Des travaux de fouille et de restauration sont actuellement en cours à Oplontis-Torre Annunziata sur la Villa de Poppée. Ils concernent en particulier la célèbre salle du Masque et du Paon, l’une des pièces les plus raffinées de la résidence, décorée dans le style II. Les recherches archéologiques récemment entamées révèlent de nouveaux fragments évocateurs de fresques très raffinées, dont des figures vivantes de paons et de masques.
L’opération, entamée dans le but de clarifier certains aspects liés au développement du secteur occidental de la villa, le long du tronçon urbain de la Via dei Sepolcri, et de résoudre des problèmes de conservation, représente également une occasion importante de mettre en valeur le contexte archéologique et urbain. En effet, les fouilles permettront d’établir un lien direct avec le Spolettificio Borbonico tout proche, où de nouveaux espaces d’exposition muséale, des entrepôts et des services supplémentaires seront construits dans les années à venir.
Les premiers résultats de la recherche, y compris l’achèvement de la fouille de la salle, sont présentés dans une contribution publiée dans l’E-journal des fouilles de Pompéi.
Malgré les traces présentes et les efforts d’interprétation réalisés lors des premières fouilles, le parcours réel de cette salle et des salles voisines a conservé jusqu’à aujourd’hui de nombreuses incertitudes que les fouilles actuelles pourront éclaircir", explique le directeur du Parc archéologique de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, “et mettre en évidence de nouvelles parties décorées avec des détails et des couleurs extraordinaires, dont nous pouvons déjà admirer quelques aperçus”.
Parmi les découvertes les plus importantes, on trouve une paonne représentée dans son intégralité, symétrique au paon mâle identifié sur la partie sud du même mur, ainsi que des fragments peints à fresque avec l’image d’un masque scénique que l’on peut rattacher à un personnage de la Comédie Atellana. Contrairement à d’autres masques de la salle, que l’on peut rattacher à la Tragédie, celui-ci peut être identifié à Pappus, le vieux fou qui tente en vain de se faire passer pour un jeune homme et dont on se moque régulièrement. La découverte de fragments d’une fresque représentant un trépied doré placé dans un cercle, dont le décor est similaire à celui représenté sur un autre mur, où apparaît plutôt un trépied en bronze, est également particulièrement intéressante.
Grâce à la technique des moulages, les fouilles ont également permis de retrouver les empreintes des arbres qui ornaient le jardin, conservées dans leur position d’origine et disposées selon un schéma ornemental précis. Cette disposition doublait idéalement la colonnade du portique sud, rappelant des solutions connues tant dans la domus de Pompéi que sur le site d’Oplontis lui-même. Il est plausible que les espèces d’arbres présentes soient similaires à celles identifiées lors d’analyses archéobotaniques antérieures menées dans les pièces adjacentes, comme dans le cas de l’olivier.
Les recherches ont également permis d’identifier quatre nouvelles pièces, en plus des 99 déjà connues, dont une pièce absidiale qui appartenait probablement au secteur thermal. La détection d’un paléo-alvéole, c’est-à-dire d’un ancien tronçon du lit d’un cours d’eau saisonnier qui coulait en correspondance de l’actuelle Via dei Sepolcri, est particulièrement intéressante. Ce lit de rivière s’est probablement formé après l’éruption de 1631, qui a érodé une partie des dépôts laissés par l’éruption de 79 après J.-C., offrant ainsi de nouveaux éléments pour comprendre l’évolution du paysage environnant. Ces premiers résultats offrent de nouvelles perspectives de recherche prometteuses pour comprendre la disposition de la villa“, a ajouté le directeur Zuchtriegel, ”et pour étudier les interactions entre l’établissement humain et l’environnement naturel sur le long terme".
Parallèlement aux fouilles, des travaux de restauration sont en cours sur les décors de deux petites mais précieuses pièces, originellement destinées au repos, appelées cubicula, qui surplombent la zone sud-ouest de la villa, à proximité de l’autre chantier. L’extraordinaire richesse des décorations est frappante : stucs, fresques murales, voûtes peintes et sols en mosaïque de grande qualité, qui témoignent du haut niveau technique des anciens artisans et de l’utilisation d’une large gamme de couleurs, y compris le précieux bleu égyptien.
L’objectif principal de l’intervention est de récupérer la pleine lisibilité des peintures et des mosaïques, compromise au fil du temps par les processus de dégradation des matériaux d’origine et l’altération des produits utilisés lors des restaurations précédentes.
La première salle présente des fresques de style II, avec des faux marbres et des architectures fantastiques qui élargissent visuellement l’espace. Les voûtes sont décorées d’un motif à caissons, tandis que les lunettes présentent des représentations de paysages. Le sol en mosaïque n’est que partiellement conservé et présente des tesselles noires et blanches disposées en motifs géométriques. Un passage étroit mène à une seconde pièce, apparemment plus sobre, décorée en style III avec des fonds monochromes et des motifs floraux ; elle devait à l’origine être couverte par une voûte dont il ne reste que peu de traces. Dans cet espace, on peut reconnaître plusieurs phases de travail, dont certaines sont inachevées, ce qui suggère que la pièce était en cours de rénovation au moment de l’éruption.
Sont également conservés les moulages des volets des portes et des fenêtres, réalisés en plâtre au moment de la découverte selon une technique dérivée de celle développée par Fiorelli, qui conservent encore des traces de bois d’origine.
Le chantier de restauration, aujourd’hui dans sa phase finale après environ un an de travail, a déjà donné des résultats de grande qualité, en redonnant aux fresques et aux sols une grande lisibilité et en faisant ressortir des couleurs et des détails qui n’étaient pas perceptibles auparavant. L’achèvement du nettoyage et de l’élimination des matériaux altérés comprend une dernière opération de retouche picturale, visant à garantir la valorisation et la lisibilité de ces décorations extraordinaires.
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| Pompéi, des fresques avec des paons et des masques apparaissent dans la Villa de Poppée à Oplontis |
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