À Rome, le Caravage et d'autres artistes de son époque sont exposés au Palazzo Caffarelli.

Jusqu’au 13 septembre, l’exposition Il tempo di Caravaggio (Le temps du Caravage) est présentée à Rome dans les espaces du Palazzo Caffarelli, où il est possible d’admirer le Ragazzo morso da un ramarro (Garçon mordu par un lézard ) du Caravage et plus de quarante peintures de la collection de Roberto Longhi réalisées par des artistes qui ont été influencés à des degrés divers par sa révolution figurative au XVIIe siècle.

L’exposition, organisée par Maria Cristina Bandera, directrice scientifique de la Fondation Longhi, est consacrée à la collection de peintures caravagesques du grand historien de l’art et collectionneur Roberto Longhi (Alba, 1890 - Florence, 1970), dont le 50e anniversaire de la mort tombe en 2020. Dans sa résidence florentine, la Villa Il Tasso, aujourd’hui siège de la Fondation qui porte son nom, il a rassemblé un nombre considérable d’œuvres de maîtres de toutes les époques qui ont été pour lui l’occasion de recherches. Parmi celles-ci, le noyau le plus pertinent et le plus significatif est sans aucun doute celui des œuvres du Caravage et de ses suiveurs. L’historien de l’art s’est consacré à l’étude du Caravage, à l’époque l’un des “peintres les moins connus de l’art italien”, dès sa thèse de doctorat, discutée avec Pietro Toesca à l’Université de Turin en 1911. Un choix pionnier qui montre néanmoins que le jeune Longhi a immédiatement reconnu la portée révolutionnaire de la peinture de Merisi, au point de le considérer comme le premier peintre de l’ère moderne.

Le Ragazzo morso da un ramarro (Garçon mordu par un lézard), qui date du début du séjour de Caravage à Rome et peut être daté vers 1596-1597, frappe avant tout par la représentation de la brusque secousse due à la douleur physique et à la surprise, qui s’exprime dans la contraction des muscles faciaux du garçon et la contorsion de son épaule. Mais aussi pour la “diligence” avec laquelle le peintre a rendu la nature morte avec la cruche transparente et les fleurs, comme le soulignait déjà Giovanni Baglione en 1642.

Dans la salle d’introduction, consacrée à la figure de Roberto Longhi et à la Fondation qu’il a créée, est exposé un dessin au fusain de la seule figure du garçon, réalisé par Roberto Longhi lui-même, qui y a apposé sa signature et la date de 1930. Il s’agit d’un d’après, à partir de la feuille presque grandeur nature, qui démontre non seulement l’habileté de dessinateur de l’historien de l’art, mais surtout sa parfaite compréhension de l’organisation lumineuse du tableau qu’il avait sous les yeux.

Viennent ensuite des tableaux d’artistes qui ont été influencés par sa révolution figurative tout au long du XVIIe siècle. Il s’agit de trois toiles de Carlo Saraceni, de l’Ange annonciateur de Guglielmo Caccia, dit Il Moncalvo, de Marie Madeleine pénitente de Domenico Fetti, du splendide Couronnement d’épines de Pier Francesco Mazzucchelli, dit Il Morazzone, et de l’Allégorie de la vanité, l’une des œuvres les plus significatives d’Angelo Caroselli.

Quatre panneaux de Lorenzo Lotto et deux tableaux de Battista del Moro et Bartolomeo Passarotti ouvrent l’exposition avec l’intention de représenter le climat artistique du maniérisme lombard et vénitien dans lequel Caravage s’est formé. L’exposition présente Il Ragazzo che monda un frutto, une copie ancienne du Caravage que Longhi considérait comme une “relique”, au point de l’exposer lors de l’exposition qui a fait date au Palazzo Reale de Milan en 1951.

Les grands chefs-d’œuvre du premier caravagisme comprennent également cinq toiles représentant des apôtres du jeune Jusepe de Ribera et la Déposition du Christ de Battistello Caracciolo, l’un des premiers disciples napolitains du caravagisme.

Le Reniement de Pierre est ensuite le grand chef-d’œuvre de Valentin de Boulogne, récemment exposé au Metropolitan Museum of Art de New York et au musée du Louvre à Paris, dont le cadre est une référence précise au célèbre Appel de saint Matthieu du Caravage dans l’église romaine de San Luigi dei Francesi. Des artistes flamands et néerlandais tels que Gerrit van Honthorst, Dirck van Baburen et surtout Matthias Stom figurent également en bonne place.

Il convient également de mentionner les œuvres de deux peintres à l’identité incertaine, connus sous le nom de Maître de l’Emmaüs de Pau et Maître de l’Annonce aux bergers, ainsi que deux paysages de petite taille mais significatifs de Viviano Codazzi et Filippo Napoletano.

Parmi les autres grands artistes, citons les Génois Bernardo Strozzi, Giovanni Andrea De Ferrari et Gioacchino Assereto. Et encore : Andrea Vaccaro, Giovanni Antonio Molineri, Giuseppe Caletti, Carlo Ceresa, Pietro Vecchia, Francesco Cairo et Monsù Bernardo.

Deux chefs-d’œuvre de Mattia Preti - l’artiste qui, plus que tout autre, a contribué à maintenir la vitalité de la tradition caravagesque jusqu’à la fin du XVIIe siècle - et deux belles toiles de Giacinto Brandi, avec lesquelles l’exposition s’achève, appartiennent à une période plus tardive.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par Marsilio Editori qui présente les œuvres du Caravage et de ses suiveurs dans la collection Longhi, accompagnées d’une carte et d’une brève biographie des artistes.

Pour plus d’informations, visitez le site officiel des Musei Capitolini.

Image : Michelangelo Merisi dit Le Caravage, Garçon mordu par un lézard (vers 1595-1596 ; huile sur toile, 65,8 x 52,3 cm ; Florence, Fondazione Longhi)

À Rome, le Caravage et d'autres artistes de son époque sont exposés au Palazzo Caffarelli.

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