Du Capo Colonna au Musée archéologique national: un voyage dans l'ancienne Crotone

Une place d’honneur sur l’Acropole d’Athènes est dédiée à un personnage inconnu de la plupart des gens aujourd’hui, mais qui, à l’époque de la splendeur de la Grande Grèce, était considéré comme le premier grand héros. Nous pourrions dire le premier héros de l’histoire moderne dont les actes ont transcendé les siècles et les mers. Juste à côté du Parthénon, en effet, se trouve la statue de Pháyllos, ou Faillus de Crotone, la ville calabraise surplombant la mer Ionienne et abritant l’un des ports helléniques les plus importants de la Méditerranée. L’ancienne ville de Kroton, patrie de Pythagore et siège de son école, est l’un des lieux les plus importants d’Italie où l’on trouve des traces de la culture hellénique, qui n’est cependant pas appréciée à sa juste valeur en termes de culture et de tourisme. Il n’est pas étonnant que Faillo ne soit pas très connu, car à Crotone même, rien ne rappelle son nom ou ses actes: pas de statue, pas de monument, pas de place, juste une rue en dehors de la ville, anonyme et au milieu des champs.

Mais qui était-il ? Lors de la deuxième guerre perse, alors que la Grèce était en échec, des ambassadeurs ont été envoyés dans toutes les colonies de la Grande Grèce pour demander un soutien militaire, mais personne n’a voulu s’impliquer pour sauver la mère patrie de la défaite. Seul Phaillus et ses Crotoniens décidèrent d’aller au combat et, lors de la célèbre bataille navale, sanglante et victorieuse, qui est entrée dans l’histoire sous le nom de bataille de Salamine, il se distingua par son héroïsme. La bataille décisive est remportée et les Perses battent en retraite. Il s’est tellement distingué qu’Hérodote, dans le livre VIII des Histoires, écrit: “Parmi les peuples établis au-delà de cette frontière, les seuls à avoir envoyé de l’aide à la Grèce en danger ont été les Crotoniens, avec un seul navire sous les ordres de Phaillus, trois fois vainqueur aux jeux pythiques. Les Crotoniens sont de souche achéenne”.

Phaillus reçut de grands honneurs, une statue lui fut également érigée à Delphes dans le temple d’Apollon et, en 1889, une épigraphe gravée sur marbre fut découverte à proximité du Parthénon d’Athènes, où l’on pouvait lire: “Phayllos dédié, trois fois vainqueur de l’agon pythique et vainqueur des navires que l’Asie envoya (contre la Grèce)”. Sa figure a traversé l’histoire, à tel point que, plus d’un siècle plus tard, Alexandre le Grand lui-même, en 331 avant J.-C., vainqueur de la Perse de Darius III à la bataille de Gaugamela, envoya un navire rempli d’or provenant du butin de guerre comme cadeau à Crotone “en l’honneur de la seule polis grecque d’Occident qui n’a pas abandonné ses frères grecs”.

Crotone, dont les racines sont profondément ancrées dans la culture de l’apogée de la civilisation hellénique, possède un parc archéologique contenant d’importants vestiges et traces de l’antiquité, le parc archéologique de Capo Colonna, ainsi appelé parce qu’une seule colonne de style dorique du grand temple qui se dressait à pic sur la mer s’est probablement effondrée lorsque cette partie du littoral a sombré.

L’ancienne Kroton a été fondée par un groupe de colons, dirigé par l’éciste Myskellos et venu de Rhype, un village montagneux d’Achaïe, à la fin du VIIIe siècle avant J.-C. Kroton est progressivement devenue le point de repère le plus important parmi les colonies grecques de l’arc nord de la côte ionienne, surtout lorsque, à la fin du VIe siècle avant J.-C., elle a vaincu et enterré sa rivale et sa voisine, la ville de Kroton, J.-C., elle vainquit et enterra sa rivale et voisine Sybaris et devint, avec la présence du philosophe Pythagore, le siège de son importante école philosophique. De plus, la zone occupée par la nouvelle polis est impressionnante: elle est organisée selon des axes orthogonaux au rivage de la mer Ionienne, avec trois grands blocs urbains orientés avec des déviations de 30 degrés vers l’est. Les recherches archéologiques ont jusqu’à présent permis de vérifier une extension de 650 hectares ; le circuit des murs, tel qu’il est attesté par une source faisant autorité comme Tite-Live, s’élèverait à quelque 17 km. En termes absolus, il s’agit de l’une des plus grandes réalités urbaines de la Grande Grèce, que le très important sanctuaire d’Héra à Capo Colonna, connu dans tout le monde antique, a rendu encore plus célèbre.

Le parc archéologique de Capo Colonna, situé à 10 km de l’actuelle ville de Crotone, s’étend sur environ 50 hectares et occupe la pointe la plus orientale du promontoire de Capo Colonna, connu dans l’Antiquité sous le nom de “Lakinion akron”. Il comprend la zone archéologique, délimitée par des murs de l’époque romaine, une zone boisée et de maquis, symbole du bois sacré d’Héra, et la zone du musée. Dans la zone archéologique se trouvent les vestiges de l’Heraion Lakinion, un sanctuaire extra-urbain de la colonie grecque de Crotone, encore actif à l’époque romaine. Lieu de culte très vénéré, fréquenté également par Pythagore, il devint au Ve siècle avant J.-C. le siège de la Ligue Italiote, une confédération de nature politique et militaire qui regroupait tous les Grecs occidentaux. Le sanctuaire représentait un point de repère essentiel pour la navigation et un havre de paix dont la déesse était garante. Héra protégeait également la nature et en particulier le bétail qui paissait librement dans la forêt qui lui était sacrée.

Géographiquement, c’est le promontoire qui détermine la limite sud du golfe de Tarente, mais aussi la pointe la plus orientale de la péninsule de C?labrie. Cette méthode d’indication des limites de navigation et des zones d’influence a été généralisée et dérivée du type de navigation “côtière” de l’époque ; même les traités entre Rome et Carthage prenaient un promontoire (capo Bello) comme limite infranchissable pour les navires romains. Le toponyme moderne est dû à la présence de la seule colonne encore debout du temple dédié à Hera Lacinia: un sanctuaire qui fut utilisé comme carrière pour les pierres de taille du château, du port et des palais nobles de la ville de Crotone, jusqu’à ce que seule la colonne solitaire reste à la vue des marins, érigée parmi les ruines.

Capo Colonna est également lié à la figure d’Hannibal, qui est parti d’ici pour retourner à Carthage. Le bâtiment le plus important du sanctuaire, comme nous l’avons déjà mentionné, est le grand temple dorique d’Héra Lacinia (le temple marqué A dans le parc), près du bord de la falaise. Construit vers 470-460 av. J.-C., il reste des traces des fosses de fondation et une partie du stylobate oriental avec une seule colonne conservée, qui est devenue l’emblème du parc et du promontoire. L’aire sacrée contient les vestiges d’un lieu de culte archaïque plus ancien (bâtiment marqué B dans le Parc), d’où proviennent les précieux objets votifs du Trésor d’Héra, conservés au Musée archéologique national de Crotone. Construit au début du VIe siècle avant J.-C., il est devenu un thesaurós (petit bâtiment destiné à conserver les offrandes) lorsque le temple A a été fondé. Dans les zones entourant le temple, on trouve les vestiges du bâtiment K, un hôtel pour les hôtes de marque, et du bâtiment H, utilisé pour les banquets, datant du IVe siècle av. Dans la partie nord de la zone archéologique, on trouve des parties d’un établissement de l’époque romaine, identifié avec la colonie de Croto, déduite en 194 av. J.-C., et de nombreux autres bâtiments, dont trois villas baronniales du XVIIIe siècle, une petite église dédiée à la Madone de Capo Colonna, avec un grand cimetière, surplombé par la Tour Nao, une fortification du XVIe siècle.

Le musée archéologique, inauguré en 2006, propose un parcours d’exposition en trois sections, à l’intérieur de grandes salles à aire ouverte. La première section est consacrée à la colonie romaine et présente une sélection des principales classes de céramiques et quelques objets de la vie quotidienne. La deuxième section abrite des pièces provenant de la zone du sanctuaire et une reconstruction d’une partie du toit en marbre du temple A. La troisième section présente des pièces provenant des fonds marins de la côte de Crotone, en particulier le marbre de l’époque romaine provenant de l’épave de Punta Scifo.

Le musée archéologique national de Crotone, ouvert au public depuis 1968, est l’un des plus importants de Calabre. Le bâtiment, conçu par l’architecte Franco Minissi, est situé sur l’un des bastions des remparts du XVIe siècle, à deux pas du château de Charles Quint, dans le cœur historique de la ville.

Le château aragonais a été construit en 840 pour défendre la ville des raids sarrasins et se trouve dans une position panoramique sur l’ancienne acropole de Crotone. Appelé simplement “Château de Charles Quint” par tout le monde, il s’agit d’une construction massive, avec deux tours dotées de barbacanes ogivales qui le rendent encore plus imposant. Il a été construit pour la première fois, probablement par les Byzantins, au IXe siècle, dans la zone de l’ancienne Akropole de Kroton, afin de défendre le territoire contre les invasions étrangères. Avec la domination normande au XIe siècle, le château a été renforcé par Robert Guiscard, puis fortifié sous la domination souabe, avec Frédéric II de Souabe, et de nouveau remodelé à l’époque angevine, sur l’ordre de Charles d’Anjou. Ce dernier ordonna la réparation de toutes les tours du château entre 1270 et 1271. Le plan était pentagonal, avec cinq tours sur les sommets du périmètre. À l’époque aragonaise, c’est Charles Quint qui modifie substantiellement la structure architecturale du château, au point de l’associer à jamais à son nom. Les fortifications de l’époque étant en très mauvais état, elles furent non seulement restaurées sur le plan structurel, mais surtout transformées en “fortifications modernes” pour les adapter aux nouvelles armes à feu. C’est le vice-roi de Naples, Don Pedro de Toledo, qui a chargé l’architecte italien Gian Giacomo dell’Acaya d’élaborer un nouveau plan pour transformer le manoir en l’une des plus puissantes forteresses militaires d’Italie. D’un plan pentagonal dérivé de celui de Frédéric, le château passe à une forme carrée. À l’intérieur de ce nouveau périmètre, une partie de l’ancien château a été fermée et trois tours d’angle ont été insérées dans des bastions pentagonaux resegmentés et éperonnés, reliés aux deux tours cylindriques par des courtines mégalithiques. En raison de la rareté des matériaux de construction, les vestiges de la ville grecque, les anciens murs et les restes de maisons en ruine ont été utilisés. L’accès au château était assuré par un pont-levis, en partie fixe, en maçonnerie, et en partie mobile, en bois, qui surmontait un fossé et menait à la porte principale construite dans une tour en forme de pyramide tronquée. À l’intérieur du château se trouvaient l’église de San Dionisio, l’église nouvelle et l’église de San Carlo, les quartiers du châtelain, les entrepôts de l’artillerie, une caserne pour les femmes et une prison connue sous le nom de “La Serpe”. Avec l’amélioration des armes de guerre, le château a perdu son importance stratégique et militaire et, au cours du XIXe siècle, il a été partiellement démantelé dans sa partie supérieure, notamment en raison des dommages causés par les fréquents tremblements de terre. En effet, le tremblement de terre de 1832 a provoqué l’effondrement de l’église de San Dionisio et de l’escalier menant à la tour Marchesana ; le tremblement de terre de 1873 a clairement endommagé la tour Marchesana, à tel point qu’elle a dû être démolie pour des raisons de sécurité, et enfin, le tremblement de terre de 1895 a causé de tels dommages que des travaux de démolition ont dû être effectués sur l’esplanade supérieure du bastion de S. Maria. À la fin du XIXe siècle, ayant perdu sa fonction stratégique, le château passe de l’administration militaire à l’Office des biens de l’État. En 1960, le Génie civil reconstruit la courtine sud et, en 1990, la Soprintendenza per i beni A.A. e S. (autorité de protection du patrimoine) supervise la restauration de la tour Helper. Les travaux de restauration ultérieurs ont touché le château et principalement la Torre Comandante et la Torre Aiutante. En 2011, la Surintendance au patrimoine archéologique de Calabre a découvert dans les douves la base de la grande tour quadrangulaire connue sous le nom de “della manovella”, avec laquelle le pont a été surélevé. Aujourd’hui, le château est un espace monumental qui abrite une bibliothèque et une partie du musée archéologique, inauguré en 1987 et installé dans la tour de l’aide.

Dans sa configuration la plus récente, inaugurée en 2000, le musée propose un parcours d’exposition sur deux étages dans de grandes salles à aire ouverte. Au rez-de-chaussée, le visiteur est guidé, selon un critère chronologique, à la découverte des principales étapes historiques de l’ancienne cité grecque de Kroton, depuis ses relations avec les communautés indigènes préexistantes jusqu’à l’Antiquité tardive.

"Le site de la colonie, fondée par des Grecs d’Achaïe (région située au nord du Péloponnèse), selon les sources littéraires anciennes, explique Gregorio Aversa, directeur du musée, a été indiqué à Miscellus par la Pythie elle-même, prêtresse du sanctuaire d’Apollon à Delphes. Le lien de Kroton avec Delphes est d’ailleurs confirmé par la présence de l’attribut principal de cette prêtresse, le trépied apollinien, sur les pièces de monnaie de Crotone. Mais ce sont surtout les preuves matérielles qui démontrent la fiabilité des informations littéraires sur la présence hellénique dans cette partie de la Calabre à partir du dernier quart du VIIIe siècle av. Après une période particulièrement florissante entre le VIIe et le VIe siècle avant J.-C., la ville a connu un nouvel élan à partir de la seconde moitié du VIe siècle avant J.-C., lorsque l’arrivée de l’île grecque de Samos du philosophe Pythagore, avec la fondation de son école et l’apport de ses enseignements, a bouleversé la société crotone à tous les niveaux et dont les résultats ont transformé durablement l’histoire de la Grande-Grèce elle-même. Une autre section du rez-de-chaussée est consacrée à l’étude approfondie de l’archéologie urbaine, une activité essentielle menée dans la région par la surintendance qui, depuis les années 1970, a pu dresser un tableau de plus en plus fiable et détaillé de l’ancienne topographie de la polis. Elle est accompagnée d’une section consacrée à la nécropole de Carrare, où sont illustrés quelques-uns des nombreux objets funéraires provenant de ce cimetière utilisé entre la fin du VIIIe et le milieu du IVe siècle av.

Le deuxième étage offre une vue d’ensemble des sanctuaires identifiés à Crotone. Parmi les principaux, celui de la localité de Vigna Nuova, certainement destiné au culte d’Héra en tant que déesse libératrice, vu la présence d’un grand nombre de souches de chaînes en bronze dédiées à la divinité en tant qu’ex votos d’esclaves affranchis. La déesse Héra, vénérée cette fois sous le nom de Lacinia, est à nouveau le protagoniste du secteur consacré au sanctuaire de Capo Colonna, avec des pièces extrêmement importantes découvertes à l’intérieur du petit bâtiment qui servait probablement de thésaurus. Entre autres, le Diadema Aureo et un fascinant et mystérieux récipient nuragique en bronze se distinguent par leur beauté.

Le deuxième étage est également consacré à l’illustration de certains des établissements connus dans la région (Krimissa, Petelia, Makalla) qui ont contribué à relier la ville grecque antique aux traditions mythiques et aux cultes locaux ou à ceux influencés par les contacts avec les idéologies helléniques (Sirènes, Philoctète, Apollon Alaios): avant tout, les doctrines pythagoriciennes, dont l’archéologie contribue à fournir quelques preuves, bien que faibles mais concrètes. Le musée expose du matériel de la période néolithique, comme des haches en pierre et des racloirs en obsidienne provenant de Petilia Policastro ; le fragment de poterie minoenne-mycénienne (TE I-II / TM I A) provenant de la région de Capo Piccolo, un important site de l’âge du bronze découvert en 1977 et étudié par la suite dans le cadre de l’étude du site de Capo Piccolo, est d’une importance exceptionnelle. Dans la section préhistorique, mais à l’âge du fer, on trouve également des cruches à col renflé, des fibules de formes diverses et des outils rares trouvés dans les tombes de Cirò. Les deux haches à bords relevés (l’une d’elles, avec une fine décoration géométrique, gravée au burin, est considérée comme un “unicum”) de l’âge du bronze ancien du Timpone sont très importantes. L’âge du bronze du Timpone delle Rose Roccabernarda/Petilia Policastro et les découvertes, datant de l’âge du bronze final et de l’âge du fer, de haches et d’objets en bronze (certaines découvertes sont “uniques”) provenant de Cirò et de la zone située au sud de Crotone.

Lapériode grecque est documentée par de nombreuses découvertes. De la période archaïque datent les vases à onguent corinthiens et divers fragments de céramique: des vases attiques à figures noires, un vase chalcidien, etc. D’autres céramiques proviennent de divers centres de Lucanie, des Pouilles et d’Étrurie. De Crotone proviennent divers matériaux préhistoriques et protohistoriques, un antéfixe archaïque avec une tête de Gorgone, une tête de jeune homme en argile, un petit autel avec Hercule combattant les Centaures, divers reliefs votifs, quelques céramiques à figures rouges, un oscillum et des figurines en bronze d’Hercule à l’assaut portant un léonté. Une borne portant le numéro “29” est écrite en grec, tandis que deux pointes de lance en bronze, probablement des trophées, portent les inscriptions “Anthropos fils de Theognis” et “Aeschylus fils d’Echestenetus”. Une section entière est consacrée aux découvertes provenant du sanctuaire d’Héra à Capo Colonna: parmi les pièces exposées, on trouve de nombreux objets votifs, des fragments de décorations architecturales en marbre et en terre cuite, ainsi que des fragments de sculptures. Il faut souligner le fragment d’une coupe à figures noires (VIe siècle av. J.-C.) sur laquelle deux personnages barbus, armés de lances et coiffés d’un turban, se font face de part et d’autre d’un trépied monumental (de Capo Colonna, escarpement à l’est du temple A).

De la zone dite de Quote Cimino, sur le promontoire de Capo Colonna, provient une belle tête pentélique en marbre (mutilée au niveau du visage), dans laquelle on reconnaît clairement Apollon citaredo, datable de 350-300 av. Cette découverte, d’un intérêt considérable, a été faite (dans les années 1970) par le groupe archéologique de Krotoniate. Le"Trésor d’Héra", trouvé dans le bâtiment B de l’Héraion et comprenant, entre autres, le diadème d’or susmentionné, un pendentif de ceinture de fabrication indigène et une lampe en forme de navire fabriquée par les Nuragiques, est également exposé.

Depuis novembre 2009, le musée abrite également l’extraordinaire askos en bronze en forme de sirène (Ve siècle av. J.-C.) des Murgie di Strongoli, restitué par le Getty Museum de Malibu (États-Unis), ainsi qu’un autre askos en bronze du VIe siècle av. J.-C., également en forme de sirène, provenant de la chora méridionale de Kroton. Seuls trois spécimens sont connus dans le monde, dont deux sont conservés à Crotone.

Enfin, un musée thématique est consacré à Pythagore dans lequel, entre parcours didactiques et histoire, les théories du philosophe et mathématicien sont retracées à travers des installations qui permettent de réaliser des expériences et de mettre en pratique ses théorèmes. Une ville à visiter donc non seulement pour la mer et la gastronomie, mais aussi pour découvrir ses racines historiques d’une importance primordiale même à une époque plus récente.

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