Turquie : deux chambres rupestres de Zeugma, dans la Maison des Muses, sont remises au jour

Au cours de travaux d’excavation dans l’ancienne ville de Zeugma, dans l’actuelle province de Gaziantep en Turquie, deux chambres rocheuses ont été découvertes dans la Maison des Muses, en raison de ses magnifiques mosaïques au sol.

Les fouilles ont commencé en 2005 et le professeur Kutalmis Görkay de l’université d’Ankara, qui dirige les travaux, a expliqué que les deux chambres ont été découvertes après avoir creusé seize mètres de terre de remblai dans la Maison des Muses : "Nous avons creusé seize mètres de terre et, après avoir repéré quelque chose, nous avons décidé de déplacer les fouilles dans cette direction. Nous avons commencé à creuser à l’intérieur des chambres rocheuses et les travaux se poursuivent ; nous les avons vidées de la terre de remplissage. Pour l’instant, nous allons protéger et renforcer ces salles : nous avons remarqué des fissures dangereuses dans les plafonds. Plus tard, nous ouvrirons ces salles aux visiteurs, en prenant des mesures de protection et en assurant la sécurité de la chambre à l’aide d’injections ou de structures en acier".

Les chambres rocheuses étaient utilisées comme salles à manger, et les mosaïques trouvées dans la Maison des Muses témoignent d’un intérêt pour l’antiquité : “Les muses sont les figures les plus importantes de la culture grecque classique”, a ajouté Görkay, “Dans la mosaïque trouvée dans cette maison, des déesses et des personnifications sont représentées qui font référence à la littérature, à l’histoire, à la poésie et à la musique grecques”. En raison de la présence de ces représentations, nous avons baptisé la demeure “Maison des Muses”. Nous avons découvert la mosaïque des Muses en 2007 et avons décidé de poursuivre notre travail à partir de là. La maison porte les traces de la vie intellectuelle de son propriétaire".

Selon le professeur, les deux pièces étaient utilisées à des saisons différentes, l’une en hiver et l’autre en été : la pièce à l’est est plus spacieuse et a un plafond plat, tandis que celle à l’ouest se trouve à côté d’une grande salle couverte d’un plafond voûté en béton et en briques. Les deux salles taillées dans le roc n’ont pas de sol en mosaïque, mais leur sol était probablement pavé de motifs figuratifs. Il semble que la Maison des Muses ait appartenu à une famille de la classe supérieure et qu’elle ait été construite à la fin du Ier siècle après J.-C. contre un mur occidental existant, puis remaniée à la fin du IIe siècle et au début du IIIe siècle.

L’ancienne ville de Zeugma, fondée au IIIe siècle avant J.-C. par le général grec Seleucus I Nicator, est célèbre pour ses mosaïques, qui ont été presque parfaitement conservées pendant deux mille ans. Elle abrite la plus grande collection de mosaïques au monde grâce à une institution spécialisée, le musée de la mosaïque de Zeugma.

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