Val Varaita, que voir : 10 lieux à ne pas manquer

La Val Varaita est une belle vallée située dans les Alpes Cottiennes, dans le Piémont, au pied de Monviso, la montagne où se trouve la source du Pô. Caractérisée par une beauté naturelle peu égalée, la vallée de Varaita, qui commence à Costigliole Saluzzo et se développe vers l’ouest jusqu’au Colle dell’Agnello en suivant le cours du torrent Varaita, est un lieu apprécié par les amoureux de la nature, les randonneurs et les amateurs de plein air, mais aussi par ceux qui aiment les environnements calmes et peu fréquentés. Un environnement naturel varié et fascinant (on peut y admirer des forêts denses de conifères et de feuillus, des pâturages verdoyants, des lacs alpins et des sommets montagneux spectaculaires), qui offre des possibilités de randonnée, de trekking, de VTT et d’autres activités de plein air, une terre à l’histoire ancienne, puisqu’elle est habitée depuis la préhistoire. Le Val Varaita était autrefois divisé entre le Dauphiné et le marquisat de Saluzzo (il était donc en partie français et en partie italien), jusqu’à ce qu’il soit unifié en 1713 pour faire partie du Royaume de Sardaigne. C’est aussi l’une des vallées occitanes du Piémont : de nombreuses manifestations populaires animent encore chaque année la communauté occitane. Il y a aussi beaucoup à voir : nous avons sélectionné dix lieux à ne pas manquer.

1. Rore

Rore, hameau de la commune de Sampeyre, est un charmant et tranquille village de montagne, caractérisé par son atmosphère rustique et sa beauté naturelle. Situé à environ 900 mètres d’altitude, Rore offre une expérience authentique de la vie en montagne : de nombreux sentiers qui grimpent vers les sommets environnants partent d’ici. Les rues pavées et les maisons en pierre confèrent au village un charme certain. C’est un lieu idéal pour ceux qui recherchent la tranquillité et veulent s’éloigner de l’agitation de la vie urbaine. Ses maisons en pierre, sa situation au milieu de forêts luxuriantes et de montagnes imposantes, et sa culture locale (il abrite une importante reconstitution historique de la communauté occitane), font de Rore une destination privilégiée des visiteurs de la Val Varaita. L’église paroissiale de San Nicolao, datant du XVIe siècle, mérite également une visite.

2. Casteldelfino

Casteldelfino, appelé Chasteldelfin en occitan, est plongé dans la forêt de l’Alevè, se trouve à 1 296 mètres d’altitude et est l’un des villages les mieux conservés du Val Varaita. Son nom vient du fait qu’il faisait partie du Dauphiné dans l’antiquité (surtout entre le XIIIe et le XIVe siècle) : le village porte les traces de cette histoire dans les vestiges du château, construit en 1330 par le Dauphin Umberto II. Casteldelfino abrite un important musée ethnographique lié aux traditions de la civilisation occitane, à visiter éventuellement en même temps que celui de Sampeyre, tout proche, qui raconte l’ancienne vie quotidienne dans le Val Varaita.

3. Le sentier Sarvanot de Rore

Il s’agit d’une promenade qui part du village de Rore et qui traverse les bois jusqu’à la cascade de Tumpi la Pisso : une promenade pittoresque d’environ un kilomètre, bien indiquée par des panneaux. Même si vous êtes seul, vous trouverez de la compagnie le long du parcours : vous pourrez rencontrer les Sarvanot, des créatures mythologiques espiègles qui habitent les bois des vallées occitanes. Vous pourrez les rencontrer “matérialisés” sous forme de sculptures et de présences diverses cachées dans les arbres, derrière les pierres, le long des ruisseaux.

4. Chianale

Chianale, niché parmi les forêts de mélèzes et traversé par le Chemin Royal, la route qui menait en France, est un charmant village connu pour son architecture traditionnelle, ses maisons en pierre locale construites dans le style typique des vallées alpines du Piémont (à tel point qu’il est connu sous le nom de “village de pierre”), et son caractère charmant. Chianale est l’un des “plus beaux villages d’Italie” (la description du village indique qu’“à Chianale, on respire tous les parfums des Alpes”) et constitue un lieu idéal pour s’immerger dans l’atmosphère authentique et relaxante des Alpes, puisqu’il s’agit du dernier village du Val Varaita avant les plus hauts sommets des Alpes Cottiennes, situées à la frontière avec la France, à une altitude d’environ 1,800 mètre, au pied du Monastère du Mont Blanc.800 mètres, au pied de Monviso et juste avant le Colle dell’Agnello qui sépare l’Italie de la France. Le Colle dell’Agnello, ou Col Agnel en français, est un col de montagne situé à 2 748 mètres d’altitude, qui marque la frontière entre l’Italie et la France et constitue l’un des cols alpins les plus hauts et les plus spectaculaires. Il relie la vallée de Varaita en Italie à la vallée du Queyras en France. La route qui le traverse est l’une des plus hautes d’Europe et est surtout connue des cyclistes, car elle a souvent été le théâtre d’étapes spectaculaires du Giro d’Italia ou du Tour de France.

5. Le bois d’Alevè

Le Bosco dell’Alevè (Bois de l’Alevè) est une zone naturelle de la vallée de Varaita connue pour être la plus grande étendue italienne de pin sylvestre, un arbre typique du paysage alpin, qui pousse à l’état sauvage dans ces montagnes, et dont le bois précieux est utilisé pour les sculptures. Il est facilement reconnaissable à sa couleur vert foncé (qui le différencie des mélèzes, avec lesquels il partage son environnement, qui sont plus clairs), à la hauteur de son tronc, qui peut atteindre jusqu’à vingt mètres, et à ses aiguilles groupées en grappes de cinq. Cette zone est particulièrement remarquable pour la beauté de ses paysages, la richesse de sa flore et de sa faune alpines et son rôle important dans l’écosystème local. Le bois d’Alevè couvre une superficie d’environ 820 hectares à une altitude comprise entre 1 500 et 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il représente une ressource naturelle importante dans la vallée de Varaita, offrant une occasion unique d’entrer en contact avec l’environnement alpin original et d’admirer la beauté et la diversité d’une nature intacte.

6. Monviso et le Tour du Viso

Le Monviso est l’une des montagnes les plus emblématiques et les plus majestueuses des Alpes Cottiennes, situées à la frontière entre l’Italie et la France. Avec une altitude de 3 841 mètres, le Monviso est la plus haute montagne des Alpes Cottiennes. Sa forme pyramidale caractéristique le rend facilement reconnaissable depuis les différentes parties de la région environnante. L’histoire et la culture de Monviso sont profondes. On l’appelle souvent le “roi de la pierre” en raison de sa présence imposante. La montagne a également une signification culturelle et symbolique : c’est la source du Pô. Les randonneurs expérimentés l’escaladent par le “giro del Viso”, un itinéraire fascinant, parcouru pour la première fois en 1839, qui fait le tour de la base de Monviso. Cet itinéraire offre une vue panoramique spectaculaire de la montagne et traverse certaines des vallées les plus belles et les plus reculées des Alpes Cottiennes. L’itinéraire est connu pour la variété de ses paysages, il est souvent divisé en plusieurs étapes et peut durer plusieurs jours (de deux à six jours). Le long de l’itinéraire, les visiteurs peuvent traverser de pittoresques villages alpins, franchir des rivières, parcourir des sentiers de montagne et s’arrêter dans les différents refuges du Tour du Viso, faisant ainsi l’expérience d’un environnement alpin complet.

7. L’usine de sons Venasca

Le Venasca Sound Factory est le premier parc italien entièrement consacré au monde de la musique et des sons. Un musée particulièrement adapté aux jeunes visiteurs (mais pas seulement) qui peuvent y apprendre en détail les caractéristiques des sons : rythme, vibration, timbre, ainsi que des notions de physique du son (ondes sonores, leur propagation dans l’espace). L’Usine à sons abrite également une collection d’instruments de musique du monde entier et des expériences interactives pour plonger dans le monde des sons.

8. Le musée de la harpe Victor Salvi

Le musée de la harpe Victor Salvi, situé à Piasco, est le premier et jusqu’à présent le seul musée au monde consacré à l’un des instruments de musique les plus fascinants : la harpe. Il abrite une collection de plus de cent harpes anciennes (de différentes époques et origines) rassemblées par Victor Salvi, harpiste et luthier américain (sa famille était d’origine vénitienne), fondateur de l’une des marques de harpes les plus célèbres (Salvi Harps), et grand innovateur de l’instrument. Ouvert depuis 2006, il est le principal centre international d’appréciation de la harpe et est une institution constamment active, organisant en permanence des concerts (le musée dispose également d’un auditorium), des programmes musicaux, des journées de formation, des ateliers éducatifs et bien d’autres choses encore.

9. Le Sanctuaire de Valmala

Le sanctuaire de Valmala est le sanctuaire le plus important du Val Varaita et du diocèse de Saluzzo. Dédié à Marie Mère de la Miséricorde, il s’agit d’un édifice récent, puisqu’il a été construit dans la première moitié du XIXe siècle (les travaux ont été achevés en 1851), mais il est imprégné de religiosité populaire, puisqu’il se trouve à l’endroit où, selon la tradition, la Madone serait apparue à quatre bergères, toutes âgées de 10 à 12 ans. La première apparition remonte à 1834, et comme elle devait se répéter dans les semaines suivantes, la communauté décida de construire un sanctuaire, ce qui commença en 1835. Depuis 1946, Notre-Dame de Valmala est la Reine du diocèse de Saluzzo.

10. Le musée du temps et des cadrans solaires

Le musée du temps et des cadrans solaires de Bellino est un autre institut très particulier. Il abrite une collection d’une quarantaine de cadrans solaires, autrefois fabriqués dans le village de Bellino par des artisans spécialisés (les gnomonistes), dont l’histoire est retracée et les techniques illustrées, y compris à l’aide d’objets et de documents. Des cadrans solaires comme ceux que l’on trouve souvent tracés sur les façades des maisons du village. Un musée dédié, par essence, au passage des heures et des jours, et qui raconte, au fil du temps, l’histoire de sa communauté.

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