Entre 2020 et 2021, l’hypogée de San Michele delle Grotte à Altamura (Bari), également connu sous le nom d’église rupestre de Sant’Angelo di Larissa (ou Larizca), a fait l’objet d’un projet de restauration par l’intermédiaire d’Art Bonus, le mécanisme national qui soutient les instituts et lieux culturels publics, les fondations d’opéra-symphonie, les théâtres traditionnels et d’autres organisations d’arts du spectacle. L’action, réalisée avec des fonds publics et des contributions privées, a rendu le site plus utilisable et a permis d’avancer dans la muséalisation des grottes situées en dessous. La structure appartient à la municipalité d’Altamura et se trouve à l’extérieur des anciens remparts de la ville, bien qu’elle soit aujourd’hui entourée par les bâtiments de la périphérie urbaine, près de l’église Madonna della Croce, qui a donné son nom à la voie d’accès. Le réaménagement de la zone (anciennement désaffectée), aujourd’hui convertie en espace vert public, fait donc partie d’un projet qui a impliqué l’intervention de la municipalité d’Altamura sur le système routier de la zone environnante et l’engagement de l’ABMC (Archivio Biblioteca Museo Civico), propriétaire du site, dans la restauration de l’hypogée de San Michele, réalisée avec ses propres ressources et avec la contribution de la région des Pouilles. Une visite virtuelle et interactive de l’ensemble de l’hypogée est également disponible sur le portail Archivio Biblioteca Museo Civico, qui peut être consulté à l’adresse suivante : https://www.abmcaltamura.it/ipogeo/.
L’ensemble du projet, approuvé et réalisé avec des fonds publics et privés grâce à l’Art Bonus, a vu une collecte totale (actuellement clôturée) de 60 000 euros, dont 50 000 ont été fournis par la Banca Popolare di Puglia e Basilicata et 10 000 alloués par la municipalité d’Altamura. Le suivi et l’utilisation des fonds ont été enregistrés en détail, les principaux décaissements ayant été effectués entre octobre et décembre 2020, pour un montant total de 46 853,82 euros, couvrant l’ensemble de l’intervention prévue. Le solde, d’un montant de 3 146,18 €, a été affecté à des travaux d’entretien de l’hypogée, assurant la conservation du bien et la continuité des activités de valorisation.
L’accès à la grotte se fait par un jardin frontal, desservi par un escalier. La chapelle, située au-dessous du niveau de la rue, accueille les visiteurs avec une châsse représentant l’archange Gabriel sur le seuil, datant probablement du XVIIIe siècle. À l’intérieur, le sol carrelé de 1690 conduit à trois nefs séparées par des piliers massifs, tandis que des fragments de fresques sont conservés le long des murs. Les autels du XVIIe siècle, sculptés et décorés en pierre locale, présentent un intérêt artistique particulier.
Le projet de réaménagement prévoyait la réorganisation complète de la zone extérieure dans le but de la rendre fonctionnelle pour l’usage public et la mise en valeur du site. Parmi les principaux travaux réalisés, on peut citer la création de parterres de fleurs bordés de bordures en tuf, la plantation de haies et de grands arbres pour donner de l’ombre, et la création d’un revêtement perméable en béton ou en gazon. La clôture existante en blocs de tuf a été remplacée par une structure métallique apparente, complétée par un portail d’entrée. Les travaux comprenaient également l’installation d’un système d’éclairage, la mise en place d’un mobilier urbain comprenant des bancs et des poubelles, et la construction d’une fontaine avec un système d’eau et d’égout. L’aménagement de la zone a également pris en compte la sécurité et la facilité d’utilisation pour les visiteurs. L’intervention visait à combiner des critères esthétiques et fonctionnels, en créant un environnement ordonné et accessible, tout en respectant les caractéristiques historiques et architecturales du site.
Le choix de matériaux traditionnels et l’attention portée à la végétation ont permis d’intégrer l’hypogée dans le contexte environnant, en assurant un équilibre entre la conservation et l’utilisation publique. Le projet de l’hypogée de San Michele delle Grotte fait donc partie d’un processus plus large de valorisation culturelle, combinant financement public et contributions privées, visant à sauvegarder et à promouvoir le patrimoine historique et artistique de la région. L’espace aménagé permet désormais une meilleure muséalisation des grottes situées en contrebas, tout en garantissant la sécurité, l’accessibilité et une expérience visuelle et environnementale cohérente avec les particularités du site.
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| L'hypogée de San Michele delle Grotte à Altamura (Bari) : la récupération d'une église rupestre |
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