Les tapisseries de Raphaël reviennent à la chapelle Sixtine : pas depuis 37 ans. Mais ce ne sera que pour une semaine

Du 17 au 23 février 2020, la chapelle Sixtine sera le théâtre d’un événement rarissime: les tapisseries que Raphaël a conçues pour la salle, à la demande du pape Léon X, retourneront en effet à leur lieu d’origine. À l’exception de l’événement du 14 juillet 2010, où seule une sélection de tapisseries (quatre sur dix au total) a été temporairement accrochée dans la chapelle pendant une nuit, la “réunion” complète n’avait pas eu lieu depuis 1983 : Après trente-sept ans, les tapisseries quittent donc l’endroit où elles sont habituellement conservées (la Pinacothèque vaticane, où elles sont exposées en rotation pour des raisons de conservation) et retournent à la Chapelle Sixtine : pendant sept jours, le public verra la chapelle la plus célèbre du monde telle que le grand Urbino l’avait imaginée.

C’est ce qu’a annoncé la directrice des musées du Vatican, Barbara Jatta, dans une interview accordée à Il Messaggero: “un spectacle passionnant”, a-t-elle déclaré. “La dernière fois qu’elles ont été accrochées, c’était en 1983. Nous travaillons sur un système d’éclairage sophistiqué, le même que nous appliquerons à la nouvelle salle VIII consacrée à Raphaël dans la Pinacothèque. La nouvelle chapelle Sixtine sera visible du 17 au 23 février, et ce dernier jour coïncide avec un dimanche d’entrée gratuite, choisi avec la volonté de partager cet événement avec tous, en particulier avec les Romains”.

Les tapisseries, qui mesurent toutes près de cinq mètres sur quatre (il faudra un jour et demi pour les assembler, a précisé le directeur), représentent les histoires des saints Pierre et Paul tirées des Évangiles et des Actes des Apôtres et leur exécution remonte à une période comprise entre 1515 et 1519. Conçues par Raphaël Sanzio (Urbino, 1483 - Rome, 1520) pour le pape Léon X, né Giovanni de’ Medici, qui voulait marquer de son empreinte la chapelle Sixtine, elles ont été tissées à Bruxelles dans l’atelier de Pieter van Aelst, l’un des plus célèbres tapissiers de la Renaissance. Ce sont également des œuvres importantes car Raphaël, avec ses tapisseries, a été confronté à Michel-Ange dans le même environnement (les fresques de la voûte de la chapelle Sixtine datent de quelques années plus tôt). Les dix tapisseries représentent la pêche miraculeuse, la remise des clés, le châtiment d’Elymas, le sacrifice de Lystre, la guérison de l’infirme, la prédication de saint Paul, la mort d’Ananie, la lapidation de saint Étienne, la conversion de Saul et saint Paul en prison. Les cartons originaux qui ont survécu (sept au total) se trouvent au Victoria and Albert Museum de Londres.

Sur la photo : les quatre tapisseries accrochées dans la chapelle Sixtine lors de l’événement de 2010.

Les tapisseries de Raphaël reviennent à la chapelle Sixtine : pas depuis 37 ans. Mais ce ne sera que pour une semaine

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