Le plâtre de Canova représentant Cupidon et Psyché immobiles a été vendu pour 1,2 million d'euros: un record

Une adjudication importante pour un plâtre du célèbre groupe Amore e Psiche stanti d’Antonio Canova (Possagno, 1757 - Venise, 1822): l’œuvre, mise aux enchères jeudi dans la maison Bonino à Rome, a en effet été vendue pour 1 228 500 euros, soit six fois l’estimation initiale de 200-300 000 euros. Il ne s’agit pas d’une œuvre due à la main du maître: s’il s’agit bien de son invention, le plâtre en question aurait été matériellement exécuté par ses collaborateurs Vincenzo Malpieri et Giuseppe Torrenti, spécialisés dans l’exécution des plâtres dans l’atelier de Canova. Le marbre a été réalisé en 1796-1797 pour le colonel anglais John Campbell, mais a ensuite été vendu à Joachim Murat. Il existe également une autre version, identique, qui est allée au premier commissaire, mais qui l’a ensuite donnée à l’épouse de Napoléon, Joséphine de Beauharnais, et qui a finalement été vendue au tsar Alexandre Ier de Russie. La première version se trouve aujourd’hui au Louvre, la seconde à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg.

L’adjudication est importante car il s’agit du record absolu pour un moulage en plâtre réalisé par Canova, ainsi que de la quatrième réalisation pour l’une de ses sculptures. Le Cupidonet Psyché vendu par Bonino est en effet précédé, dans l’histoire des adjudications de Canova aux enchères, par seulement trois marbres, tous vendus par des maisons de vente aux enchères étrangères: en première position le Buste de la Paix vendu en 2018 par Sotheby’s à Londres pour 5,3 millions de livres sterling, en deuxième position le Buste de Gioacchino Murat vendu en 2017 par Christie’s à Paris pour 4,3 millions d’euros, et en troisième position le Buste de Lucrezia d’Este vendu en 2019 par l’Hôtel des Ventes à Monte-Carlo pour 2,8 millions d’euros. En Italie, l’adjudication la plus élevée pour une œuvre de Canova concerne un autre plâtre, Vénus et Adonis, vendu en 1999 par Finarte à Milan pour 1,1 milliard de lires (dans ce cas, l’estimation initiale a été doublée). En revanche, la Madeleine retrouvée l’année dernière en Angleterre n’a pas été vendue.

Le moulage en plâtre de Cupidonet Psyché debout est l’un de ceux qui sont restés dans l’atelier de Canova après la mort de l’artiste. En 1829, il est passé à son héritier universel, son frère Giambattista Sartori, qui en a fait don au comte Antonietta Bianchi et à Filippo Canal. L’œuvre est restée dans la collection familiale jusqu’en 2004, date à laquelle elle a été achetée par la Veneto Banca. L’œuvre fait donc partie de la collection de l’établissement de crédit mis en liquidation judiciaire en 2017, et se trouvait à l’entrée du siège de la banque. Le produit de la vente de l’œuvre, ainsi que celui d’autres trésors appartenant à Veneto Banca, ira aux créanciers de la banque. De plus, il s’agit d’une œuvre soumise à la notification du ministère de la Culture, ce qui signifie qu’elle ne pourra pas sortir des frontières nationales: les initiés ont donc été surpris par l’adjudication finale, car la contrainte étatique tend habituellement à maintenir les prix à un niveau bas.

Le plâtre de Canova représentant Cupidon et Psyché immobiles a été vendu pour 1,2 million d'euros: un record

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