Les lieux de l'impératrice Sisi: un itinéraire sur ses traces à Vienne

Duchesse de Bavière puis impératrice d’Autriche, l’histoire d’ Elisabeth Amalia Eugénie de Wittelsbach, plus connue sous le nom de Sisi, a enchanté les jeunes filles et les femmes de toutes les générations, même si, en réalité, son existence n’a pas été très heureuse avec son beau François-Joseph, dit Franz. Le coup de foudre est immédiat, mais la vie conjugale impériale n’est pas des plus heureuses: il est toujours occupé par les affaires de l’État, elle aime la nature et les longues promenades avec ses chevaux, la lecture et les voyages, mais surtout la liberté ; la jeune Élisabeth, qui devient impératrice à seize ans seulement, se sent prisonnière de l’étiquette de la cour de Vienne et des relations peu sereines avec sa belle-mère. Elle doit également faire face à la mort de sa fille aînée, puis au suicide de son fils Rodolphe ; elle sombre alors dans la dépression, déjà éprouvée par sa maladie pulmonaire. Et enfin sa mort tragique, son assassinat, peut-être par hasard. Des films, des dessins animés, des séries télévisées et même récemment une série Netflix ont été consacrés à son histoire, mais la fascination pour ce personnage féminin controversé et malheureux a sans aucun doute explosé avec la célèbre interprétation de Romy Schneider dans le rôle de la jeune impératrice dans la trilogie qui a débuté en 1955. Il semble que le nom Sissi écrit avec un double S provienne de cette trilogie: il serait plus correct d’écrire Sisi.

De nombreux endroits à Vienne parlent de Sissi, à commencer par le château de Schönbrunn, juste à l’extérieur du centre de la capitale autrichienne. C’est ici, dans l’un des plus beaux bâtiments d’Autriche, qu’ont vécu Sissi et l’empereur François-Joseph. Ancienne résidence d’été des Habsbourg, le château compte 1441 pièces de style rococo, dont environ quarante-cinq peuvent être visitées. Vous pouvez choisir de visiter toutes les pièces du piano nobile ou de vous concentrer uniquement sur la visite impériale, c’est-à-dire les appartements de François et de Sissi: Les plus belles pièces de ce circuit sont la salle de billard, qui mène aux appartements privés de l’empereur, la salle des noyers, utilisée par l’empereur comme salle d’audience, son Studiolo, la salle Ketterl, où vivait Eugen Ketterl, le valet de chambre personnel de François-Joseph, et la chambre à coucher impériale, meublée dans le style néo-rococo pour le mariage de François et Sisi en 1854. Les pièces de Sisi comprennent la salle de l’escalier où l’impératrice écrivait des lettres et lisait, le dressing et la chambre à coucher, ainsi que la salle de réception. Viennent ensuite la salle à manger réservée au couple impérial et à ses enfants, la galerie des glaces et la grande galerie. Depuis 1996, le château et le parc sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO: outre le parc et ses splendides fontaines, l’orangerie, le musée des carrosses impériaux, où sont également conservés les vêtements et les objets personnels de l’impératrice, et le zoo, le plus ancien du monde, méritent d’être visités.

LaHofburg était également la résidence impériale de Vienne et est considérée comme l’un des plus grands complexes résidentiels au monde avec ses dix-huit ailes, dix-neuf cours et deux mille six cents pièces. On peut y visiter les appartements impériaux, les pièces privées et officielles du couple, de leurs enfants et de toute la cour, meublées dans le style rococo avec des décorations en stuc, des lustres en cristal de Bohême et des poêles en faïence. Parmi les pièces les plus fascinantes de la visite figurent la salle à manger, les toilettes de Sisi et la salle de gymnastique. À l’intérieur des appartements impériaux de la Hofburg se trouve le musée Sisi, dans lequel la vie de l’impératrice est racontée à travers la reproduction de son cadre de vie et sa rébellion contre la vie de cour, dont elle se consolait en voyageant, en lisant et en faisant du sport. Plus de trois cents pièces sont exposées, dont des robes originales, une boîte à couleurs pour aquarelles, un pupitre miniature, ainsi que la harpe qu’Elisabeth jouait enfant en Bavière et des reconstitutions de la robe qu’elle portait la veille de son mariage et de celle qu’elle portait lors de son couronnement en Hongrie. On peut également voir le masque funéraire de l’impératrice assassinée et le manteau de plumes de héron noir dont l’impératrice fut couverte après la tentative d’assassinat sur le lac Léman. Non loin de la Hofburg, dans le Kohlmarkt, se trouve encore la confiserie où Sisi mangeait ses chères violettes confites et sa glace à la violette à laquelle elle ne pouvait résister.

Dans la réserve naturelle de Lainzer Tiergarten, en revanche, se trouve la Villa Hermes, le bâtiment du romantisme tardif que l’empereur a offert à Sisi pour qu’elle reste plus longtemps et plus volontiers à Vienne. Le petit château a été construit par Carl von Hasenauer, l’architecte de la Ringstrasse, de 1882 à 18866 et a été nommé d’après la statue d’Hermès placée dans le jardin. À l’intérieur, au premier étage, une exposition raconte l’histoire du bâtiment et de ses habitants, dont Franz et Sisi, à travers de nombreux objets personnels et meubles originaux.

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Pour visiter le lieu du mariage, il faut se rendre à l’ église des Augustins. À l’occasion du mariage, le baron Carl Freiherr von Sothen fit construire la chapelle Sisi sur la colline Am Himmel dans le 19e arrondissement, le premier édifice néogothique de Vienne conçu par l’architecte Johann A. Garben. La chapelle, entourée de jardins anglais, devait commémorer l’événement historique, mais aussi servir de futur lieu de sépulture au mécène et à son épouse Franziska.

Les tombes de François-Joseph et de Sissi, en revanche, se trouvent dans la crypte des empereurs, sous l’église des Capucins, où près de 150 souverains habsbourgeois ont été enterrés depuis 1633. Le dernier empereur enterré ici est François-Joseph lui-même, en 1916. Outre Sisi, le prince héritier Rudolf, qui s’est suicidé, y est également enterré.

Un monument est également dédié à l’impératrice: il a été réalisé en marbre par l’architecte Friedrich Ohmann et se trouve dans le Volksgarten, le parc situé le long de la Ringstrasse, connu pour sa grande variété de roses. Le socle du monument porte l’inscription suivante: “À l’inoubliable impératrice Élisabeth, le peuple autrichien a érigé ce monument en 1907 avec un amour et une loyauté inaltérables”. L’architecte l’a représentée assise, au centre d’un décor architectural. Avant la réalisation du monument, deux concours ont été organisés, auxquels ont participé environ soixante-dix projets, et une fois que le projet d’Ohmann a été choisi, hors concours, la discussion a porté sur son emplacement. Finalement, c’est Franz lui-même qui l’a choisi, et l’architecte a également conçu cette partie du Volksgarten.

Enfin, le musée du meuble, situé dans la Andreasgasse, dans le septième arrondissement, abrite l’ exposition permanente Sissi im Film, qui présente des reconstitutions de décors et de costumes de la trilogie de Romy Schneider consacrée à l’impératrice. On y trouve également des photos de plateau, des affiches et des fragments de films. Une curiosité: ni le château de Schönbrunn ni la Hofburg n’ont été autorisés à être utilisés pour le tournage intérieur des films. La plupart des scènes ont été tournées dans les studios de Rosenhugel à Vienne, en puisant des meubles d’époque dans la vaste collection du Musée du meuble.

La visite sur les traces de Sisi s’achève à quinze kilomètres de Vienne, au château de Laxenburg, qui fut pendant des siècles la résidence d’été préférée de la famille impériale. C’est ici, et plus particulièrement au château de Franzensburg, inauguré en 1801 et construit sur une île artificielle du lac à l’imitation d’un édifice médiéval, que Sisi passa sa lune de miel après son somptueux mariage avec l’empereur François-Joseph, et c’est ici qu’il s’adonnait également à de longues promenades dans les bois du château.

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