La Christie ’s Classic Week de Londres a débuté hier par un événement destiné à entrer dans l’histoire du marché de l’art international grâce à la vente de L’œuf d’hiver de Fabergé, qui a atteint 22 895 000 livres sterling aux enchères, soit 26 008 720 euros, un record pour un œuf de Fabergé. Il s’agit également du troisième record mondial établi par cette œuvre à trois moments distincts de son histoire, tous réalisés chez Christie’s. Le coup de marteau sur la somme a suscité des applaudissements spontanés dans la salle, confirmant l’importance historique et artistique de ce chef-d’œuvre qui a captivé l’imagination des collectionneurs, des experts et du public international. L’ouverture de la Classic Week s’est achevée sur un total de 40 515 964 livres sterling, soit 46 026 135 euros.
La section Fabergé a totalisé 27 803 964 livres sterling, avec 92 % des lots vendus et 98 % de la valeur totale. Parmi les lots les plus importants, citons un modèle extrêmement rare en pierre dure créé par le modéliste Boris Fredman Cluzel en 1916, qui s’est vendu pour 1 514 000 livres sterling. En outre, un album extrêmement rare de l’atelier d’Henrik Wigström, daté de 1911-1916, rassemblant des dessins et des modèles des dernières années de Fabergé, a été vendu pour 508 000 livres sterling. La vente de ces lots témoigne non seulement de la créativité et de la maîtrise technique des artisans de la Maison, mais confirme également l’intérêt des collectionneurs pour les documents et objets de grande importance historique.
Margo Oganesian, responsable du département Fabergé et œuvres d’art russes de Christie’s, a déclaré que la maison de vente aux enchères était honorée de s’occuper pour la troisième fois de la vente de l’Œuf d’hiver, décrit comme l’un des plus beaux exemples de la production de Fabergé, tant sur le plan technique qu’artistique. M. Oganesian a souligné le caractère unique de l’occasion, étant donné que seuls six autres œufs impériaux sont actuellement en mains privées, une circonstance qui a contribué à faire de la vente un événement historique d’un grand intérêt international.
L’Œuf d’hiver, commandé en 1913 par le tsar Nicolas II comme cadeau de Pâques pour sa mère, la grande-duchesse Maria Feodorovna, représente l’une des créations les plus originales et les plus luxueuses de la Maison Fabergé. La créatrice Alma Theresia Pihl, l’une des rares femmes à travailler pour Fabergé, en a eu l’idée, qui a été exécutée par son oncle, le maître Albert Holmström. L’œuf, taillé dans du cristal de roche avec des motifs de glace gravés à l’intérieur, est orné à l’extérieur de flocons de neige en platine sertis de diamants roses et de bords verticaux également en platine avec diamants, dissimulant une charnière latérale. Un cabochon de pierre de lune porte la date de 1913. Le socle en cristal de roche simule un bloc de glace en train de fondre, décoré de ruisseaux de platine sertis de diamants, au centre duquel se trouve un bouchon de platine soutenant l’œuf. À l’intérieur, suspendue à un crochet en platine, se trouve la “surprise” : une corbeille à double anse en treillage de platine serti de diamants roses, remplie d’anémones sculptées en quartz blanc, avec des tiges et des étamines en fil d’or, des feuilles en néphrite et des centres en grenat démantoïde. La base du panier porte la gravure “FABERGÉ 1913”. L’œuvre a été commandée au prix exceptionnel de 24 600 roubles.
L’œuvre incarne symboliquement la fête de Pâques et le concept de renaissance, et symbolise le passage de l’hiver au printemps. La créatrice Alma Pihl, née en 1888, est issue d’une famille de joailliers finlandais, étroitement liée à la Maison Fabergé. Sa carrière a débuté dans l’atelier de son oncle Albert Holmström, où elle réalisait des aquarelles grandeur nature des dessins de la Maison et de ses propres créations, notamment l’œuf d’hiver et l’œuf mosaïque de 1914, qui font aujourd’hui partie de la collection royale britannique. L’idée des flocons de neige est née en observant les cristaux de glace depuis la fenêtre de son atelier, donnant naissance à un motif qui deviendra emblématique dans l’histoire du travail impérial.
Les œufs Fabergé, produits entre 1885 et 1916, ont établi la réputation mondiale de la maison. Au total, cinquante œufs ont été fabriqués, dont dix sous le règne d’Alexandre III, offerts à l’épouse du tsar, et quarante par Nicolas II pour sa mère et son épouse. Aujourd’hui, 43 de ces chefs-d’œuvre sont conservés dans de grands musées, tandis que sept seulement, dont l’Œuf d’hiver, font partie de collections privées. La documentation de Franz Birbaum, designer en chef de Fabergé, témoigne de la totale liberté artistique accordée aux artisans : chaque œuf nécessitait près d’un an de travail, commençant immédiatement après Pâques et ne se terminant qu’à la Semaine Sainte de l’année suivante.
L’origine de l’œuf d’hiver est l’une des mieux documentées de tous les œufs impériaux. Après la révolution de 1917, il a été transféré à l’armurerie du Kremlin, d’où il a été vendu dans les années 1920 par le gouvernement soviétique à des collectionneurs et marchands européens et américains, souvent à des prix bien inférieurs à sa valeur réelle. Acheté par Wartski de Londres dans les années 1920 ou 1930 pour 450 livres sterling, il est passé à Napier Sturt, troisième baron d’Alington, en 1934 pour 1 500 livres sterling, puis est entré dans la collection de Sir Bernard Eckstein, avant d’être vendu aux enchères à Londres en 1949 pour 1 700 livres sterling. Disparu en 1975, l’œuf a été redécouvert en 1994 et vendu par Christie’s à Genève, établissant le premier record mondial pour Fabergé à 7 263 500 francs suisses. Huit ans plus tard, en 2002, il a été battu à nouveau chez Christie’s New York, établissant un nouveau record à 9 579 500 dollars.
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| L'œuf d'hiver de Fabergé vendu pour 22 millions de livres sterling chez Christie's : un record ! |
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