L’épinette du Musée Correr de Venise, réalisée vers 1552 par Franciscus Patavinus, a été restaurée et, après plus de deux siècles, elle joue à nouveau. La restauration a été rendue possible grâce au soutien de Louis Vuitton, dans le cadre d’une intervention qui s’inscrit dans les activités de la Fondazione Musei Civici di Venezia visant à valoriser le patrimoine artistique du musée, sous la direction de Graziano Bandini et avec la collaboration du Laboratorio Arvedi di Diagnostica Non Invasiva (CISRIC) de l’Université de Pavie.
Appartenant à la famille des clavecins, l’épinette se distingue par sa petite taille et une sonorité plus intime, destinée aux pièces privées. Très répandue entre la fin du XVe siècle et le XVIIe siècle, elle était en effet utilisée dans des contextes aristocratiques et cultivés et était souvent jouée par des femmes. L’exemplaire vénitien, fabriqué par Franciscus Patavinus et daté du milieu du XVIe siècle, est un rare cas de conservation presque complète. L’attribution a été confirmée par une comparaison avec un virginal, une petite épinette répandue en Angleterre à l’époque élisabéthaine, conservé au Conservatoire royal de musique de Bruxelles. Un clavecin conservé au Deutsches Museum de Munich est également attribué à Patavinus. L’inscription “basi” gravée sur le côté gauche du clavier est également un élément d’authentification.
Ce précieux témoignage de la culture musicale du milieu du XVIe siècle a été acquis par le musée Correr au début du XXe siècle et étudié en détail en 1995 par le spécialiste Grant O’Brien. Ce n’est qu’avec la récente intervention commencée en 2021 et supervisée par Graziano Bandini que l’épinette a retrouvé sa pleine fonctionnalité.
La restauration s’est concentrée sur le meuble du XIXe siècle qui l’abrite, alors que l’ instrument du XVIe siècle a été trouvé dans un état exceptionnel : les chevalets étaient encore dans leur position d’origine et la table d’harmonie ne présentait aucune altération. Afin de rétablir la fonctionnalité musicale, les salterelli, les petits leviers en bois qui permettent aux clés de pincer les cordes, ont été reconstruits grâce à une intervention technique précise qui a redonné à l’instrument sa voix d’origine. Les cordes ont été réinstallées, tandis que les salterelli d’origine ont été soigneusement conservés. L’intervention a également été l’occasion d’appliquer des méthodes de reconstruction historique, basées sur l’utilisation d’unités de mesure pré-métriques telles que les onces et les pieds vénitiens.
“Le retour au son de cet instrument n’est pas seulement un geste conservateur”, souligne Andrea Bellieni, conservateur du musée Correr, “mais une façon de réactiver une mémoire vivante. Redonner une voix à un objet ancien, c’est le replacer dans son contexte d’origine : non pas comme un simple artefact, mais comme un témoin actif de la culture qui l’a généré”.
“L’extraordinaire conservation de l’épinette”, a déclaré Graziano Bandini, “constitue son caractère unique. Le fait de retrouver l’instrument intact dans sa structure d’origine est un événement vraiment rare dans le panorama des instruments de musique anciens”.
Le musée Correr, qui fait partie du système des Musei Civici di Venezia, possède aujourd’hui une collection d’environ soixante-dix instruments historiques, grâce à des dons, des legs et des acquisitions. Parmi les pièces les plus remarquables, citons l’épinette Patavinus, l’orgue fabriqué par Lorenzo Gusnasco da Pavia en 1494, un chef-d’œuvre de l’art de la facture d’orgue de la fin du XVe siècle.
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| L'épinette du musée Correr de Venise a été restaurée grâce à Louis Vuitton. Rejouée après plus de deux siècles |
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