Aux jardins de Boboli, le jardin des camélias est ouvert au public pour la première fois.

À Florence , le jardin Boboli ouvre pour la première fois au public un coin secret qui, après une longue et complexe restauration, est enfin prêt à accueillir les visiteurs : il s’agit du jardin des camélias. Ce petit espace vert, créé à l’ombre des remparts qui séparent la cour du palais Pitti du parc Médicis et protégé par des murs, a été aménagé vers la moitié du XVIIe siècle pour le frère cadet du grand-duc Ferdinand II de Médicis, le prince Mattias de Médicis: le jardin secret était en effet attenant à ses appartements et la légende veut que, agrémenté également de jets d’eau provenant du sol et de fontaines, il ait été son nid d’amour. Une grotte artificielle voûtée, située près de l’entrée, servait à protéger des regards indiscrets la partie la plus cachée et la plus privée du jardin, adossée au palais.

À l’origine, cet espace long et étroit était une zone utilisée pour la culture de ce que l’on appelle les “oignons à fleurs” (plantes bulbeuses) dans des caissons surélevés, construits en maçonnerie. Le cultivateur passionné était le cardinal Giovan Carlo, frère du prince Mattias. En 1688, lorsque ces appartements furent destinés à Violante de Bavière, épouse de Ferdinand de Médicis, le jardin fut également rénové par les architectes Giacinto Maria et Biagio Marmi, qui lui donnèrent l’aspect que nous lui connaissons encore aujourd’hui. Un chemin part des appartements vers la place et la rampe de l’Amphithéâtre, équipée de bancs et de deux petits bassins avec becs verseurs ; une grotte passante à l’aspect simulé sépare l’espace public de l’espace privé. À la fin du XVIIIe siècle, le petit jardin était enfoncé en raison de l’élévation de la place Meridiana, de sorte que l’ensoleillement nécessaire à la culture des plantes bulbeuses à fleurs faisait défaut : ces conditions ont incité à consacrer cette zone à la culture des camélias, très prisés à l’époque.

L’arrivée du camélia en Italie en provenance de l’Extrême-Orient peut être datée de 1860 et la Toscane a été l’un des centres de diffusion les plus importants de cette fleur, compte tenu du grand nombre d’amateurs et de cultivateurs. Dans le genre Camellia, l’espèce japonica est la plus représentée dans le jardin avec quelques spécimens (“Candidissima”, “Anemoniflora”, “Pulcherrima”) et d’autres espèces rémanentes (“Rosa Simplex”).Rosa Simplex’) et d’autres cultivars réintroduits tels que ’Alba Simplex’, ’Lavinia Maggi’, ’Oscar Borrini’, ’Tricolor’ et ’Rosa Mundi’. Les camélias préfèrent les sols frais, riches en humus, avec un pH tendant vers l’acide, bien drainés et partiellement ombragés, avec une humidité atmosphérique importante mais bien ventilée ; les paillis qui protègent les racines superficielles de la chaleur excessive et du gel sont très utiles.

Au cours des siècles passés, cette zone était réservée à quelques membres de la famille grand-ducale et était consacrée à la culture de plantes exotiques et de variétés rares d’agrumes, remplacées ensuite au XIXe siècle par une variété d’espèces de camélias, encore présentes aujourd’hui. Outre la collection de camélias du XIXe siècle, la structure architecturale de cet espace, typique du XVIIe siècle, est particulièrement intéressante. Les jeux d’eau qui le caractérisaient autrefois sont maintenant évoqués par une utilisation stratégique de la lumière. Des projecteurs ont été placés sous le sol intérieur de la grotte, précisément au niveau des trous d’où jaillissaient les jets, afin d’éclairer la voûte peinte à fresque et de recréer l’atmosphère évocatrice d’antan.

Des visites accompagnées, sans réservation, seront proposées dans ce lieu délicat pendant les mois d’avril et de mai: elles auront lieu du mardi au dimanche, à raison de trois le matin et de trois l’après-midi (respectivement à 11 heures, 12 heures, 13 heures et 15 heures, 16 heures et 17 heures), pour un maximum de 15 personnes à la fois.

Le jardin des camélias était en mauvais état depuis un certain temps, principalement en raison du mauvais fonctionnement du système de drainage et d’évacuation de l’eau. Depuis 2021, grâce à un financement interne des Galeries des Offices combiné à des fonds du projet de la Regione Toscana La Renaissance en Toscane : villas et jardins des Médicis (utilisant des ressources du POR FESR 2014-2020), un projet de restauration architecturale, structurelle, botanique et végétale a été entrepris qui a entièrement restauré sa fonctionnalité. Le coût total s’est élevé à environ 875 000 euros.

Les travaux de restauration ont également concerné les murs d’enceinte et la grotte panoramique, ainsi que l’ancien pavage en pierre du jardin. Dans la salle où se trouve la statue d’Hygieia, les fresques et les peintures à la détrempe réalisées par Giuseppe Gherardi vers 1819 ont été mises en lumière : au plafond, on peut admirer des chérubins jouant parmi des branches fleuries, tandis qu’en contrebas se déroulent des scènes mythologiques, telles que le supplice de Penthée et d’Orphée et les Bacchantes.

“Boboli est un immense théâtre où la nature et l’art se combinent dans une stratification historique complexe, offrant des surprises permanentes et des joyaux tels que le jardin des camélias”, déclare Eike Schmidt, directeur des Offices. “C’est un espace d’une grande beauté, non seulement pour les merveilles de la collection botanique, mais aussi pour son architecture fantaisiste, ses inventions scénographiques et sa décoration, aujourd’hui enfin restaurée et rendue au public. Il s’agit d’une étape importante dans le grand projet qui verra la restauration de l’ensemble du parc en 2030”.

"Ce printemps, a déclaré le président régional Eugenio Giani, s’enrichit d’un nouveau joyau. Après une restauration minutieuse, un coin jusqu’à présent inconnu du plus grand nombre sera ouvert au public. Un jardin romantique auquel les architectes Giacinto Maria et Biagio Marmi ont donné l’aspect que nous connaissons encore aujourd’hui à l’occasion du mariage célébré en 1688 entre le Grand Prince Ferdinand de Médicis, héritier du trône de Toscane, et Violante de Bavière. Nous avons donc à Florence et en Toscane un autre espace vert précieux, un autre espace d’histoire qui, avec ses trésors botaniques de la famille des camélias, vient enrichir la série de véritables musées en plein air que représentent les jardins des Médicis".

“La réouverture au public du Jardin des Camélias”, souligne Maria Landi, coordinatrice des Jardins de Boboli, “nous permettra de redonner à nos visiteurs l’expérience d’un des coins les plus intimes et évocateurs du Jardin, immergés dans les fleurs de la collection historique et dans le contexte qui les accueille, un environnement isolé d’une beauté absolue”.

La restauration complexe et intégrale du Jardin des Camélias, commencée en 2021", explique Paola Ruggeri, responsable de la restauration, “est maintenant terminée et a été rendue possible grâce aux fonds de l’Union européenne trouvés par l’intermédiaire de la Région”.

À Florence, le Jardin de Boboli ouvre pour la première fois au public l’un de ses coins secrets : le Jardin des Camélias, un espace créé au XIXe siècle et dont la restauration vient de s’achever.

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Aux jardins de Boboli, le jardin des camélias est ouvert au public pour la première fois.

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