Gabii : les origines. Une exposition à Palestrina sur les débuts de l'ancien Latium

Du 31 janvier au 31 octobre 2026, le Palais de l’ancien Séminaire épiscopal de Palestrina (Rome), surplombant le Forum de Praeneste, accueillera l’exposition Gabii : les origines, un projet d’exposition sans précédent qui accompagne le public à la découverte de la genèse de l’un des principaux centres de l’ancien Latium. L’exposition est une opportunité d’étude et de diffusion afin de donner une image actualisée et scientifiquement rigoureuse des phases les plus anciennes de l’histoire de Gabii, une ville qui a joué un rôle central dans le développement politique, culturel et linguistique de l’Italie centrale.

Organisée par Martina Almonte, Marco Fabbri et Federica Zabotti, avec des prêts de certains des plus prestigieux musées du ministère de la Culture, tels que le Musée national étrusque de Villa Giulia, le Musée national romain - Thermes de Dioclétien et le Musée des civilisations, l’exposition est née de la rencontre entre la recherche archéologique, l’enquête épigraphique et la valorisation du patrimoine, et présente une sélection de pièces d’une grande valeur historique. L’exposition est basée sur des matériaux provenant en grande partie des récentes campagnes de fouilles menées par l’Université de Rome Tor Vergata dans la région de Gabii, qui ont permis de recueillir ces dernières années des preuves nouvelles et significatives sur les origines de la colonie. Parmi les noyaux les plus importants figurent les vases inédits en céramique blanc sur rouge, des objets d’un intérêt archéologique exceptionnel qui contribuent à redéfinir le cadre chronologique et culturel des débuts de la ville.

Le cœur de l’exposition est le récit des débuts de l’ancienne Gabii, développé à travers les premières preuves matérielles et scripturales. L’exposition met en lumière la façon dont, dès ses origines, le centre de Gabii faisait partie d’un réseau d’échanges culturels intenses qui intéressait tout le territoire du Latium Vetus. Dans ce contexte, les objets exposés documentent non seulement la naissance et l’évolution de l’établissement urbain, mais aussi les processus qui ont conduit à la formation de la langue latine.

En plus de constituer la première enquête systématique consacrée à la genèse de Gabii, l’exposition vise à rassembler dans un seul contexte d’exposition certains des témoignages les plus significatifs de l’écriture du Latium Vetus provenant d’une zone territoriale homogène. L’écriture, comprise non seulement comme un instrument de communication mais aussi comme un indicateur d’identité culturelle et sociale, devient ainsi l’un des fils conducteurs de l’ensemble de l’exposition.

Dans ce contexte, le retour exceptionnel à Palestrina de la Fibula Prenestina, l’une des découvertes les plus célèbres et les plus controversées de l’archéologie italienne, revêt une importance particulière. Après des années de débats scientifiques sur son authenticité, aujourd’hui définitivement confirmée par des preuves scientifiques solides, la fibule est présentée comme l’une des plus anciennes attestations écrites en latin connues à ce jour. L’inscription MĀNIOS MĒD FHEFHAKĒD NVMASIŌI, que l’on peut traduire par “Manio m’a fait pour Numasio”, représente un témoignage fondamental pour la compréhension des origines de la langue latine et des premiers systèmes d’écriture dans la région du Latium. Son exposition à Palestrina, bien que temporaire, revêt une forte valeur symbolique et scientifique, renforçant le lien entre la découverte et le territoire dont elle porte le nom.

Gabii : les origines fait également partie d’un projet plus vaste visant à renforcer le nouvel Institut des musées et des parcs archéologiques de Praeneste et Gabii, un organisme récemment créé dans le but de promouvoir un dialogue culturel permanent entre les deux sites. Unis depuis l’époque romaine par la Via Praenestina, Gabii et Palestrina partagent une histoire millénaire et un patrimoine archéologique d’une richesse extraordinaire, qui trouve sa plus grande expression dans les grands complexes de sanctuaires, parmi les plus monumentaux de tout l’ancien Latium.

“L’exposition”, a déclaré Martina Almonte, directrice de l’Institut des musées et des parcs archéologiques de Praeneste et Gabii, “renforce le lien entre les deux complexes archéologiques, en promouvant une vision intégrée de la recherche, de la protection et de l’utilisation du territoire. Il s’agit de la première étape d’un vaste projet consacré aux origines de Gabii, qui a pour ambition de mettre en valeur l’un des sites archéologiques les plus significatifs de l’ancien Latium”.

L’exposition est accompagnée d’un programme articulé de conférences et de réunions scientifiques, promu par les musées et les parcs archéologiques de Praeneste et de Gabii. Le voyage culturel s’achèvera à l’été 2026, avec une journée d’étude entièrement consacrée à Gabii, organisée en collaboration avec la Direction générale des musées du ministère de la Culture.

Gabii : les origines. Une exposition à Palestrina sur les débuts de l'ancien Latium

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