Eine private Sammlung von Kunstwerken und persönlichen Gegenständen des viktorianischen Malers John Everett Millais (Southampton, 1829 - London, 1896) und seiner aus Perth (Schottland) stammenden Frau Effie Gray wird der Perth Art Gallery in Schottland als langfristige Leihgabe zur Verfügung gestellt. Die von Culture Perth and Kinross verwaltete Einrichtung wird die Sammlung von Sir Geoffroy Millais, dem Urenkel des Ehepaars, aufnehmen, die über 300 Werke umfasst, die seit 30 Jahren nicht mehr öffentlich gezeigt wurden.
Zu den Beständen gehören mehr als 75 persönliche Erwerbungen, die Sir Geoffroy selbst über einen Zeitraum von mehr als vier Jahrzehnten getätigt hat, und die einen detaillierten und intimen Einblick in das private und künstlerische Leben zweier zentraler Persönlichkeiten der britischen Kultur bieten. Obwohl Millais allgemein als einer der Gründer der präraffaelitischen Bruderschaft anerkannt ist, zeigt die Sammlung auch die Anfänge des Malers, darunter Zeichnungen, die er noch als Wunderkind im Alter von nur sieben Jahren anfertigte, sowie seine frühen Ölgemälde.
“Es scheint angemessen, dass diese Sammlung in Perth zu Hause ist, wo die Geschichte meiner Urgroßeltern begann”, sagt Sir Geoffroy Millais. “Diese persönlichen Schätze mit der Öffentlichkeit zu teilen, ist ein Weg, ihr Erbe lebendig zu halten und neuen Generationen die Möglichkeit zu geben, sich mit ihrem außergewöhnlichen Leben und Werk zu beschäftigen.”
“Wir fühlen uns geehrt, Empfänger einer so wichtigen und persönlichen Sammlung zu sein”, sagt Helen Smout, CEO von Culture Perth and Kinross. “Dies ist nicht nur eine Heimkehr für Effie Gray, sondern auch eine Feier der bleibenden Verbindung von Millais zu Perthshire und ein entscheidender Moment für die Kulturlandschaft unserer Region.”
Zu den ausgestellten Werken gehören neunzehn Ölgemälde, mehr als einhundertfünfzig Arbeiten auf Papier, persönliche Briefe, Arbeitsgeräte wie Pinsel und Paletten sowie Wertgegenstände aus dem Besitz von Effie Gray, darunter Spitzen, Schmuck und Familienerbstücke. Die Sammlung zeichnet sich durch ihren Reichtum an persönlichem Material aus, von der Gipskopie eines von Millais im Fluss Tay gefangenen Lachses, die von der örtlichen Firma Malloch’s angefertigt wurde, bis hin zu einem Taufbecken für die Taufe ihrer Tochter Mary, ein Geschenk ihres geistigen Vaters William Holman Hunt, der selbst Mitglied der präraffaelitischen Bruderschaft war.
Ab dem 25. Juli 2025 werden mehr als 25 ausgewählte Werke in der Gallery 3 der Perth Art Gallery kostenlos zu sehen sein - die erste Ausstellung in Schottland, die der Sammlung gewidmet ist. Die Ausstellung mit dem Titel Millais in Perthshire wird neben Werken zu sehen sein, die sich bereits im Besitz des Museums befinden, darunter das Gemälde Waking (Just Awake) von 1865 und das Porträt von Effie Millais von 1873. Die Ausstellung der Millais-Sammlung stellt eine neue Phase für die Perth Art Gallery dar, die kürzlich nach der Eröffnung des neuen Perth Museum im März 2024 renoviert wurde. Die Ausstellung stellt einen bedeutenden nationalen kulturellen Beitrag für die Stadt Perth dar, in der zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten alle Ausstellungsräume für die Öffentlichkeit zugänglich sein werden.
Euphemia “Effie” Chalmers Gray stammte aus der Familie Gray in Bowerswell. Ihre Trennung von dem bekannten Kunstkritiker John Ruskin und ihre anschließende Heirat mit Millais im Jahr 1855 löste im viktorianischen Zeitalter einen wahren Skandal aus. Ihr Leben inspirierte zahlreiche literarische, theatralische und filmische Werke. Das Paar feierte seine Hochzeit im Salon von Bowerswell und wohnte später in der nahe gelegenen Annat Lodge. Perthshire war nicht nur ihr Wohnsitz, sondern auch eine kreative Oase. Millais kehrte häufig dorthin zurück, um zu fischen, zu jagen und vor allem zu malen, wobei er sich von den Landschaften, Flüssen und Bewohnern inspirieren ließ. Seine Umgebung ist in vielen seiner bekanntesten Werke zu sehen.
“Hier genoss er eine Zeit lang den Frieden und die Freiheit, die er so sehr brauchte... als die Landschaft in ihrer ganzen herbstlichen Pracht vor ihm auftauchte, konnte er der Versuchung nicht widerstehen, wenigstens ein paar Aufnahmen von ihrer Schönheit zu machen”, schrieb sein Sohn John Guille Millais später.
Zu den herausragenden Werken der neuen Sammlung gehört das selten ausgestellte Ölgemälde Halcyon Weather (1892). Das Werk entstand in der Nähe von Newmiln House in Stanley, Perthshire, während eines Herbstbesuchs, einer Zeit der Ruhe und Besinnung für den Künstler. Kurz nach seiner Fertigstellung verwüstete ein Feuer einen Teil des Hauses. Das Gemälde konnte dank des rechtzeitigen Eingreifens von Anwohnern gerettet werden, die das Kunstwerk und die Besitztümer der Familie aus den Fenstern in Sicherheit warfen. Halcyon Weather wurde erstmals 1892 in der Royal Academy ausgestellt, begleitet von dem Zitat aus Heinrich VI, Teil I “Wait for the summer of St. Martin, fair days”.
Zu den weiteren Höhepunkten der Sammlung gehören ein Aquarellporträt von Effie aus dem Jahr 1853, das während ihrer Ehe mit Ruskin auf einer Reise nach Glenfinlas in den Trossachs entstand, Ölgemälde von Effies Schwester Sophia sowie intime Porträts ihrer Kinder Everett, George und Mary. Zu den Dokumenten gehören auch das von Königin Victoria unterzeichnete Diplom der Royal Academy, die Familienbibel mit handschriftlichen Notizen und Mappen mit Abschriften von Briefen. Zusammengenommen stellt das Material eines der umfassendsten persönlichen und künstlerischen Archive über eine präraffaelitische Persönlichkeit dar, das in Schottland in den letzten Jahren erworben wurde.
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| Ein Museum in Schottland stellt mehr als 300 Objekte aus, die mit dem präraffaelitischen Maler John Everett Millais in Verbindung stehen |
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