Le processus créatif de Hayez (avec quelques chefs-d'œuvre). A quoi ressemble l'exposition à Turin

Depuis 2016, il n’y a pas eu d’exposition retraçant chronologiquement la longue biographie et la production artistique de Francesco Hayez (Venise, 1791 - Milan, 1882): jusqu’en février de cette année-là, en effet, la Gallerie d’Italia de Piazza Scala à Milan a accueilli l’exposition monographique Hayez, sous la direction de Fernando Mazzocca, qui, à partir des années de sa formation néoclassique entre Venise et Rome, dans l’atelier d’Antonio Canova, a conduit les visiteurs jusqu’à l’affirmation de l’artiste à Milan en tant que protagoniste du romantisme, dont le point culminant a été son chef-d’œuvre le plus célèbre, Il Bacio (Le Baiser), qui était présent à l’exposition il y a sept ans dans ses trois versions. Aujourd’hui, des années plus tard, c’est Turin qui reprend le flambeau de cette exposition: sous la direction de Fernando Mazzocca et Elena Lissoni, la Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea accueille Hayez jusqu’au 1er avril 2024. L’officina del pittore romantico (L’atelier du peintre romantique ) qui, à travers dix sections et par ordre chronologique, vise à accompagner le public, toujours à partir des années de sa formation néoclassique entre Venise et Rome, à travers la vie et l’activité créative de Hayez, jusqu’aux dernières années de sa production. Et entre ces limites temporelles, la variété et l’immensité de son répertoire thématique sont mises en évidence, des peintures à sujets historiques aux portraits, nus, sujets allégoriques, mythologiques et sacrés, toujours avec la maîtrise du style et de la technique.

Parmi les versions du Baiser, aucune ne figure dans l’exposition de Turin, pas plus que le célèbre Dernier Baiser entre Roméo et Juliette de la Villa Carlotta à Tremezzina (prêté en revanche à l’exposition de l’Académie de Carrare à Bergame, Tutta in voi la luce mia. Pittura di storia e melodramma, organisée par Mazzocca lui-même et Maria Cristina Rodeschini, avec d’autres œuvres de Francesco Hayez) ; cependant, il existe également un Dernier Baiser entre Roméo et Juliette provenant d’une collection privée, qui rappelle le tableau de Villa Carlotta. Cependant, l’exposition comprend des chefs-d’œuvre tels que le Ritratto di Carolina Zucchi a letto (La femme malade) de la collection du GAM de Turin, la Santa Maria Maddalena pen itente nel deserto (Sainte Marie Madeleine pénitente dans le désert ) de la collection Franco Maria Ricci, Il Consiglio alla vendetta (Le conseil à la vengeance ) des collections des princes du Liechtenstein, le Laocoonte de l’Académie de Brera, l’Accusa segreta de l’Académie des Beaux-Arts de Rome, l’Accusa segreta de l’Académie des Beaux-Arts de Rome, l’Accusa segreta de l’Académie des Beaux-Arts de Rome, l’Accusa segreta de l’Académie des Beaux-Arts de Rome, etc.Accusa segreta des Musei Civici del Castello Visconteo de Pavie, La Meditazione des Musei Civici di Verona - Galleria d’Arte Moderna Achille Forti, et Tamar di Giuda des Musei Civici di Varese.

En outre, les tableaux, dont beaucoup proviennent de collections privées, ont été juxtaposés dans l’exposition avec de nombreux dessins préparatoires, provenant pour la plupart de l’Académie des Beaux-Arts de Brera, où Hayez a été professeur de peinture pendant quarante ans. C’est précisément dans cette juxtaposition de peintures et de dessins (une cinquantaine), ces derniers souvent réalisés avec des gestes rapides à la manière de notes visuelles qui seront utilisées plus tard dans les compositions plus raffinées et détaillées, que réside la nouveauté de l’exposition de Turin, puisque, comme l’annonce le titre de l’exposition, elle donne aux visiteurs la possibilité de suivre et de comprendre le processus créatif des œuvres de l’artiste, en les projetant dans son atelier. Un témoignage extraordinaire de la méthode de travail de Hayez, qui donnait au dessin un rôle important et n’excluait pas l’après-coup.

Un exemple de cette juxtaposition peinture-dessin se trouve immédiatement dans la première salle, celle consacrée à la formation et aux débuts de Hayez, qui a déménagé de Venise à Rome pour avoir plus d’occasions de fréquenter les milieux culturels importants, ce qu’il a trouvé en fait dans l’ atelier d’Antonio Canova, où il a pu s’immerger dans les derniers horizons du néoclassicisme: le grand tableau de Laocoon de l’Académie des Beaux-Arts de Brera est en effet ici flanqué du Studio d’insieme pour le tableau et du Studio pour la tête de Laocoon, ce dernier provenant également de l’Académie de Brera. Hayez présenta l’œuvre au grand concours de peinture organisé par l’Académie des Beaux-Arts de Brera en 1812 et elle connut un grand succès, même si elle gagna un ex-aequo avec l’élève d’Andrea Appiani, Antonio De Antoni. Ce qui est important, c’est qu’au cours de l’élaboration de ce chef-d’œuvre de jeunesse, l’artiste a établi sa propre méthode de travail, basée sur le dessin et les études préparatoires de détails individuels pour arriver à la composition d’ensemble. Dans la même salle est également exposé l’Athlète triomphant de 1813, dans lequel les modèles de Canova sont clairement reconnaissables, et que Hayez a présenté au concours du Mécène anonyme de l’Accademia di San Luca, d’où provient l’œuvre de l’exposition.

Mais la toile monumentale de La sete patita dai primi Crociati sotto Gerusalemme (La soif des premiers croisés sous Jérusalem), exécutée par l’artiste à la demande du roi Charles-Albert pour le palais royal de Turin, où elle peut encore être admirée, est encore plus significative pour l’immense quantité de travail qu’elle a nécessité des dizaines de dessins et d’études préparatoires . Sa réalisation a nécessité près de vingt ans de travail et d’étude, de 1833 à 1850 ; en effet, la toile est considérée comme l’une des entreprises les plus ambitieuses de Hayez, tant par ses dimensions (363 x 580 cm) que par son thème, l’un des épisodes les plus retentissants des croisades, inspiré du poème I Lombardi alle Crociate de Tommaso Grossi, dont dérive également le mélodrame éponyme de Giuseppe Verdi. Hayez a su donner forme en peinture à cet épisode de la chrétienté, où l’armée chrétienne s’est trouvée “en proie à toutes les horreurs de la soif sous un ciel de feu” (Joseph-François Michaud, Histoire des croisades, 1812-1822), tout en exaltant la souffrance et l’héroïsme des femmes et des hommes. C’est à ce long travail artistique que l’exposition consacre une section spéciale, où sont exposées six études, des dessins analysant des figures et des détails particuliers de La soif des croisés, accompagnés de la composition d’ensemble afin de montrer la position exacte d’un détail particulier dans l’ensemble du tableau. Le thème des croisades se retrouve également dans un tableau de la troisième section, consacrée à la grande peinture d’histoire que Hayez a entreprise à partir de la fin des années 1820. Il s’agit du tableau, admiré par Stendhal qui l’a vu dans l’atelier de l’artiste, qui représente la prédication de la première croisade par Pierre l’Ermite, qui traverse villes et villages, un crucifix à la main, monté sur une mule blanche. Le tableau de 1827-29 a suscité beaucoup d’enthousiasme car il pouvait être interprété en référence à l’actualité politique de l’époque, au destin de la nation et à la nécessité d’une rédemption nationale ; une interprétation délibérément renforcée par la présence dans le tableau de portraits de contemporains, dont Hayez lui-même. Tout aussi significatifs sont les deux apôtres prêcheurs qui, vêtus des couleurs tricolores, font référence à la cause patriotique italienne. La lutte entre les Grecs et les Turcs, autre thème historique interprété dans une optique politique contemporaine, est représentée ici par Les réfugiés de Parga (Canova Fine Arts): la ville située sur la côte grecque de la mer Ionienne a en effet été cédée à l’Empire ottoman en mai 1817 par le gouvernement britannique, ce qui a contraint les habitants de la cité grecque à abandonner leurs terres et a provoqué une mobilisation décisive des intellectuels en Europe.

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En revenant à la deuxième section consacrée à l’affirmation du romantisme avec l’installation de l’artiste à Milan et l’exposition à l’Académie des Beaux-Arts de Brera de Pietro Rossi à Pontremoli (qui ne fait pas partie de l’exposition), qui marque le passage définitif du néoclassicisme au romantisme, une grande salle s’ouvre au centre de laquelle est placé le plâtre de l’œuvre de Canova, qui a été réalisé par l’artiste. au centre de laquelle se trouve le plâtre de la Madeleine pénitente de Canova, auquel répondent, placées sur un mur entier, les deux Madeleine pénitentes de Hayez provenant du GAM de Milan et de la collection Franco Maria Ricci, accompagnées d’études préparatoires. Mais c’est avec le Conte de Carmagnola que Hayez se consacre définitivement en tant que peintre romantique et national, interprète des valeurs du Risorgimento et privilégiant le rendu de l’affection et du drame par rapport à l’académisme. L’œuvre de 1821 a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et l’étude préparatoire est exposée. Une partie de la salle est consacrée aux portraits de Carolina Zucchi, jeune lithographe, modèle et amante de Hayez. On la voit dans un portrait flanqué de l’Autoportrait de Francesco Hayez à l’âge de trente et un ans, dans deux portraits au lit, dont celui appelé La femme malade, qui fait partie de la collection du GAM de Turin, et dans une étude de ce dernier chef-d’œuvre ; on la voit également dans le tendre visage féminin de l’Ange annonciateur et aussi dans le portrait d’une Madeleine pénitente. En fait, Zucchi, qui appartenait à une famille bourgeoise, s’est prêtée à lui comme modèle pour de nombreux tableaux dans les années 1920 et le peintre, grâce à elle et à ses relations dans le monde culturel, a fait la connaissance de nombreux artistes et musiciens, tels que Vincenzo Bellini et Gaetano Donizetti.

L’exposition se poursuit dans sa quatrième section avec les héroïnes romantiques, au centre d’histoires troubles et de passions démesurées qui ont souvent une issue fatale. Le pivot de ce volet est le Baiser, déjà mentionné, qui incarne également le sentiment qui a accompagné la naissance de l’Italie unie, mais, comme nous l’avons déjà dit, aucune des trois versions n’a été présentée à l’exposition de Turin ; à la place, c’est la triste histoire d’ Imelda de’ Lambertazzi, qui se déroule dans le Bologne de 1273, qui est représentée: Dans le tableau, les frères d’Imelda, membre d’une famille gibeline, peuvent déjà être aperçus derrière la porte, prêts à s’en prendre à son bien-aimé Bonifazio, de la famille guelfe Geremei. Mais aussi l’histoire d’amour entre Louis XIV et Mademoiselle de La Vallière: le tableau représente le moment où le Roi-Soleil pénètre dans le couvent où Mademoiselle de La Vallière s’était réfugiée lorsqu’elle avait quitté la cour (elle était l’une des grandes favorites du roi) pour la ramener au palais.

Tout au long de sa longue carrière, Hayez fut également un grand portraitiste, comme nous le verrons dans la section suivante, caractérisé par des portraits féminins qui mêlentintrospection psychologique et rendu détaillé des vêtements et des coiffures; notons le rendu quasi photographique du Portrait de la Contessina Antonietta Negroni Prati Morosini enfant, entourée de fleurs de toutes sortes. Les deux tableaux, placés côte à côte et accompagnés de dessins préparatoires, font partie d’un triptyque consacré authème romantique tardif de la vengeance pour des raisons amoureuses et se déroulant dans les palais nobles et les rues de Venise.

D’autres thèmes et sujets ont été abordés par Hayez au cours de sa production, comme le nu héroïque (représenté ici par l’étude préparatoire du Samson) et les baigneuses, figures féminines sensuelles qui, avec les odalisques et les nymphes , ont donné au peintre l’occasion de se confronter à de nouvelles expériences liées au rendu pictural du corps. C’est le cas du Bain des nymphes qui, malgré son titre faisant référence au thème mythologique, représente une scène contemporaine du peintre, comme le suggèrent les vêtements du XIXe siècle laissés au premier plan. Les odalisques, en revanche, sont l’occasion d’exprimer un goût pour l’Orient et l’exotisme, ainsi que d’expérimenter de nouvelles formes d’expression liées à la séduction et au rendu du nu féminin. Il en va de même pour les trois héroïnes bibliques exposées ici, à savoir Tamar de Juda, Ruth et Rebecca.

Nous abordons la conclusion avec l’avant-dernière section consacrée aux dernières années de la carrière de Hayez: il abandonne la peinture d’histoire et continue à traiter le thème du nu, avec une plus grande attention au réalisme et au rendu de la lumière. Les trois tableaux juxtaposés du Nu féminin de dos, de la Baigneuse et de l’Odalisque en témoignent. Mais c’est à l’autoportrait qu’il consacre davantage d’attention et d’étude: il s’agit de portraits teintés de mélancolie et caractérisés par une grandeintrospection, mais qui affirment en même temps avec fierté son propre rôle et l’œuvre de sa vie, celle d’un peintre.

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Francesco Hayez

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Collections princières

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Francesco Hayez,

L’exposition s’achève sur une belle comparaison entre La Meditazione de Francesco Hayez et La Desolazione de Vincenzo Vela, née de la déception face à l’expérience du Risorgimento mais marquée par une lueur d’espoir. Une jeune femme sensuelle aux seins découverts symbolise la patrie “belle et perdue”, l’Italie qui continue à allaiter ses enfants et à rêver d’un destin meilleur.

C’est sur cet aperçu évocateur que s’achève le projet d’exposition consacré à Hayez au GAM de Turin. Une exposition à voir, même si, comme nous l’avons dit, plusieurs de ses œuvres les plus significatives manquent, car elle permet au visiteur de se faire une idée de l’ensemble du parcours artistique du peintre, qui fut un grand portraitiste, un excellent interprète de la peinture historique et romantique, mais aussi un dessinateur extraordinaire, comme en témoignent les nombreux dessins et études préparatoires placés à côté des tableaux tout au long de l’exposition. L’ordre chronologique, de sa production de jeunesse à la production mature de ses dernières années, nous aide à comprendre comment Hayez a été un peintre et un dessinateur du début à la fin de sa carrière, en suivant toujours sa méthode de travail attestée. “À quatre-vingt-cinq ans, j’étais encore peintre”, déclarait Hayez avec fierté, et cette exposition à Turin en témoigne.

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