À Milan, le Palazzo Reale célèbre les Macchiaioli avec une rétrospective de plus de 100 œuvres.

Milan se prépare à accueillir une importante rétrospective consacrée aux Macchiaioli, l’un des mouvements les plus importants de la peinture européenne du XIXe siècle, qui coïncidera avec les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina. L’exposition I Macchiaioli, qui se tiendra au Palazzo Reale du 3 février au 14 juin 2026, offrira au public international l’occasion de découvrir ou de redécouvrir un chapitre fondamental de l’art italien, étroitement lié aux idéaux du Risorgimento et à la construction de l’identité nationale.

Produite par le Palazzo Reale en collaboration avec 24 ORE Cultura - Gruppo Il Sole 24 ORE et Civita Mostre e Musei, l’exposition est conçue et organisée par trois des historiens et critiques d’art les plus réputés d’Italie : Francesca Dini, Elisabetta Matteucci et Fernando Mazzocca. Le projet d’exposition a été conçu comme un moment de réflexion et d’appréciation d’une page essentielle de l’histoire de l’art italien, souvent peu considérée localement, malgré le fait que les Macchiaioli ont joué un rôle décisif dans la définition des racines culturelles communes du pays. L’exposition rassemble plus de 100 œuvres provenant de grands musées italiens et de collections privées, dont l’Accademia di Belle Arti et la Pinacothèque de Brera à Milan, les Galeries des Offices et le Palazzo Pitti à Florence, le Museo del Risorgimento et la Galleria d’Arte Moderna à Milan, la Galleria Civica di Arte Moderna e Contemporanea à Turin, le Museo Civico ’Giovanni Fattori’ à Livourne, ainsi que d’autres collections mineures. Le projet est réalisé en partenariat avec l’Institut Matteucci de Viareggio, avec le sponsor principal Pirola Pennuto Zei & Associati et le sponsor BPER Banca Private Cesare Ponti.

“Cette grande exposition est l’occasion de souligner une évidence historique : c’est en Italie, avec les Macchiaioli, qu’a lieu pour la première fois en Europe la rupture la plus radicale avec les règles de l’académie”, a déclaré Tommaso Sacchi, conseiller municipal chargé de la culture. "Bien avant les impressionnistes français, ces jeunes peintres ont eu le courage de défier les canons officiels, de peindre en plein air, de choisir la vie quotidienne et la vraie lumière comme nouveaux horizons de l’art. Leur révolution - esthétique, morale et civile - a ouvert la voie à la modernité picturale et fait partie intégrante de l’identité culturelle de notre pays. Avec cette rétrospective, Milan célèbre donc non seulement un mouvement extraordinaire, mais aussi une page fondatrice de l’histoire de l’art européen.

Les Macchiaioli, d’abord incompris par leurs contemporains, ont été réévalués dans l’entre-deux-guerres et occupent aujourd’hui une place centrale dans les collections publiques et privées. Le mouvement, mené par des personnalités telles que Giovanni Fattori, Silvestro Lega et Telemaco Signorini, a marqué un tournant radical dans l’histoire de l’art italien, notamment en ce qui concerne la peinture en plein air et le rejet des conventions académiques. L’exposition couvre une période allant de 1848 à 1872, année de la mort de Giuseppe Mazzini. Durant cette période, les Macchiaioli, partisans convaincus des idées de Mazzini, ont contribué à une nouvelle conception de la peinture italienne, tout en préservant l’individualité de chaque artiste. Parmi les principaux protagonistes figurent Silvestro Lega, Giovanni Fattori, Vincenzo Cabianca, Odoardo Borrani, Telemaco Signorini, Giuseppe Abbati et Raffaello Sernesi, dont les parcours personnels émergent à travers les œuvres exposées, mettant en évidence un équilibre entre la nature chorale du mouvement et le développement individuel des différents artistes.

Le cœur technique et stylistique du mouvement réside dans la “macchia”, une technique innovante développée par les Macchiaioli et formalisée théoriquement dans la revue Il Gazzettino delle Arti del Disegno, fondée par le critique Diego Martelli. Contrairement aux impressionnistes français, qui exposaient en dehors des circuits officiels, les Macchiaioli présentaient leurs œuvres dans les expositions publiques des sociétés promotrices, affrontant le jugement souvent hostile des critiques et du public. Leur activité était soutenue par des moments de confrontation informels, comme ceux offerts par le légendaire Caffè Michelangiolo à Florence, où l’on discutait d’idées artistiques et internationales.

L’exposition est divisée en neuf sections et offre une vision approfondie de la production artistique et du contexte historique du mouvement. Les premières sections reconstituent le contexte des soulèvements du Risorgimento de 1848 et le rôle de Florence en tant qu’atelier culturel, inspiré par l’art et la littérature italiens, en particulier Dante et Laurent le Magnifique. Nous passons ensuite à la participation des Macchiaioli à la deuxième guerre d’indépendance et à la première exposition nationale de 1861 à Florence, où leurs œuvres ont fait scandale et ont suscité des discussions. Les sections centrales de l’exposition sont consacrées à l’analyse des parcours des Macchiaioli et à la variété des genres abordés : des paysages aux portraits en passant par les scènes de la vie quotidienne, où le travail et le sacrifice des gens deviennent les protagonistes d’un nouveau récit visuel. Les Macchiaioli allient rigueur technique et attention à la réalité, traduisant les idéaux rationnels et des Lumières en un art lié à la vie réelle. La section consacrée à la mort de Mazzini souligne le sentiment de déception face à l’échec des idéaux du Risorgimento, tandis que la dernière section retrace la réévaluation critique des Macchiaioli à Milan, leur fortune de collectionneurs et leur lien avec le cinéma, comme dans le cas du film Senso de Luchino Visconti.

L’exposition intègre des outils numériques innovants pour élargir l’expérience du visiteur. Seize histoires audio, développées en collaboration avec Audio Tales et ArtUp, peuvent être activées via un code QR ou une application, offrant des aperçus historiques et narratifs sur les thèmes des Macchiaioli. La série de podcasts I Macchiaioli - Audio racconto di una mostra, composée de douze épisodes originaux, est produite par 24Ore Podcast et est disponible sur Radio 24 et les principales plateformes audio.

Le public pourra également participer à des initiatives collatérales qui explorent le lien entre l’art, l’histoire et la culture du Risorgimento. Le Palazzo Reale, en collaboration avec le Palazzo Moriggia et le Museo del Risorgimento, propose trois conférences ouvertes au public, animées par les conservateurs et consacrées à l’analyse des œuvres et des événements humains et artistiques des Macchiaioli. La Cineteca Milano organise une séance de cinéma, I Macchiaioli - 7 films tra rivoluzioni e illusioni (Les Macchiaioli - 7 films entre révolutions et illusions), du 19 février au 9 avril 2026, tandis que le 22 mars, la cour du Palazzo Reale accueillera une reconstitution de danses mondaines en costume du XIXe siècle, avec valses, quadrilles, polkas et galop, accompagnées de musique de l’époque. Le catalogue de l’exposition, publié par 24 ORE Cultura, sera disponible à la librairie de l’exposition, en librairie et en ligne.

À Milan, le Palazzo Reale célèbre les Macchiaioli avec une rétrospective de plus de 100 œuvres.

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