Paris , nouveau coup dur pour le Louvre , confronté ces dernières heures à une nouvelle urgence interne suite à une infiltration d’eau qui a touché l’aile Denon dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 février. L’incident, qui a affecté un nœud important du parcours d’exposition, a endommagé une œuvre de grande valeur historique et artistique située juste à l’entrée du département des peintures, à savoir le décor de plafond exécuté en 1822 par Charles Meynier, une composition monumentale représentant le Triomphe de la peinture française.
La cause de l’accident a été identifiée comme étant la rupture d’un tuyau appartenant au système d’alimentation en chauffage, situé dans un local technique au-dessus de la salle 707, également connue sous le nom de “salle Duchâtel”, qui abrite des œuvres de Bernardino Luini ainsi que le Calvaire avec saint Dominique en prière de Beato Angelico (ces œuvres, selon le Louvre, n’ont pas été endommagées). C’est la salle qui se trouve juste après la salle qui suit l’arrivée de l’escalier avec les Nike de Samothrace et qui mène en fait à la Grande Galerie où sont conservés les chefs-d’œuvre de la peinture italienne. L’écoulement de l’eau de la canalisation a directement affecté la grande toile peinte par Meynier. Malgré la rapidité des secours, les pompiers ayant réussi à colmater la fuite peu après minuit, le contact prolongé avec l’humidité a provoqué des altérations visibles sur la surface du tableau , selon la presse française.
Selon la direction du musée, une première inspection technique a été effectuée vendredi matin par un restaurateur spécialisé assisté des conservateurs en charge. Les premières inspections ont révélé deux déchirures distinctes dans la même partie du tableau, causées par l ’action mécanique et chimique de l’eau. Outre les fissures superficielles, les experts ont constaté un soulèvement généralisé de la couche picturale, affectant à la fois la partie plane de la toile et les éléments courbes reliant l’œuvre aux murs. L’architecte en chef des monuments historiques, qui est intervenu pour évaluer la stabilité de la salle, a toutefois exclu la présence de problèmes structurels au niveau du plafond ou de la maçonnerie environnante.
Bien que la direction ait annoncé la réouverture de la salle concernée dans les heures qui ont suivi, les procédures de surveillance et les investigations diagnostiques sur les travaux et les surfaces murales se poursuivront avec des analyses plus détaillées. Cependant, la gestion de l’incident a imposé des mesures logistiques immédiates, avec la fermeture forcée du Salon Carré et de deux salles adjacentes. La zone touchée par la panne est l’une des plus fréquentées par les visiteurs.
La période n’est vraiment pas propice pour le Louvre : la dégradation du plafond de Meynier intervient trois mois seulement après le vol sensationnel de bijoux à la Galerie d’Apollon, une affaire non élucidée dont le butin n’a pas été récupéré par les autorités. De plus, le musée avait déjà dû ordonner la fermeture d’une autre galerie en novembre dernier en raison de défaillances techniques antérieures. Cette instabilité de gestion s’est accompagnée des tensions sociales qui affectent le Louvre depuis la mi-décembre, avec des salariés en état d’agitation pour dénoncer la dégradation de leurs conditions d’emploi. Et puis, fin novembre, une nouvelle fuite d’eau a endommagé des centaines de volumes stockés dans la bibliothèque du département des Antiquités égyptiennes.
Outre les problèmes matériels et sociaux, le prestige du musée est actuellement ébranlé par une enquête judiciaire sur un vaste réseau de fraude lié à la vente des billets d’entrée. Le jeudi 13 février, les forces de l’ordre ont arrêté neuf personnes soupçonnées d’avoir orchestré un système de blanchiment de billets illicites. Parmi les personnes arrêtées figurent deux employés internes du Louvre, ainsi que des guides touristiques et un organisateur présumé de l’affaire. L’enquête, coordonnée par le parquet de Paris, a permis de saisir des sommes considérables : plus de 957 000 euros en espèces et environ 486 000 euros déposés sur divers comptes bancaires. Le mécanisme frauduleux, signalé pour la première fois par l’administration du musée en décembre 2024, impliquait l’utilisation répétée des mêmes billets pour différents groupes de touristes, contournant ainsi les systèmes de contrôle.
Alors que le Louvre cherche à reprendre ses activités, l’attention reste concentrée sur la conservation du patrimoine endommagé par l’eau. Des investigations techniques devront déterminer quand et comment des travaux de restauration seront nécessaires pour rétablir l’intégrité du plafond Meynier, dans un contexte où l’institution est engagée sur plusieurs fronts, de la sécurité interne à la transparence des processus administratifs.
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| Louvre, une infiltration d'eau endommage un tableau du XIXe siècle dans la salle Beato Angelico |
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