Fouilles à Tusa (Messine), mise au jour du théâtre hellénistico-romain de Halaesa

Sur le site archéologique de Halaesa Arconidea, dans la commune de Tusa, dans la province de Messine, ont officiellement commencé les travaux de fouille qui permettront de mettre au jour le théâtre hellénistique-romain. Les travaux ont commencé après la remise officielle du site, qui a eu lieu il y a quelques jours en présence des responsables du Parc archéologique de Tindari, de la Surintendance aux biens culturels de Messine et de l’administration municipale de Tusa. Le projet de fouilles devrait durer deux ans et coûter au total plus de 760 000 euros. Les travaux ont été confiés à l’entreprise Cavarra Vincenzo Srl de Noto, lauréate de l’appel d’offres lancé par la Surintendance de Messine, qui a agi en tant que maître d’ouvrage. Le projet a été élaboré par l’architecte Giuseppe Natoli, actuel directeur du Parc archéologique de Tindari, avec Pietro Coppolino, le géomètre Giovanni Manera et l’architecte Pietro Lipari.

“Il s’agit d’un événement extraordinaire dans l’histoire des découvertes archéologiques en Sicile”, a déclaré le conseiller pour les biens culturels et l’identité sicilienne , Francesco Paolo Scarpinato. "Il permettra de connaître et d’étudier un édifice public monumental de l’époque gréco-romaine de premier ordre en raison de ses dimensions exceptionnelles et de l’état de conservation de ses éléments architecturaux.

“En plus d’être un événement d’une grande exception scientifique”, commente le directeur du Parc archéologique de Tindari, Giuseppe Natoli, “la fouille du théâtre de l’ancienne ville d’Alesa, encore enfoui sous 12.600 mètres cubes de terre, le quatrième de Sicile par son importance et ses dimensions après ceux de Syracuse, d’Agrigente (en cours de fouille) et de Taormine, ferait d’Alésa l’une des principales étapes du circuit touristique des sites archéologiques de l’île, suscitant l’intérêt des touristes nationaux et internationaux, ainsi que des savants et des passionnés”.

Une découverte initiée en 2017

La découverte du théâtre, parmi les découvertes des dernières décennies sur la scène archéologique sicilienne, est le résultat des activités de recherche initiées en 2017 par la mission française de l’Université d’Amiens, sous la direction du professeur Michela Costanzi. Les premiers essais de fouilles ont fourni suffisamment de preuves archéologiques pour rendre certaine la présence de l’édifice monumental. Les investigations se sont ensuite intensifiées en 2018-2019, avec l’ouverture de plusieurs tranchées exploratoires, pour atteindre un point décisif lors de la campagne de fouilles 2021. Lors de cette dernière phase, des portions bien conservées du mur sud de la cavea et du mur d’accès au bâtiment ont émergé, des éléments qui ont permis aux archéologues de délimiter clairement la structure et les dimensions du théâtre. Le monument a un diamètre de 77 mètres et une profondeur de 37,5 mètres. Selon les estimations, il pouvait accueillir jusqu’à dix mille spectateurs. Sa fonction était double : d’une part, il constituait un espace public pour les spectacles et les assemblées et, d’autre part, il jouait un rôle urbain central, servant de point de liaison entre les parties sud et nord de la ville antique.

Le financement de l’intervention a été garanti par le Département régional du patrimoine culturel et de l’identité sicilienne, qui a inscrit l’opération parmi les priorités de son plan de valorisation des sites archéologiques. Les travaux seront suivis par le Parc archéologique de Tindari, en synergie avec le Département du patrimoine culturel et environnemental de Messine et la mission archéologique française, qui continuera à participer activement aux activités de recherche et de documentation. Le projet s’inscrit dans une stratégie régionale plus large visant à récupérer et à sécuriser le patrimoine archéologique disséminé sur le territoire sicilien. Selon le calendrier, les activités sur le terrain comprendront l’excavation stratigraphique progressive de toute la zone du théâtre, la documentation scientifique des artefacts et des structures qui ont émergé, ainsi que tout travail de conservation à effectuer au cours du projet. Une fois que le théâtre d’Halaesa aura été entièrement fouillé, il pourra être inclus dans les circuits culturels et touristiques de la région nord-est de la Sicile, contribuant ainsi à renforcer l’attractivité d’une région encore peu connue du grand public mais riche en témoignages archéologiques d’une importance considérable. L’intervention actuelle pourrait également stimuler d’autres campagnes de fouilles sur le site d’Halaesa, qui s’étend sur une vaste zone encore partiellement explorée.

Fouilles à Tusa (Messine), mise au jour du théâtre hellénistico-romain de Halaesa

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