Le peintre nord-irlandais Mark Francis (Newotwnards, 1962), représentant de la peinture abstraite contemporaine, représentera la République de Saint-Marin à l’exposition 61. Exposition internationale d’art - La Biennale di Venezia, prévue du 9 mai au 22 novembre 2026. Le projet, intitulé Sea of Sound et organisé par Luca Tommasi, sera accueilli dans le nouvel espace artistique de Tana, entre l’Arsenale et les Giardini, dans la Fondamenta de la Tana n. 2111. Le pavillon de Saint-Marin, conçu et réalisé par FR Istituto d’Arte Contemporanea S.p.a., est doté d’un comité scientifique composé de Roberto Felicetti, Vincenzo Rotondo, Alessandro Bianchini et Alessandro Gea et bénéficie du soutien du secrétariat d’État à l’éducation et à la culture. La commissaire du pavillon est Valentina Garavini.
Selon le commissaire Luca Tommasi, le choix de Mark Francis était cohérent avec le thème général de la Biennale 2026, In Minor Keys, conçu par Koyo Kouoh et son équipe de commissaires. "Dès que le thème de la Biennale a été révélé, le choix de Mark Francis a semblé immédiatement naturel et approprié, car il est en totale consonance sémantique et métaphorique avec les projets les plus récents de l’artiste nord-irlandais, Soundscapes, Acoustic Ocean, Harmonic Field. In Minor Keys est une expression empruntée à la musique pour signifier un mode de performance dans une tonalité mineure, et qui vise à étendre le concept de la sphère purement musicale à la nécessité pour les êtres humains de se reconnecter aux fréquences de leur propre âme, d’affiner et d’amplifier la capacité d’écouter les chuchotements et les voix qui sont plus faibles que le récit dominant, agissant comme un diapason capable de rétablir l’équilibre et l’harmonie.
Le projet Sea of Sound suit les coordonnées qui ont toujours défini la pratique de Mark Francis : l’investigation des relations physiques et poétiques entre l’art, le son et la science. Peintre de formation, Francis a développé depuis les années 1990 un langage abstrait fortement évocateur, capable de restituer une dimension presque acoustique à l’image par le biais de la couleur et de la composition. Dans ses œuvres, la peinture devient une expérience sonore, construite sur des vibrations, des fréquences et des rythmes qui suggèrent une réalité perceptible non seulement par la vue, mais aussi par l’écoute intérieure.
Le titre choisi pour le pavillon, Sea of Sound, fait allusion à l’immensité des fréquences dans lesquelles l’homme est immergé quotidiennement et à sa capacité de les sélectionner, de les interpréter et de se les approprier. La mer de sons évoquée par l’artiste devient une métaphore de l’invisible, un champ de résonance où s’entremêlent émotion et perception.
Le pavillon de Saint-Marin sera divisé en deux salles principales. Dans le hall d’entrée sera projetée la vidéo Listening Field, qui introduit le spectateur dans l’univers visuel et conceptuel de l’artiste, jetant un pont entre l’image en mouvement et la peinture. La seconde salle accueillera une sélection de peintures inédites de grand format, exécutées à l’huile sur toile et sur aluminium, qui constituent le cœur de l’exposition. L’installation, conçue pour amplifier la dimension immersive de l’exposition, guidera le public dans une expérience synesthésique où la couleur, le son et le rythme se fondent en une seule perception.
“Bien que mon travail soit de nature abstraite”, a déclaré l’artiste, "il est conceptuellement guidé par des idées qui s’inspirent de la science, du son et de la couleur. Au lieu de reproduire des concepts théoriques, je me suis toujours laissé emporter par le processus créatif, générant des formes nouvelles et imaginées. Ma pratique se concentre principalement sur la peinture, mais j’ai également exploré le graphisme et la sculpture. Aujourd’hui, en étendant mes recherches à l’image en mouvement, je suis ravie de partager cette nouvelle direction à la Biennale Arte 2026’.
Le logo du pavillon de Saint-Marin provient d’une peinture de l’artiste, sur laquelle sont superposées les trois tours emblématiques du mont Titano. Symbole de liberté, d’indépendance et de créativité, les tours sont transformées en “points d’écoute” idéaux, propagateurs d’ondes et de vibrations qui traversent la “mer de sons” évoquée par le projet.
Le choix de Tana Art Space comme nouveau lieu d’exposition marque une nouvelle étape dans la valorisation du pavillon de Saint-Marin, qui a renforcé son identité internationale au cours des dernières années. L’ancien entrepôt de bois et de charbon, reconverti en espace d’art contemporain, devient ainsi un lieu d’expérimentation et de dialogue entre les langues, conformément à l’esprit du projet.
L’initiative, promue par FR Istituto d’Arte Contemporanea avec le soutien des institutions saint-marinaises, confirme la volonté de la République de Saint-Marin de continuer à investir dans la culture comme une forme de diplomatie et d’ouverture vers la scène artistique mondiale. En effet, le Pavillon 2026 s’inscrit dans une ligne de recherche qui associe l’art, la technologie et la durabilité, grâce à l’interaction entre la vision esthétique et la réflexion scientifique.
Mark Francis, né en 1962 à Newtownards, en Irlande du Nord, vit et travaille à Londres. Après avoir étudié à la St. Martin’s School of Art (1981-1985) et à la Chelsea School of Art (1986), il a développé une carrière internationale en exposant dans des institutions et des galeries de premier plan au Royaume-Uni et dans le monde entier. Parmi les expositions majeures, on peut citer celles de la Hugh Lane Municipal Gallery à Dublin, de la Milton Keynes Gallery, de la City Art Gallery à Manchester et de la Royal Academy à Londres, où il a participé en 1997 à l’exposition historique Sensation, organisée par Charles Saatchi. En 2022, l’artiste a présenté son exposition personnelle Re-Echo, sous la direction de Marco Tonelli, au Palazzo Collicola de Spolète, sa première exposition dans un musée public italien.
Les œuvres de Mark Francis font désormais partie d’importantes collections publiques et privées, notamment la Tate Gallery, l’IMMA - Musée irlandais d’art moderne, et l’Arts Council England. Son travail, profondément ancré dans la réflexion sur la relation entre la perception sensorielle et la connaissance scientifique, représente l’une des voix les plus originales de la peinture européenne contemporaine.
Toutes les informations actualisées sur la participation de Saint-Marin à la Biennale Arte 2026 seront disponibles sur le site officiel www.biennaleveneziasanmarino.com et sur les canaux sociaux dédiés : Facebook @biennaleveneziasanmarino et Instagram @biennalevenezia_sanmarino. Les hashtags officiels seront #biennaleveneziasanmarino, #markfrancis et #seaofsound.
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| Le peintre abstrait Mark Francis représentera Saint-Marin à la Biennale d'art de Venise 2026 |
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