Una colección privada de obras de arte y objetos personales pertenecientes al pintor victoriano John Everett Millais (Southampton, 1829 - Londres, 1896) y a su esposa Effie Gray, originaria de Perth (Escocia), se pondrá a disposición de la Galería de Arte de Perth (Escocia ) mediante un préstamo a largo plazo. La institución, gestionada por Culture Perth and Kinross, albergará la colección de Sir Geoffroy Millais, bisnieto del matrimonio, que cuenta con más de 300 piezas que nunca se han mostrado al público desde hace 30 años.
Los fondos incluyen más de 75 adquisiciones personales realizadas por el propio Sir Geoffroy a lo largo de más de cuatro décadas, que ofrecen una mirada profunda e íntima a la vida privada y artística de dos figuras centrales de la cultura británica. Aunque Millais es universalmente reconocido como uno de los fundadores de la Hermandad Prerrafaelita, la colección también relata los inicios del pintor, incluyendo dibujos realizados cuando aún era un niño prodigio de tan sólo siete años, así como sus primeros óleos.
“Parece apropiado que esta colección encuentre su hogar en Perth, donde comenzó la historia de mis bisabuelos”, afirma Sir Geoffroy Millais. “Compartir estos tesoros personales con el público es una forma de mantener vivo su legado y ofrecer a las nuevas generaciones la oportunidad de conectar con sus extraordinarias vidas y obras”.
“Es un honor para nosotros recibir una colección tan importante y personal”, afirma Helen Smout, Directora General de Culture Perth and Kinross. “Esto no es sólo un regreso a casa para Effie Gray, sino una celebración de la conexión duradera de Millais con Perthshire y un momento transformador para el paisaje cultural de nuestra región”.
Las obras expuestas incluyen diecinueve óleos, más de ciento cincuenta obras sobre papel, cartas personales, herramientas de estudio como pinceles y paletas, así como objetos de valor que pertenecieron a Effie Gray, entre ellos encajes, joyas y reliquias familiares. La colección destaca por la riqueza de su material personal, que va desde una copia en yeso de un salmón capturado por Millais en el río Tay, realizada por la empresa local Malloch’s, hasta un porrón para el bautizo de su hija Mary, regalo de su padre espiritual William Holman Hunt, miembro a su vez de la hermandad prerrafaelita.
A partir del 25 de julio de 2025, más de veinticinco piezas seleccionadas se expondrán gratuitamente al público en la Galería 3 de la Galería de Arte de Perth, en la que es, de hecho, la primera exposición en Escocia dedicada a la colección. La exposición, titulada Millais en Perthshire , estará junto a obras que ya posee el museo, entre ellas el cuadro de 1865 Waking (Just Awake) y el Retrato de Effie Millais de 1873. La exposición de la colección de Millais representa una nueva etapa para la Galería de Arte de Perth, recientemente renovada tras la apertura del nuevo Museo de Perth en marzo de 2024. La exposición representa una importante contribución cultural nacional a la ciudad de Perth, que por primera vez en más de dos décadas verá todos los espacios expositivos accesibles al público.
Euphemia “Effie” Chalmers Gray, pertenecía a la familia Gray de Bowerswell. Su separación del conocido crítico de arte John Ruskin y posterior matrimonio con Millais en 1855 generaron un auténtico escándalo en la época victoriana. Su vida inspiró numerosas obras literarias, teatrales y cinematográficas. La pareja celebró su boda en el salón de Bowerswell y más tarde vivió en la cercana Annat Lodge. Además de ser su residencia, Perthshire fue también un refugio creativo. Millais regresaba allí con frecuencia para disfrutar de la pesca, la caza y, sobre todo, la pintura, inspirándose en los paisajes, los ríos y los habitantes locales. Su entorno aparece en muchas de sus obras más conocidas.
“Aquí, durante un tiempo, disfrutó de la paz y la libertad que tanto necesitaba... cuando el paisaje apareció ante él en toda la gloria de sus matices otoñales, no pudo resistir la tentación de conseguir al menos unos cuantos registros de su belleza”, escribió más tarde su hijo John Guille Millais.
Entre las obras destacadas de la nueva colección figura el óleo Halcyon Weather (1892), raramente expuesto. La obra fue pintada cerca de Newmiln House, en Stanley, Perthshire, durante una visita otoñal, época de descanso y reflexión para el artista. Poco después de su finalización, un incendio devastó parte de la casa. El cuadro se salvó gracias a la oportuna intervención de los vecinos de la zona, que arrojaron la obra y las posesiones familiares por las ventanas para ponerlas a salvo. Halcyon Weather se expuso por primera vez en la Royal Academy en 1892, acompañado de la cita de Enrique VI, Parte I “Esperad el verano de San Martín, días hermosos”.
Otros aspectos destacados de la colección incluyen un retrato en acuarela de Effie de 1853, tomado durante su matrimonio con Ruskin y mientras viajaban a Glenfinlas en los Trossachs, pinturas al óleo de la hermana de Effie, Sophia, así como retratos íntimos de sus hijos Everett, George y Mary. Los documentos también incluyen el diploma de la Royal Academy firmado por la reina Victoria, la Biblia familiar con notas manuscritas y carpetas que contienen transcripciones de cartas. En conjunto, el núcleo de material constituye uno de los archivos personales y artísticos más completos que existen sobre una figura prerrafaelista, y representa una de las adquisiciones culturales más importantes de Escocia en los últimos años.
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| Un museo escocés expone más de 300 objetos relacionados con el pintor prerrafaelita John Everett Millais |
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