Le British Museum a annoncé qu’il avait réuni les 3,5 millions de livres sterling (environ 4,1 millions d’euros) nécessaires à l’acquisition du Tudor Heart et à son intégration dans la collection permanente de l’institution. L’opération garantit que l’un des très rares artefacts liés au règne d’Henri VIII et à son mariage avec Catherine d’Aragon( ) sera accessible au public pour l’avenir. La campagne de collecte de fonds avait été lancée en octobre de l’année dernière(nous en avions parlé ici) dans le but d’atteindre la somme nécessaire d’ici avril 2026, afin d’éviter que le pendentif, un bijou en or massif de 24 carats, ne disparaisse des collections publiques. L’objectif a été atteint en avance, coïncidant avec la semaine de la Saint-Valentin, grâce notamment à une contribution de 1,75 million de livres sterling du National Heritage Memorial Fund.
Le soutien du fonds, qui fêtera son 45e anniversaire en 2025 en tant qu’instrument de dernier recours pour la protection du patrimoine culturel le plus important du Royaume-Uni, s’est accompagné d’une réponse très variée de la part d’organismes culturels, de fondations privées et de donateurs individuels. Selon le musée, la combinaison du financement institutionnel et des dons individuels a permis d’atteindre le montant total demandé avant la date limite. La participation du public a également joué un rôle important. Plus de 45 000 personnes ont contribué à la campagne par des dons individuels, qui se sont élevés à plus de 380 000 livres sterling, soit plus de 10 % du montant total collecté. À ces dons se sont ajoutées des contributions plus importantes de la part de personnes déjà actives dans le domaine du soutien au patrimoine britannique et international. Parmi les principaux bailleurs de fonds, citons le Julia Rausing Trust, qui a fait un don de 500 000 livres, Art Fund, qui a également contribué à hauteur de 400 000 livres par l’intermédiaire du Rought Fund, et les American Friends of the British Museum, qui ont soutenu l’opération à hauteur de 300 000 livres. La campagne a également été soutenue publiquement par l’acteur Damian Lewis et s’est appuyée, dans sa communication au public, sur l’histoire associée au pendentif, présenté comme une preuve matérielle de la relation entre Henri VIII et sa première épouse, Catherine d’Aragon. Selon le British Museum, la participation à la collecte de fonds reflète une perception répandue du rôle des musées en tant que gardiens naturels du patrimoine culturel et de la nécessité pour les objets d’une importance historique particulière de rester accessibles au public.
Parallèlement à l’acquisition, le musée travaille déjà à un futur programme d’expositions nationales sur le cœur des Tudor. L’objectif déclaré est de permettre au public de voir le bijou, y compris une présentation dans le Warwickshire, la région où le pendentif a été trouvé. L’artefact avait en effet émergé en 2019 grâce à un opérateur de détecteur de métaux et, depuis sa découverte, est considéré comme un objet d’intérêt historique exceptionnel. Le British Museum travaillera également avec le Department for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) pour payer la récompense due au découvreur et au propriétaire du terrain, dans le but de formaliser l’entrée du Tudor Heart dans la collection d’ici la fin de l’année. Le pendentif sera exposé en permanence dans la salle 2 : Collectionner le monde. Pour célébrer l’acquisition, la British Museum Press publiera en mai 2026 une introduction accessible au bijou, intitulée Object in Focus : The Tudor Heart, sous la direction de Rachel King. La publication sera disponible en livre de poche au prix de 8 livres sterling, ISBN 9780714123547.
Le cœur Tudor est un pendentif en forme de cœur en or 24 carats qui serait unique à la période du mariage entre Henri VIII et Catherine d’Aragon. La face avant représente la rose des Tudor flanquée de la grenade, symbole personnel de Catherine, tandis que la partie inférieure comporte une bande avec l’inscription “tousiors”, terme de vieux français signifiant “toujours”, un élément iconographique qui a été interprété comme la déclaration d’un lien durable. Le mariage entre Henri VIII et Catherine d’Aragon, célébré en 1509, fut en effet le plus long de la vie du souverain, puisqu’il dura vingt-quatre ans. Pendant cette période, Catherine a joué un rôle central dans la cour des premiers Tudor, assumant même le rôle de régente pendant les absences de son mari. Dans ce contexte, le pendentif est considéré par les spécialistes comme une démonstration matérielle de la première phase du règne d’Henri VIII, caractérisée par une image de stabilité dynastique et un fort accent mis sur la représentation symbolique du pouvoir.
Selon le British Museum, très peu d’objets ont survécu qui célèbrent explicitement la relation entre Henri et Catherine. De nombreux objets liés à cette phase de la cour des Tudor ont été perdus au fil des siècles, en partie à cause des transformations politiques et religieuses qui ont marqué le règne du souverain et qui ont culminé avec l’annulation du mariage en 1533. Le Tudor Heart témoigne donc à la fois du luxe du début du règne d’Henri VIII et de la centralité d’une union qui allait avoir des conséquences profondes sur l’histoire de l’Angleterre. Les recherches menées par le British Museum suggèrent également que le pendentif a pu être réalisé à l’occasion d’un tournoi organisé en octobre 1518 pour célébrer les fiançailles de la fille d’Henri et de Catherine, la princesse Marie, avec l’héritier du trône de France. À cette époque, le souverain commandait aux orfèvres londoniens des bijoux qu’il portait lors d’événements officiels et de célébrations à la cour. Il s’agissait souvent d’ornements conçus pour un usage temporaire, portés par les membres de la cour pour amplifier l’impression de richesse et de magnificence lors des cérémonies et des occasions diplomatiques.
“Je tiens à remercier chaleureusement tous ceux qui ont soutenu notre campagne et le National Heritage Memorial Fund pour avoir si généreusement accordé 1,75 million de livres sterling”, a déclaré Nicholas Cullinan OBE, directeur du British Museum. "Le succès de la campagne montre que l’histoire a le pouvoir de stimuler l’imagination et que des objets comme le cœur Tudor devraient se trouver dans un musée. Ce magnifique survivant nous parle d’un pan de l’histoire britannique que peu d’entre nous connaissaient, mais que nous pouvons désormais tous partager. J’ai hâte d’en dire plus bientôt sur nos projets de tournée au Royaume-Uni".
"Ce fut un immense privilège de partager avec le monde l’histoire du cœur Tudor et de sa découverte", déclare Rachel King, conservatrice de Renaissance Europe et du legs de Waddesdon. “J’ai été très touchée par les réactions positives à la campagne du musée. Grâce à la générosité spectaculaire de nombreuses personnes, les gens auront la possibilité d’apprécier l’objet pour toujours et, je l’espère, de percer les mystères de qui l’a porté, pourquoi et comment il a été enterré”.
"Le cœur Tudor offre un aperçu extraordinaire de la culture de la cour d’Henri VIII, et je suis ravi que le soutien du Memorial Fund permette de l’exposer au public, où les gens pourront l’apprécier et apprendre ce qu’il nous apprend sur cette période fascinante de notre histoire", affirme Simon Thurley, président du National Heritage Memorial Fund. "Le Fonds commémoratif a pour mission de sauver le patrimoine le plus exceptionnel du Royaume-Uni et de le rendre accessible au public, en mémoire de ceux qui ont donné leur vie pour le Royaume-Uni. Depuis 1980, nous avons soutenu près de 1 500 acquisitions et nous sommes ravis de compter le cœur Tudor parmi la collection croissante et intemporelle du patrimoine britannique qui nous appartient à tous pour toujours.
"Le succès de la campagne Heart Tudor nous rappelle avec force ce qui peut être réalisé lorsque la générosité publique et le soutien philanthropique s’unissent", déclare Jenny Waldman, directrice d’Art Fund. “Art Fund est fier d’avoir soutenu le British Museum avec une subvention majeure de 400 000 livres sterling, grâce aux membres de notre National Art Pass. Cet objet extraordinaire, si riche en histoire et en signification, peut maintenant susciter l’émerveillement des générations à venir grâce aux efforts collectifs de tant de personnes qui croient en l’importance de garder notre patrimoine commun accessible à tous.”
 |
| Le British Museum acquiert le cœur Tudor en or d'Henri VIII et de Catherine d'Aragon |
L'auteur de cet article: Noemi Capoccia
Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
IT
EN
DE
ES
CN