Dolceacqua: la beauté tranquille et digne d'une carte postale d'un ancien village de l'ouest de la Ligurie

by Federico Giannini, Ilaria Baratta , published on 08/07/2015
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En arrivant à Dolceacqua, village idyllique d’origine médiévale situé dans l ’ouest de la Ligurie, à quelques kilomètres de la frontière française, on se trouve immédiatement devant une véritable carte postale, surtout si le temps est clair (ce qui est fréquent dans cette région) et que les rayons du soleil inondent le village de lumière, faisant ressortir ses magnifiques couleurs. Bref, une carte postale... vivant: le torrent Nervia divise le village, mais les deux noyaux sont réunis par le célèbre Ponte Vecchio, qui conduit ceux qui arrivent de la route principale vers la partie la plus ancienne, perchée sur une colline et dominée par l’imposante masse du château des Doria.

Panorama de Dolceacqua

L’église de Sant’Antonio Abate

Ce qui frappe, dès notre arrivée, c’est la grande tranquillité du lieu, le silence qui domine les caruggi (terme qui, en Ligurie, identifie les ruelles des villages): nous sommes en plein été, les habitants seront certainement partis se rafraîchir sur les plages de Vintimille et de Bordighera, qui ne sont même pas à dix kilomètres d’ici, et nous avons donc l’occasion de profiter du village dans cette paix reposante. Bien que, nous l’imaginons, à d’autres périodes de l’année ou d’autres jours, la situation ne devrait pas être si différente. Nous traversons immédiatement le Ponte Vecchio pour visiter la zone la plus ancienne, que les habitants appellent Terra. Le pont, qui date du XVe siècle, est l’un des symboles de Dolceacqua (et donc, bien sûr, nous nous attardons pour prendre quelques photos): il est à dos d’âne, c’est-à-dire que ses rampes sont raides et forment une arche très prononcée, rappelant le dos de l’animal de bât par excellence. Immédiatement au début du pont, on trouve également une petite église: il s’agit de l’oratoire de San Filippo Neri, datant du XVIIe siècle, avec une façade simple composée de quatre pilastres soutenant un tympan triangulaire, mais avec un curieux clocher couronné d’une coupole en forme d’oignon et dont les grandes fenêtres sont décorées de bandes horizontales noires et blanches, typiquement liguriennes.

En suivant une petite route qui longe le torrent Nervia, on se retrouve sur la place principale, dans la partie basse du village: sur l’un des côtés se dresse la majestueuse façade de l’église paroissiale de Sant’Antonio Abate, datant de 1471, mais profondément remaniée au cours du XIXe siècle, époque à laquelle remonte l’extension à trois nefs. La belle façade est décorée avec les couleurs typiques de la région, que l’on retrouve également dans d’autres églises de la région: le vert et le rose, qui caractérisent également les stucs sobres mais raffinés de l’intérieur. La statue du saint titulaire, Antoine Abbé, est exposée au-dessus du portail de l’église. La façade, tripartite, présente plusieurs motifs de l’art baroque, comme les colonnes avancées (surmontées de chapiteaux d’ordre ionique dans le registre inférieur), c’est-à-dire en saillie par rapport à la structure principale, tout en conservant une certaine sobriété. L’intérieur abrite également un merveilleux chef-d’œuvre de la Renaissance ligure: le retable de Santa Devota de Ludovico Brea, le plus grand peintre de la Renaissance dans la région.

Le château des Doria

Après la visite de l’église, nous remontons l’une des ruelles menant au château. La ruelle est bordée de bâtiments en pierre, dont beaucoup sont couverts de plantes grimpantes, et regorge d’ateliers d’artistes (et il n’est pas difficile d’imaginer pourquoi: la beauté, l’enchantement et la tranquillité de Dolceacqua inspirent même les imaginations les moins vives), tandis que des enseignes en bois ou en fer forgé de commerces sont accrochées à l’extérieur des portes. Aux endroits les plus escarpés, les pavés de la route se transforment en escaliers et, après quelques minutes de marche, on arrive au château des Doria. La fortification est mentionnée pour la première fois au milieu du XIIe siècle, lorsqu’elle fut construite par les comtes de Vintimille. En 1270, le château fut acheté par Oberto Doria, membre de la célèbre famille génoise et célèbre pour avoir été l’amiral de la flotte génoise qui, le 6 août 1284, mit en déroute les navires pisans lors de la bataille de Meloria, infligeant une défaite écrasante à Pise. Le château a été le théâtre de batailles au cours de nombreux siècles, en raison de sa position stratégique. Il a été le théâtre d’escarmouches lors des affrontements entre les Guelfes et les Gibelins et, après une période de tranquillité entre le XVIe et le XVIIe siècle, lorsqu’il est devenu la résidence des seigneurs qui dirigeaient les destinées de la ville, qui faisait partie de la République de Gênes, il a été soumis à un lourd siège en 1744: les Français et les Espagnols se sont battus contre les Savoie, alliés des Génois, pendant la guerre de succession d’Autriche, et ont bombardé la forteresse avec leur artillerie, lui causant de graves dommages. Aujourd’hui, elle nous apparaît comme une puissante structure quadrangulaire, défendue par deux tours parallèles aux angles: c’est l’aspect qu’elle a pris lors des travaux de rénovation du XVIe siècle.

Une des ruelles de Dolceacqua

En descendant, nous empruntons une autre rue et, après un court instant, nous nous retrouvons dans une sorte de réseau de ruelles qui se perdent sous les bâtiments: ce sont les Scasasse, une sorte de galerie, un passage sombre, éclairé par quelques lanternes suspendues ici et là, qui, dans l’Antiquité, avait une fonction stratégique, car elle permettait d’accéder secrètement à certains bâtiments du village et de désorienter d’éventuels ennemis. C’est certainement l’une des zones les plus pittoresques et les plus fascinantes de Dolceacqua, et il n’est pas rare de voir de temps en temps l’enseigne d’un commerce, ou même quelques tonneaux placés pour décorer ses coins: en effet, Dolceacqua produit l’excellent Rossese, le vin local typique, et dans le village il y a plusieurs magasins où l’on peut l’acheter.

Nous continuons à nous promener dans les rues du quartier de Terra, qui se développe en cercles concentriques en suivant vers le haut le développement de la colline sur laquelle il a été construit. Les bâtiments ont souvent des hauteurs considérables: n’ayant pas beaucoup d’espace pour construire horizontalement, les anciens habitants ont souvent eu l’idée de développer les bâtiments verticalement, ce qui explique que parfois, même si nous sommes en plein été et en pleine journée, nous ne voyons pas la lumière du soleil, et certains espaces ouverts ou coins du village restent dans la pénombre. L’avantage est que l’on ressent moins la chaleur !

Une autre vue splendide de Dolceacqua

Nous revenons près du pont, le traversons pour revenir dans la partie la moins ancienne du village. Ici, sur l’une des petites places, se trouve une statue en bronze représentant une bergère avec une chèvre: la jeune fille, saisie dans sa fraîche et jeune nudité, et la chèvre qui se tourne vers elle, sont un hommage à la tradition pastorale séculaire de Dolceacqua (la chèvre aux haricots est un plat typique du village).

Un petit village à découvrir dans la paix et la tranquillité, où chaque recoin possède un charme extraordinaire à immortaliser sur une photo, où la beauté réside précisément dans la simplicité de la vie quotidienne. Ce n’est certainement pas un hasard si un peintre comme Claude Monet a décidé de séjourner à Dolceacqua à plusieurs reprises et d’immortaliser le village dans certaines de ses toiles... !

Une belle vue de Dolceacqua

L’oratoire de San Filippo Neri

Panorama de Dolceacqua depuis le Ponte Vecchio, avec le château des Doria et l’église de Sant’Antonio Abate

Une ruelle de Dolceacqua...	... et un autre caruggio

Des lépreux enveloppent un bâtiment	Voici l’un des ateliers d’artistes du village

L’une des entrées de la Scasasse...	... et l’un de ses passages sombres

Des photographies ornent l’une des ruelles de la Scasasse	L’aigle, symbole de Dolceacqua, sur le pavé d’une ruelle

La statue en bronze de la bergère avec la chèvre

Piazzetta dans la partie la plus récente du village, de ce côté du Ponte Vecchio

Une autre vue de Dolceacqua avec le Ponte Vecchio et le château des Doria

Claude Monet, Le pont de Dolceacqua (1884 ; Williamstown, The Clark Art Institute)

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