Florence, le nouveau musée des icônes russes ouvre ses portes au palais Pitti

Un nouveau musée à Florence: à partir du 2 janvier, le musée des icônes russes ouvre ses portes au palais Pitti dans de somptueux nouveaux locaux, où l’on peut admirer 78 icônes anciennes. Ces œuvres proviennent des collections Médicis et surtout Lorraine, et constituent la plus ancienne collection de ce type en dehors de la Russie. Les icônes seront exposées pour la première fois dans un nouveau cadre : quatre grandes salles ornées de fresques du XVIIe siècle, donnant sur la cour du rez-de-chaussée du palais Pitti : récemment restaurés, ces espaces font désormais partie de la visite normale du palais. L’aménagement du musée (conçu par Mauro Linari avec Paola Scortichini et Pietro Petullà, avec des éclairages conçus par Linari lui-même et Claudia Gerola, et un commissariat d’histoire de l’art assuré par Daniela Parenti) est marqué par la légèreté et la transparence et favorise l’exposition des œuvres. est marquée par la légèreté et la transparence et favorise la lecture des icônes (avec des légendes descriptives en italien, anglais et cyrillique), tout en laissant intacte la vue sur les fresques du XVIIe siècle qui ornent les murs et les plafonds. Ce sera une nouveauté dans la nouveauté : jusqu’à présent, en effet, ces salles spécialement restaurées du palais Médicis n’ont jamais été ouvertes régulièrement au public. L’élégante et impressionnante chapelle palatine, avec ses fresques du XIXe siècle réalisées par Luigi Ademollo et entièrement restaurées, sera également rouverte et pourra être visitée tous les jours.

En outre, sur le site des Galeries des Offices(www.uffizi.it/mostre-virtuali), on pourra visiter l’exposition virtuelle organisée par Daniela Parenti, conservateur des peintures médiévales et du XVe siècle et des icônes russes aux Offices, intitulée La Luce del Sacro : Icone russe a Palazzo Pitti, entièrement consacrée aux trésors de ce nouveau musée. Par ailleurs, à l’occasion de l’ouverture du Musée des icônes russes, la première vidéo en langue russe (sous-titrée) est également publiée sur le site des Offices(www.uffizi.it/video-storie). Il s’agit d’une présentation de la collection historique du palais Pitti par Zelfira Tregulova, directrice de la galerie Tret’yakovskaya à Moscou, le musée qui possède la plus grande et la plus importante collection d’icônes russes au monde.

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La collection d’icônes russes des >Galeries des Offices

Les icônes russes des galeries des Offices ont toutes été exécutées entre la fin du XVIe siècle et le milieu du XVIIIe siècle. Les exemples les plus anciens ont appartenu aux Grands Ducs de la Maison de Médicis et sont déjà mentionnés vers le milieu du XVIIe siècle dans les inventaires du mobilier de la Chapelle des Reliques du Palais Pitti. Le groupe le plus important est arrivé à Florence sous le règne de François Étienne de Lorraine (1737-1765).

Dans son ensemble, cette collection d’icônes russes, documentée au palais Pitti en 1761, est la plus ancienne conservée en dehors des territoires de l’ancienne Rus’, une entité coïncidant approximativement avec les territoires de la Russie occidentale, de l’Ukraine et de la Biélorussie. Les plus anciens spécimens de la collection, exécutés entre les XVIe et XVIIe siècles, remontent à des peintres travaillant pour la cour des tsars dans le palais des armures du Kremlin à Moscou, principal centre d’art et de production de ce type d’œuvres avant la fondation de la nouvelle capitale Saint-Pétersbourg. De nombreuses icônes des premières décennies du XVIIIe siècle s’inspirent également de modèles de l’école moscovite, mais ont probablement été produites dans des ateliers provinciaux du centre de la Russie. Il s’agit principalement d’icônes de taille moyenne ou petite, destinées à la dévotion domestique et personnelle. Il y en a aussi dont l’exécution est probablement due à des maîtres actifs à Kostroma et Yaroslavl, anciennes villes sur la Volga au nord de Moscou. Pendant quelques années, à la fin du XVIIIe siècle, l’ensemble de la collection a été exposé à la Galerie des Offices comme témoignage de la peinture byzantine, dans le cadre de la redécouverte des antiquités chrétiennes. En 1796, cependant, de nombreux spécimens ont été retirés de l’exposition et relégués en grande partie dans la villa des Médicis à Castello, où ils sont restés jusqu’au début du XXe siècle. Ces dernières années, plusieurs tentatives ont été faites pour réintroduire la collection dans le parcours muséal de la ville, d’abord au Palazzo Pitti, puis à la Galleria dell’Accademia, mais elles n’ont jamais abouti.

Parmi les œuvres les plus précieuses de la collection figurent les deux panneaux qui composent le Menologio, c’est-à-dire le calendrier des fêtes religieuses orthodoxes divisé en semestres : chaque panneau se compose de vingt rangées horizontales avec des scènes sacrées et des figures de saints, chacune identifiée par une inscription. L’icône de sainte Catherine d’Alexandrie peut être datée de 1693-1694 grâce au poinçon de l’oklad en argent doré (le revêtement métallique qui recouvre certaines parties des icônes). La princesse martyre est représentée avec des attributs très semblables à ceux de l’art occidental : la palme et la roue du martyre, les livres et la sphère armillaire qui évoquent son vaste savoir. L’œuvre est attribuée à l’atelier del’Armurerie du Palais, l’atelier qui travaillait à la cour du Tsar au Palais du Kremlin à Moscou, et s’apparente au style de Kiril Oulanov, l’un des maîtres les plus connus entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Un seul exemplaire de la collection florentine est connu comme étant l’auteur, Vasilij Grjaznov, qui a signé l’icône de la Mère de Dieu de Tichvin, datée du 16 juillet 1728. Il s’agit d’une réplique de l’image miraculeuse qui, selon la tradition, est apparue en 1383 à Tichvin, sur le territoire de Novgorod. Sur la peinture, la date est inscrite selon le système occidental, introduit en Russie par le tsar Pierre le Grand (1672-1725) avec les chiffres arabes et le calendrier julien, en remplacement du calendrier byzantin utilisé jusqu’alors. Les exemplaires les plus anciens de la collection sont l’icône représentant la Mère de Dieu, du type “En toi se réjouit toute créature”, et celle représentant la Décapitation du Baptiste. Leur arrivée à Florence est liée à la collection des Médicis. Les deux icônes faisaient en effet partie des objets liturgiques conservés dans la chapelle des reliques du palais Pitti dès 1639, sous le règne de Ferdinand II de Médicis et de son épouse Vittoria della Rovere.

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Déclarations

“L’ouverture du Musée des icônes russes coïncide avec l’accessibilité quotidienne et permanente de la chapelle palatine, qui a retrouvé toute sa splendeur grâce à un éclairage judicieux”, explique Eike D. Schmidt, directeur des Offices, “nous faisons un grand pas vers l’ouverture au public de toutes les salles décorées de fresques du rez-de-chaussée du palais Pitti : des salles merveilleuses, autrefois habitées par les grands ducs, malheureusement encore largement utilisées comme bureaux et salles de service”. La collection d’icônes florentine se distingue des autres par le fait qu’elle est principalement composée d’exemplaires de petite et moyenne taille, destinés à la dévotion privée des familles et à être emportés en voyage. La proximité des icônes russes avec la chapelle Palatine devient la métaphore d’un pont confessionnel entre orthodoxes et catholiques qui rappelle les racines spirituelles communes et les fréquents échanges culturels entre l’Italie et la Russie qui ont eu lieu au cours des siècles et qui se poursuivent encore aujourd’hui".

Les icônes russes", déclare Sergey Razov, ambassadeur de la Fédération de Russie en Italie, “représentent un patrimoine fondamental de la culture russe, qui renferme l’expérience spirituelle du peuple russe et de l’Église orthodoxe”. Grâce à la collection des grands ducs de Florence, les habitants de la ville et les visiteurs du monde entier ont aujourd’hui une occasion unique d’entrer en contact avec les brillants exemples de l’art iconographique russe et d’obtenir les clés qui leur permettront de comprendre les racines spirituelles et éthiques de toute la culture russe. Je suis convaincu que cette exposition permanente deviendra un événement de grande valeur pour notre dialogue intensif dans le domaine de la culture et qu’elle encouragera tous les admirateurs de l’art russe à se rendre dans notre pays et à visiter les églises, les temples et les monastères orthodoxes où sont conservés les magnifiques exemples de l’art figuratif orthodoxe. Je souhaite à la Galerie des Offices de nouveaux projets intéressants et la prospérité, et à ses invités de merveilleuses découvertes dans le monde de l’iconographie russe".

“L’association entre la ville de Florence et la Russie est ancienne, un lien fort à travers l’histoire”, souligne Eugenio Giani, président de la région de Toscane. “Par exemple, c’est sur les ruines de la résidence Médicis de Pratolino que les Demidoff ont fait construire leur magnifique villa. La très importante collection d’icônes des Offices témoigne de ce lien et le fait de pouvoir la faire admirer dans sa splendeur et son intégralité par des touristes du monde entier ne peut qu’être un motif de fierté et une confirmation des signes non équivoques d’une relation fructueuse et profonde qui les a unis et les lie à notre histoire”.

"L’exposition de la collection d’icônes russes, explique Daniela Parenti, conservateur des Icônes russes aux Galeries des Offices, répond à la nécessité actuelle d’élargir l’offre culturelle à un public de plus en plus hétérogène, désireux de découvrir des contextes moins connus. En même temps, le retour des icônes russes au Palais Pitti marque un nouveau pas en avant dans la compréhension de l’ampleur des collections grand-ducales, tant à l’époque des Médicis qu’à celle de la Lorraine".

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