Florence, Savonarole rentre chez lui : un buste inédit de Robbia est présenté au musée San Marco

Le 16 mai 1491, le frère Girolamo Savonarola est élu prieur du couvent de San Marco à Florence et c’est là, dans la soirée du 8 avril 1498, qu’il est capturé et exécuté sur la place de la Seigneurie le 23 mai de la même année. Plus de 500 ans plus tard, le célèbre prédicateur dominicain revient à la maison : la Direction régionale des musées de Toscane et le Museo di San Marco présentent pour la première fois au public une œuvre inédite, un nouveau buste en terre cuite polychrome de Savonarole, attribué à Marco della Robbia, plus tard Fra’ Mattia (1468-1534), et datant de la fin du XVe siècle et du début du XVIe siècle.

Œuvre déclarée d’intérêt majeur par le ministère de la Culture, elle vient enrichir les collections du célèbre musée florentin, pour être placée dans la salle qui était autrefois la chapelle de Savonarole. La terre cuite, prêtée au Musée Saint-Marc par l’avocat Alessandro Kiniger, actuel propriétaire, provient de la collection de Giovanni Malfer (1882 - 1973), fondateur du Musée italien de l’histoire de la guerre à Rovereto, qui avait séjourné longtemps dans la capitale toscane au début du siècle dernier. Selon Stefano Casciu, directeur régional des musées de Toscane, “grâce à la générosité de l’avocat Kiniger, que je remercie tout particulièrement, le Museo di San Marco s’est enrichi d’une œuvre nouvelle et surprenante, qui rend encore plus présente la figure charismatique de Girolamo Savonarola, qui, après Beato Angelico, est certainement le personnage historique le plus étroitement lié à ce lieu tant aimé par les Florentins et le public international”. L’œuvre, qui ne manquera pas de frapper les visiteurs par sa forte incisivité et le réalisme avec lequel les traits du frère sont rendus, fait partie d’un nouvel aménagement qui a concerné toutes les salles traditionnellement dédiées dans le musée au prédicateur dominicain, et qui contribue à rendre le rôle du prédicateur dominicain plus linéaire, plus lisible et plus clair. linéaire, lisible et plus clair le rôle que ce célèbre personnage historique a joué dans le couvent de San Marco et dans la ville de Florence, jusqu’à sa capture et son épilogue tragique sur la place de la Seigneurie, évoqués par le tableau qui a cristallisé dans l’iconographie et l’imagination de tous le moment de son exécution et le bûcher qui s’en est suivi."

L’iconographie classique de Girolamo Savonarola est sculptée dans l’imaginaire de tous dans un portrait de profil sur fond sombre : capuchon noir abaissé sur la tête, nez crochu, lèvres proéminentes, joues creusées, regard hautain. Synthèse parfaite de la rigueur morale, c’est l’image la plus emblématique du frère. Le portrait a été réalisé par le grand peintre dominicain Fra’ Bartolomeo (1473-1517), qui connaissait bien Savonarole pour être entré au couvent grâce à ses sermons juste après son assassinat. Le buste qui est présenté aujourd’hui, cependant, “constitue,” dit Giancarlo Gentilini, “une autorité incontestée dans le domaine de la sculpture, en particulier de la sculpture en terre cuite, la seule effigie en pied connue du prédicateur dominicain de l’époque de la Renaissance... et est donc un spécimen d’une rareté et d’une importance absolues”. Le caractère humble et intime du couvent répond parfaitement aux exigences de la production artistique directement inspirée du dominicain ferrarais, caractérisée par une austérité formelle forte et simple, destinée avant tout à susciter l’émotion des dévots".

Le portrait frontal inhabituel, caractérisé par un caractère anti-héroïque et une intimité absolue, semble être destiné à un public de frères et de disciples en qui l’on a une confiance absolue. La sculpture est modelée avec des traits vigoureux et essentiels, la tête encapuchonnée et presque emprisonnée dans la robe monastique noire, et le regard absorbé dans une contemplation sévère mais sereine. Les visiteurs qui emprunteront désormais le couloir sud du dortoir seront irrésistiblement attirés par les yeux céruléens et brillants de Savonarole, qui semblent contempler le spectacle dramatique de la purification, ce bûcher des vanités du 7 février 14... des vanités du 7 février 1497 sur la Piazza della Signoria, lorsque des milliers d’objets, de meubles luxueux et d’œuvres d’art précieuses, considérés comme source de vice et de perdition, sont partis en fumée, dans une atmosphère d’exaltation enflammée de la part des disciples du frère ferrarais.

Au centre des travaux désormais révélés se trouve la rénovation des trois pièces appelées "cellules de Savonarole", situées à l’extrémité du couloir sud du dortoir. C’est là que, selon la tradition, Savonarole a vécu pendant son prieuré. À côté du buste, le célèbre tableau représentant un portrait de profil du prédicateur par Fra’ Bartolomeo a été déplacé du rez-de-chaussée du musée. Le manuscrit des sermonssignés par le dominicain ferrarais est également de nouveau exposé après une très longue période. L’autre tableau de Fra’ Bartolomeo représentant saint Pierre martyr sous les traits de Savonarole remplacera son portrait dans la salle du rez-de-chaussée entièrement consacrée à l’artiste.

"Après la rénovation de la salle du Beato Angelico, explique le directeur du musée San Marco, Angelo Tartuferi, nous nous sommes intéressés à l’autre grand protagoniste de l’histoire du couvent. Ce réaménagement reprend de nombreux aspects de celui réalisé pour l’ouverture du musée au public le 1er octobre 1869 et ravivera l’attention des visiteurs d’aujourd’hui sur ce personnage fascinant et très controversé. En outre, nous avons profité de l’occasion pour renouveler toute la conception graphique du premier étage, qui est désormais conforme à la conception graphique officielle du musée développée par “Stampa in Stampa” pour le nouvel aménagement de la salle Fra Angelico.

Un nouvel éclairage pour l’Annonciation de Fra Angelico

Le nouvel éclairage de la célèbre Annonciation de Fra Angelico, symbole du musée et de la Renaissance florentine, ajoute à la nouveauté du buste du frère dominicain : “Grâce au parrainage technique d’Erco, nous avons pu donner un nouvel éclairage à l’Annonciation de Fra Angelico qui accueille le public en haut de l’escalier du premier étage, dont la meilleure lisibilité est désormais favorisée par le remplacement de l’ancienne vitre qui défigurait la vue de son bord inférieur, par un intercalaire discret mais efficace”, a déclaré le directeur Angelo Tartuferi. “Je tiens à remercier mon collègue l’architecte Andrea Gori qui a dirigé les travaux et avec qui je partage l’engagement d’une mise à jour constante et supervisée de ce complexe muséal unique”, a-t-il ajouté.

En marge de la présentation du nouvel aménagement, une vitrine de la Bibliothèque de Michelozzo expose temporairement une sélection de 10 gravures provenant d’une collection privée, datant de la moitié du XVIe siècle à la fin du XIXe siècle, qui ne représentent que quelques exemples de la large diffusion de l’image de Savonarole dans des publications de différents types : biographies, écrits hérétiques, pamphlets de dénigrement ou de célébration.

Une nouvelle publication dans la série I quaderni di San Marco publiée par Sillabe est également en cours de préparation et sera publiée au printemps de l’année prochaine, grâce à la contribution de l’avocat Kiniger. Le volume présentera la nouvelle exposition sur le plan scientifique, avec des essais critiques de Giancarlo Gentilini et Catia Ceccacci sur le buste de Savonarole et son auteur, de Laura Pellegrini sur l’iconographie de Savonarole et d’Anna Soffici sur les expositions passées qui lui ont été consacrées, et sera enfin enrichi par une contribution du père Gian Matteo Serra, recteur de la basilique Saint-Marc, sur l’importance actuelle de la figure de Savonarole pour l’Ordre dominicain.

Photo : le buste inédit de Girolamo Savonarola.

Florence, Savonarole rentre chez lui : un buste inédit de Robbia est présenté au musée San Marco

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