Vingt ans après son ouverture au public, le Musée du Marbre du Palazzo Medici Riccardi à Florence se présente avec un nouvel aménagement qui réorganise l’ensemble du parcours d’exposition inauguré en 2005. L’intervention, organisée par la Fondation MUS.E et financée par la Direction de la culture de la ville métropolitaine de Florence, a également concerné la première salle du parcours archéologique située au sous-sol du palais.
L’opération de réaménagement a comporté l’introduction de nouveaux socles d’exposition et la redéfinition de l’éclairage, destinés à mettre en valeur la plasticité des œuvres et le contexte architectural dans lequel elles sont placées. Ces aspects ont été accompagnés par la mise à jour des supports d’information, qui comprennent désormais des totems et des légendes bilingues en italien et en anglais, destinés à accompagner le visiteur dans une étude approfondie des contenus historico-artistiques.
L’intervention sur le positionnement des bustes anciens, dont certains ont été restaurés à l’occasion du projet, a été particulièrement importante. Grâce aux conseils de Fabrizio Paolucci, conservateur de la collection d’antiquités classiques des Galeries des Offices, les œuvres sont désormais disposées selon un critère thématique qui facilite la compréhension de leur provenance et de leur signification. Cette nouvelle organisation permet au public de suivre un fil narratif cohérent à travers des sections consacrées à des personnages historiques tels que des empereurs, des philosophes, des athlètes et des héros de l’Antiquité.
Outre le parcours principal du musée, la rénovation a également concerné la première salle du parcours archéologique du Palazzo Medici Riccardi. Inauguré en 2019 avec un aménagement conçu par le studio Palterer & Medardi, l’espace souterrain dispose désormais d’un nouvel appareil didactique et s’enrichit d’une toute nouvelle vidéo qui documente les principales étapes et les résultats de la campagne de fouilles menée dans ces salles. Ce nouveau contenu audiovisuel complète la production multimédia réalisée en 2019 par la Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio de la ville métropolitaine de Florence et des provinces de Pistoia et Prato, contribuant à restituer une image encore plus complète de l’histoire stratifiée du site.
Le musée du marbre présente une sélection de sculptures antiques appartenant aux collections de la famille Riccardi, collectionneurs passionnés de marbre depuis le XVIIe siècle. Les œuvres, transférées de la villa de Gualfonda au Palazzo Medici Riccardi, constituent l’un des témoignages les plus importants de la collecte d’antiquités à Florence. Lorsque le palais a été aliéné à l’État en 1810, une partie de la collection a été acquise par l’État, tandis que d’autres œuvres sont restées à l’intérieur du bâtiment et peuvent être vues aujourd’hui entre le musée du marbre et le parcours d’exposition au premier étage du palais.
La collection se compose principalement de bustes en marbre de l’époque romaine, représentant des figures symboliques telles que des empereurs, des philosophes, des héros et des dieux. Parmi les sujets représentés, citons l’empereur Caracalla, Vibia Sabina, Euripide, Anacréon, Sophocle et un buste d’athlète d’une grande force plastique. À côté de ceux-ci, on trouve également des moulages en plâtre de bustes antiques célèbres : parmi eux, celui d’Auguste et celui d’Agrippa, dont les originaux ont été donnés par le pape Sixte IV à Laurent le Magnifique en 1471, ainsi que les moulages de Caligula et de Néron, achetés par les Riccardi en 1669.
L’ensemble du réaménagement a pour but d’améliorer la qualité des œuvres et d’offrir au public une lecture plus articulée et plus accessible du patrimoine exposé. L’intervention n’a pas modifié la nature des collections, mais a considérablement amélioré la convivialité des espaces et l’efficacité de la narration muséale. Le langage de l’exposition, sobre et documenté, reflète l’identité historique du lieu et la valeur d’un patrimoine qui continue à révéler de nouveaux éléments d’intérêt.
Dans le parcours archéologique, situé sous l’édifice de la Renaissance, il est possible d’observer environ deux mille ans de stratification historique. La zone a fait l’objet d’une longue campagne de fouilles qui a mis en évidence des éléments significatifs du passé urbain de Florence. Il s’agit notamment d’une partie du lit original du ruisseau Mugnone, un affluent de l’Arno, aujourd’hui enterré. Les vestiges d’un cimetière de l’Antiquité tardive, des structures murales de différentes époques, des pavés, des puits, des escaliers et des citernes sont également visibles.
À l’époque des Médicis, ces espaces servaient d’écuries, tandis qu’aux siècles suivants, ils étaient principalement utilisés comme caves et salles de service. La stratification architecturale conserve des traces de modifications et d’adaptations continues, notamment des structures de fours et de tuyaux de chauffage datant du XIXe siècle. La visite comprend également une sélection de pièces archéologiques provenant des fouilles, présentées selon une classification thématique et chronologique. Il s’agit de fragments de céramique, d’objets métalliques et d’autres artefacts qui témoignent de la vie quotidienne sur le site à différentes époques, y compris l’époque romaine.
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| Florence, le musée du marbre du palais des Médicis Riccardi fait peau neuve 20 ans après son ouverture. |
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