Nach einem Jahr der Restaurierung in den Werkstätten des „Opificio delle Pietre Dure“ in Florenz kehrt das kostbare Prozessionskreuz, das 1501 von Gian Francesco dalle Croci für die Kirche San Francesco geschaffen wurde, nach Brescia zurück. Das Werk, das am 29. Juli 2025 im Institut eintraf, wurde einer sorgfältigen Restaurierung unterzogen, durch die die Lesbarkeit der Oberflächen und der dekorativen Details wiederhergestellt wurde. Das Projekt entstand aus der Zusammenarbeit zwischen dem Opificio delle Pietre Dure und der Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio für die Provinzen Bergamo und Brescia im Rahmen gemeinsamer Aktivitäten zum Schutz und zur Aufwertung des kulturellen Erbes.
Das aus gegossenem, getriebenem und vergoldetem Silber gefertigte Prozessionskreuz mit vielfarbigen Emaillearbeiten und raffinierten Niello-Reliefs stellt eines der bedeutendsten Beispiele der lombardischen Goldschmiedekunst der Renaissance dar. Der Auftrag stammt aus dem Jahr 1501 und wurde durch das testamentarische Vermächtnis von Bruder Francesco Sansone de Brixia, Generalminister des Franziskanerordens von 1475 bis 1499, ermöglicht. Das Werk weist ein vielschichtiges ikonografisches Programm auf, das mit der franziskanischen Spiritualität verbunden ist. Im Zentrum der Komposition stehen der gekreuzigte Christus und der heilige Franziskus beim Empfang der Stigmata, während sich um sie herum Figuren von Heiligen und Szenen aus der Passion und der Auferstehung entfalten.
Die Beziehung zwischen den beiden Hauptfiguren bildet eines der zentralen Elemente des Werks: Die Nähe zwischen Christus und Franziskus verweist nämlich auf das Ideal des Heiligen von Assisi als „alter Christus“, also als eine Gestalt, die fähig ist, sich Christus auch durch die Erfahrung der Stigmata anzupassen.
Die vom Opificio durchgeführten Voruntersuchungen ermöglichten es, den Erhaltungszustand des Kreuzes zu überprüfen und das Vorliegen struktureller Probleme oder Verfallsprozesse auszuschließen, die eine vollständige Demontage des Objekts erforderlich gemacht hätten. Die Restaurierungsmaßnahmen konzentrierten sich daher vor allem auf die Oberflächen. Im Laufe der Zeit hatten sich auf den Metallteilen Luftpartikel und fettartige Substanzen angesammelt, die sich mit den natürlichen Sulfidierungs- und Oxidationsprozessen des Silbers verbanden. Das Ergebnis war die Bildung einer weit verbreiteten dunklen Patina, die die Wahrnehmung der Materialien veränderte und sowohl die dekorativen Details als auch die raffinierte Modellierung der Figuren weniger deutlich erkennen ließ. Durch die kontrollierte Entfernung dieser Ablagerungen gelang es, die Oberflächen wieder deutlicher hervorzuheben und die Vielfalt der von Gian Francesco dalle Croci verwendeten Materialien und Techniken erneut zur Geltung zu bringen.
Das Kreuz bot zudem eine wichtige Gelegenheit zum Experimentieren im Bereich der Konservierungsmethoden. Unter Berücksichtigung der Eigenschaften des Werks wandten die Restauratoren nämlich die Trockenreinigungstechnik mit Schleifgummis an, die im Rahmen des PNRR-Projekts CHANGES eingehend untersucht wurde. Der Einsatz dieser Methode ermöglichte es, schrittweise und kontrolliert auf die Metalloberflächen einzuwirken und so eine wirksame Reinigung zu erzielen, ohne das Originalmaterial zu beeinträchtigen. Auf diese Weise konnten die Lesbarkeit der Verzierungen und Details des Werks verbessert und gleichzeitig die materiellen Merkmale, die von seiner Geschichte zeugen, erhalten bleiben.
Nach Abschluss der Restaurierung verlässt das Prozessionskreuz nun die Florentiner Werkstätten, um in die Kirche San Francesco in Brescia zurückzukehren. Die Restaurierung gibt der Gemeinde ein Kunstwerk zurück, das den Reichtum der lombardischen Sakralgoldschmiedekunst, die Komplexität der franziskanischen Ikonografietradition und die technische Qualität vereint, die Gian Francesco dalle Croci zu Beginn des 16. Jahrhunderts erreicht hatte.
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| Das Silberkreuz von 1501 erstrahlt in neuem Glanz: Nach der Restaurierung kehrt das Meisterwerk von Gian Francesco dalle Croci nach Brescia zurück |
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