Jesi expose le mémorial de William Congdon, artiste et ambulancier à Bergen-Belsen.

À l’occasion de la Journée de commémoration de l’ Holocauste, la Fondazione Cassa di Risparmio di Jesi, en collaboration avec la William G. Congdon Foundation, sous le patronage de la Mission diplomatique des États-Unis en Italie, de la Fondazione Intercultura onlus et du Mémorial de la Shoah de Milan, présente l’exposition William Congdon. Dans The Death of One. Artiste et ambulancier dans l’enfer de Bergen-Belsen / mai 1945, organisée par Rodolfo Balzarotti et Francesco Gesti, avec la coordination de Mauro Tarantino.

Déjà produite par la Fondation William G. Congdon et installée au Mémorial de l’Holocauste à Milan jusqu’en mars 2022, l’exposition vient maintenant à Jesi pour coïncider avec l’anniversaire annuel du 27 janvier 2023, le Jour du Souvenir, afin de donner un espace au témoignage du célèbre peintre américain William Congdon, qui a travaillé comme ambulancier pour l’American Field Service dans le camp de concentration de Bergen-Belsen qui venait d’être libéré par les troupes britanniques.

Entre fin avril et fin mai 1945, William Congdon a travaillé au sauvetage des survivants du camp de concentration de Bergen-Belsen, assistant en direct à l’horreur de l’Holocauste: une expérience qui l’a si fortement marqué qu’elle a été décisive dans sa décision de se consacrer à la peinture. Aux visages qu’il a vus, Congdon a tenté de donner forme par des textes et des croquis rassemblés dans un journal, retravaillé ensuite en un tapuscrit intitulé In the Death of One, sorte de mémoires de ses campagnes militaires, culminant, dans la dernière partie, en une série de descriptions de moments et de personnages angoissants du camp de concentration. Ce texte, qui constitue une documentation précieuse et rare sur l’impact de l’événement sur les premiers intervenants, et que l’artiste aurait souhaité voir publié avec les nombreux dessins qu’il a réalisés sur place, est resté inédit, et l’est toujours, à l’exception de quelques passages récemment publiés dans la revue Italian Poetry de l’Université de Columbia.

L’exposition a pour leitmotiv ce même ouvrage de Congdon, dont certaines pages originales sont reproduites, ainsi qu’une série de dessins, peintures à l’huile, textes et documents témoignant de son expérience de la guerre.

L’exposition s’articule autour d’un triple documentaire didactique: sur la biographie de William Congdon, sur l’histoire de l’American Field Service, ainsi que sur le camp de concentration de Bergen-Belsen dans ses développements tragiques entre 1939 et 1945. Viennent ensuite un certain nombre de dessins originaux exécutés sur place et d’autres qui ne sont présents que dans des reproductions, auxquels s’ajoutent un bronze réalisé avant la guerre ainsi que quelques peintures des années suivantes, afin de montrer la transformation rapide et radicale de l’art de Congdon après les événements traumatisants vécus pendant le conflit.

Enfin, deux supports multimédias complètent l’exposition: une vidéo au cours de laquelle des voix d’acteurs natifs proposent une lecture alternée, en italien et en anglais, de quelques pages du tapuscrit In the Death of One, sur fond de flashs lumineux et sonores inquiétants ; et enfin, un court film muet réalisé sur place par un ambulancier de l’American Field Service qui filme les opérations de sauvetage dans le camp de Bergen-Belsen en mai 1945.

Image: William Congdon, Morgen Tod (1945)

Jesi expose le mémorial de William Congdon, artiste et ambulancier à Bergen-Belsen.

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