Florenz: Zwei äußerst seltene Porzellanstücke der Medici werden in die Sammlungen des Museo di San Marco aufgenommen

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Zwei in Florenz in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts gefertigteVasen rücken eines der außergewöhnlichsten Unterfangen am Hofe von Francesco I. de’ Medici wieder in den Mittelpunkt des Interesses: den Versuch, in Europa jene Porzellanart herzustellen, die jahrhundertelangaus dem Orient stammteund deren Geheimnisse noch nicht vollständig bekannt waren. Es handelt sich um einen Krug mit einem schlangenförmigen Henkel und eine Kanne mit zwei schlangenförmigen Griffen, die beide auf einen Zeitraum zwischen etwa 1575 und 1585 datiert werden können: Sie wurden dem Museo di San Marco in Florenz gestiftet und werden ab dem 29. September in der Sala Greca ausgestellt.

Ihre Geschichte ist direkt mit dem „Casino di San Marco“ verbunden, jenem von Francesco I. in Auftrag gegebenen Komplex unweit des Dominikanerklosters, der auch als Ort für Experimente konzipiert war. Hier versammelte der Großherzog in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts Künstler, Handwerker und Gelehrte, die sich mit Experimenten beschäftigten, zu denen auch die Suche nach der Formel zur Herstellung von Porzellan gehörte. Agostino del Riccio erinnerte 1595 an die Anwesenheit von Meistern im Garten des Casino, die „die schönen Porzellanvasen, königliche Vasen, die schöne und seltene Formen hatten“ herstellten. Die beiden Objekte, die gerade im Museum von San Marco eingetroffen sind, sind ein materielles Zeugnis dieser Forschung.

Der Florentiner Manufaktur war es 1575 gelungen, die ersten Exemplare dessen herzustellen, was später als „Porcellana Medici“ bezeichnet werden sollte – ein Weichporzellan, das den ersten erfolgreichen europäischen Versuch darstellte, das orientalische Material nachzubilden. Das Unternehmen war jedoch nur von kurzer Dauer: Die für den Brand erforderlichen sehr hohen Temperaturen und die hohen Produktionskosten trugen dazu bei, die Entwicklung einzuschränken, und die Manufaktur stellte ihren Betrieb nach dem Tod von Francesco I. im Jahr 1587 ein, sodass das Ergebnis eine mengenmäßig sehr begrenzte Produktion war (die Inventare des Medici-Hofes verzeichneten etwa dreihundert Stücke, doch heute sind weltweit nur noch sechzig oder siebzig davon erhalten). In diesem Zusammenhang ist die Schenkung der beiden Vasen an das Museo di San Marco zu sehen, die eine ohnehin schon äußerst seltene Präsenz in den öffentlichen Sammlungen der Toskana erweitert.

Beide Gefäße tragen auf dem Boden das Markenzeichen der Manufaktur: die in Blau gemalte Kuppel von Santa Maria del Fiore, überragt vom Buchstaben „F“, dem Initialbuchstaben, der für Florenz steht. Dies ist eines der Merkmale, anhand derer sich die mit dem Hof von Francesco I. verbundene Produktion erkennen lässt und das die Objekte unmittelbar mit den in der toskanischen Hauptstadt durchgeführten Experimenten in Verbindung bringt. Die erste Vase ist ein 16 Zentimeter hoher Krug, auch „Mesciroba“ genannt. Er hat einen kugelförmigen Körper, einen langen zylindrischen Hals und einen Ausgießer mit einem charakteristischen dreieckigen Querschnitt, während der Henkel aus zwei aneinandergefügten schlangenförmigen Elementen besteht – eine Lösung, die dem Objekt ein besonders kunstvolles Erscheinungsbild verleiht. Die weiße Oberfläche ist in intensivem Blau mit Pfingstrosen, Margeriten und Lotusblüten verziert. Die Verzierung orientiert sich insbesondere am chinesischen Porzellan der Ming-Dynastie und der Yongle-Periode, doch das orientalische Vorbild ist nicht die einzige Quelle, auf die sich das Objekt bezieht. Die Blumenformen leiten sich nämlich aus einer dekorativen Tradition ab, die bereits Verbindungen zu islamischen Metallgefäßen hatte, während die Struktur des Gefäßes an die spanisch-maurischen Mescirobe mit hohem Hals und kugelförmigem Korpus erinnert, die im Raum Valencia zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert hergestellt wurden.

Die Vase vereint somit in einem einzigen Objekt sehr unterschiedliche Bezüge: Die Florentiner Manufaktur versuchte, das orientalische Porzellan nachzuahmen, tat dies jedoch durch Formen und Motive, die auch der europäischen und mediterranen Keramikkultur angehörten, und genau diese Überlagerung von Vorbildern kennzeichnet viele der Objekte, die aus der Medici-Manufaktur stammten. Ein Dokument aus der Garderobe der Medici scheint zudem ein Gefäß zu beschreiben, das dem heute dem Museum geschenkten sehr ähnlich ist: „ein kleiner Krug aus Florentiner Porzellan, mit einem Schlangenhenkel, der am Mund gebrochen ist, 1/4 hoch“. Die Beschreibung der Form und des Henkels liefert somit einen möglichen dokumentarischen Beleg für den Objekttyp, den der Krug darstellt.

Etwas größer ist hingegen das zweite Exponat, das etwa 20 Zentimeter hoch ist und eine andere Form aufweist. Es handelt sich um eine Vase mit eiförmigem Körper, zwei gegenüberliegenden schlangenförmigen Henkeln und einem sechseckigen Ausguss, der aus dem Körper herausragt (ihre Form lässt sich mit den mit Grotesken verzierten Majoliken aus Urbino vergleichen, die bereits seit 1569 Teil der Medici-Sammlungen waren). Auch in diesem Fall bieten die Hofinventare einen besonders aussagekräftigen Anhaltspunkt. Eine Beschreibung aus dem späten 16. Jahrhundert spricht nämlich von einer „Kanne mit zwei schlangenartigen Henkeln aus heimischem Porzellan und dem Ausguss im Korpus“, eine Formulierung, die sehr genau der Struktur der Vase entspricht, die gerade in die Sammlungen des Museums aufgenommen wurde.

Die Geschichte des florentinischen Porzellans hatte bereits einige Jahre vor den ersten Ergebnissen von 1575 begonnen. Schon 1568 erinnerte Giorgio Vasari in seinen „Vite“ an die Versuche von Bernardo Buontalenti, die Geheimnisse des Porzellans zu lüften. Es war dann die von Francesco I. geförderte Forschung, zusammen mit dem Beitrag eines nicht näher bezeichneten „Levantiners“, die zur Herstellung der ersten dokumentierten Exemplare führte. Im Jahr 1575 hielt der venezianische Botschafter Andrea Gussoni in seinen Berichten die in Florenz erzielten Ergebnisse fest und hob dabei einige der Eigenschaften hervor, die das orientalische Porzellan (das „indische Porzellan“, wie es genannt wurde) so begehrt machten: Transparenz, Härte, Leichtigkeit und Zartheit. Insbesondere Franz I. interessierte sich für Alchemie und wissenschaftliche Experimente, Aktivitäten, die gerade im Casino di San Marco einen privilegierten Rahmen fanden. Die Porzellanherstellung fügte sich somit in einen umfassenderen Kontext der Erforschung der Materialeigenschaften und der zu ihrer Verarbeitung erforderlichen Techniken ein.

Die neue Ausstellung im Museo di San Marco stellt diese Geschichte zudem in Zusammenhang mit einem weiteren wichtigen Bestandteil der Sammlungen des Museums: Die beiden Vasen werden nämlich in der Sala Greca neben der Sammlung von Majolika-Keramiken aus der Renaissance platziert, die einst zur Apotheke des Dominikanerklosters gehörten , sodass der Vergleich es ermöglicht, Objekte der materiellen Kultur der Pharmazie und der Renaissance-Keramik mit Erzeugnissen zu vergleichen, die hingegen aus den vom Medici-Hof geförderten technologischen Experimenten hervorgegangen sind. Die Wahl des Ausstellungsortes stellt zudem eine Verbindung zum Nationalmuseum für mittelalterliche und moderne Kunst in Arezzo her, in dessen Sammlungen ein seltenes Exemplar von Medici-Porzellan aufbewahrt wird: eine große Schale mit dem Markenzeichen der Florentiner Manufaktur auf dem Boden, verziert mit dem Heiligen Matthäus und dem Engel – eine Szene, die auf einem Stich von Heinrich Aldegrever nach einer Zeichnung von Georg Pencz basiert (die Schale lässt sich auf die Zeit zwischen 1570 und 1580 datieren). Das Werk gehörte zur Sammlung des Ingenieurs und Architekten Vincenzo Funghini. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1935 wurde die Sammlung der Stadtverwaltung und der Laienbruderschaft von Arezzo vermacht; seit 1958 ist die Schale in den Sammlungen des Nationalmuseums für mittelalterliche und moderne Kunst der Stadt ausgestellt.

Mit der Ankunft der beiden neuen Vasen in Florenz verfügen die Einrichtungen der Regionaldirektion der Nationalmuseen der Toskana des Kulturministeriums somit über drei Exemplare der Medici-Porzellanware. Und im Museum von San Marco treffen zwei Objekte ein, die auf mehreren Ebenen interpretiert werden können: als Beispiele für die Hofkeramik des 16. Jahrhunderts, als Zeugnisse des Interesses der Medici an der orientalischen materiellen Kultur und vor allem als Belege für eine technische Forschung, die versuchte, in Florenz ein Material nachzubilden, das damals noch von einer Aura der Einzigartigkeit umgeben war.

Florenz: Zwei äußerst seltene Porzellanstücke der Medici werden in die Sammlungen des Museo di San Marco aufgenommen

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