Florence, au Palazzo Medici Riccardi pour Noël une Nativité de l'atelier de Giovanni della Robbia

À Florence, le Noël du Palazzo Medici Riccardi est dédié à l’art de la Renaissance. L’institution florentine organise en effet, du 1er décembre 2023 au 16 janvier 2024, un événement intitulé La Nativité. Feeling and Seeing the Admirable Signum, une “exposition camée”, comme la définit le musée, qui présente au public une terre cuite vernissée de l’atelier de Giovanni Della Robbia représentant la Nativité et provenant de l’ancienne sacristie du couvent de San Francesco à Fiesole. L’œuvre est exposée dans la Sala del Caminetto, une salle du parcours muséal consacrée aux Madones à l’enfant.

L’événement s’inscrit dans le calendrier des célébrations des huit siècles qui se sont écoulés depuis la première représentation de la Nativité, peinte par François d’Assise à Greccio, un village situé à quelques kilomètres de Rieti. En effet, en 1223, le saint patron de l’Italie s’est arrêté dans la vallée de la Reatine, probablement sur le chemin du retour de Rome, où il avait reçu la confirmation de sa règle par le pape Honorius III le 29 novembre. Les grottes de Greccio lui rappelaient celles qu’il avait vues en Terre Sainte et, en particulier, le paysage de Bethléem. Deux semaines avant Noël, racontent les sources, François appela un certain Jean et lui demanda de l’aider à réaliser sa crèche pour le 25 décembre, en présence de nombreux frères et des habitants de Greccio. À partir de cette expérience, grâce à la prédication des franciscains, la crèche s’est largement répandue dans les foyers et sur les places du monde entier, jusqu’à aujourd’hui.

La terre cuite vernissée exposée pour l’occasion au Palazzo Medici Riccardi, datant du début du XVIe siècle, témoigne de l ’attention artistique et dévotionnelle que l’atelier de Della Robbia réservait au thème de la Nativité et présente, dans sa structure narrative sèche et sa gamme de couleurs contenue, une essentialité particulière par rapport à la richesse décorative, chromatique et compositionnelle typique d’autres œuvres du même artiste. La salle dans laquelle elle est exposée contient de précieuses sculptures et peintures des XVe et XVIe siècles sur des sujets mariaux. La chapelle des Mages, qui trouve dans la naissance de Jésus le pivot de toute la représentation, dialogue idéalement avec l’œuvre de Della Robbia, tout en présentant sur l’autel le tableau de l’atelier de Filippo Lippi avec Marie en adoration, destination du voyage des Mages peint à fresque sur les murs de la salle.

Florence, au Palazzo Medici Riccardi pour Noël une Nativité de l'atelier de Giovanni della Robbia

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