Rome, le palais du Latran, ancienne résidence des papes, ouvre au public

Le palais du Latran, résidence de l’évêque de Rome, s ’ouvre pour la première fois au public. L’important palais a commencé à accueillir le public hier, 13 décembre. Jusqu’à présent, le palais du Latran n’avait été dévoilé qu’occasionnellement, il s’agit donc d’une nouveauté importante, fortement souhaitée par le pape François, qui a proposé d’ouvrir à tous ce qui fut pendant des siècles la résidence des papes, avant qu’ils ne s’installent au Vatican. Situé près de la basilique Saint-Jean-de-Latran, le palais du Latran a une histoire très ancienne, qui commence le 28 octobre 312, jour de la bataille de Ponte Milvio, au cours de laquelle les armées de Constantin ont vaincu celles de Maxence. Selon la tradition chrétienne, Constantin, en signe de reconnaissance envers le Christ (avant la bataille, une vision de la croix lui était apparue avec l’inscription “in hoc signo vinces”, c’est-à-dire “tu vaincras sous ce signe”), fit don au pape Miltiades Ier des terres qui avaient appartenu à la noble famille du Latran et qui étaient la propriété de Constantin depuis quelques années. En outre, l’empereur autorisa la construction d’un édifice sacré sur ce terrain, la future basilique Saint-Jean-de-Latran. La basilique fut consacrée le 9 novembre 318 et dédiée au Saint-Sauveur par le pape Sylvestre Ier.

Les papes ont transféré leur résidence dans les bâtiments du Latran à une date indéterminée (bien que le palais ait été occupé dès le pontificat de Miltiades Ier). Le complexe du Latran a ensuite été endommagé et pillé au cours des siècles, mais il a retrouvé son éclat au Moyen Âge, sous les papes d’Innocent III et de Boniface VIII. Le palais du Latran est toutefois abandonné après la “captivité d’Avignon” (1309-1377) : lorsque les papes reviennent de France, c’est en effet le Vatican qui est désigné comme lieu d’accueil des papes, non seulement en raison des aspects géographiques qui le rendent plus sûr, mais surtout en raison de la présence du tombeau de Pierre. Malgré cela, le palais conserva sa prérogative de patriarcat: tous les papes, en effet, une fois élus au trône papal, s’installaient au Latran.

L’actuel palais du Latran est dû au réaménagement urbain de l’ensemble du complexe promu par le pape Sixte Quint (1585-1590), qui réalisa, en seulement cinq ans de pontificat, une série d’opérations de rénovation et de construction dans les environs et dans toute la ville, y compris la reconstruction du palais du Latran, sur un projet de Domenico Fontana, inspiré par le palais Farnèse de Michel-Ange et d’Antonio da Sangallo le Jeune. En fin de compte, Sixte Quint n’a pu rester qu’un an au Latran et tous ses successeurs ont choisi le Vatican comme résidence. Le palais du Latran est également connu parce que les pactes du Latran entre l’Italie fasciste et le Saint-Siège y ont été conclus en 1929.

PalaisLatran

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Les visiteurs pourront se déplacer sur une surface de trois mille mètres carrés, traverser dix pièces, l’appartement papal, la chapelle privée, l’escalier monumental menant directement à la basilique Saint-Jean-de-Latran. Et bien sûr, la table où furent signés les pactes du Latran. Tout cela avec un tout nouvel aménagement, et un parcours sécurisé accessible à tous, par le premier étage du Palais Apostolique avec entrée par la Piazza di Porta San Giovanni. Il ne sera possible d’accéder au site que par des visites guidées, en groupes de 30 personnes maximum, accompagnées par les Sœurs Missionnaires de la Divine Révélation, qui proposent depuis des années des itinéraires d’art et de foi à Rome. La réservation est obligatoire et le paiement doit être effectué à l’avance, par carte de crédit ou en espèces. Toutefois, les billets peuvent également être achetés sur place, dans la limite des places disponibles. Le billet plein tarif coûte 16 euros (8 pour l’entrée, 6,50 pour le guide et 1,50 pour les écouteurs), le billet réduit 13 (5+6,5+1,50). Les réductions concernent les enfants et les jeunes de 6 à 18 ans, les étudiants jusqu’à 25 ans munis d’une carte d’étudiant, les prêtres, les religieux et religieuses, les séminaristes et les novices, les étudiants universitaires jusqu’à 25 ans (sur présentation d’une lettre de demande de l’université), les pèlerins (sur présentation d’une lettre de demande de la paroisse ou du diocèse), les employés des bureaux du Saint-Siège ou de l’État de la Cité du Vatican. Aucune photo ne peut être prise à l’intérieur. Pour plus d’informations, consultez le site du Palais.

“L’Église, a écrit le pape François le 20 février au cardinal vicaire Angelo De Donatis, a toujours œuvré au cours des siècles pour promouvoir ce qui est le fruit du génie et de l’habileté des artistes, souvent comme témoignage d’expériences de foi et comme instruments pour honorer Dieu. Ce n’est pas seulement par amour de l’art, mais aussi pour sauvegarder le patrimoine culturel face aux défis et aux dangers qui le priveraient de sa fonction et de sa valeur. Cette responsabilité particulière, associée au souci de considérer les lieux, les bâtiments et les œuvres comme des expressions de l’esprit humain et une partie intégrante de la culture de l’humanité, a permis à mes prédécesseurs de les transmettre aux différentes générations et d’œuvrer à leur préservation et à leur mise à la disposition des visiteurs et des chercheurs. C’est une tâche qui incombe également à l’évêque de Rome aujourd’hui pour rendre accessible la beauté et l’importance des biens et du patrimoine artistique confiés à sa protection”.

“Nous sommes conscients de la signification profonde de ce lieu”, souligne le cardinal vicaire Angelo De Donatis, “et il aurait été dommage de ne pas l’ouvrir au public, parce qu’un si grand bien doit être partagé, doit être offert aux autres. Jean XXIII était très attaché à ce lieu et voulait même venir y vivre. Le pape François, depuis quelque temps, signe tous ses documents du Latran pour souligner le lien avec le lieu qui abrite la cathèdre de l’évêque de Rome”.

“C’est un grand privilège et un honneur pour nous d’accomplir ce service d’évangélisation par l’art”, ont commenté les Sœurs Missionnaires de la Divine Révélation. “L’exposition à l’intérieur du Palais du Latran sera un voyage passionnant à travers les pages de l’histoire de l’Église, où l’art et la foi s’entremêlent dans une fécondité lumineuse qui réussit à transmettre l’émerveillement, la sagesse et la beauté aux différentes générations”.

Rome, le palais du Latran, ancienne résidence des papes, ouvre au public

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