Im Taunuswald in Hessen (Deutschland) haben Archäologen nur wenige Zentimeter unter der Erde einen dem Mars geweihten römischen Tempel entdeckt, zusammen mit Votivsteinen, einer Statuette der Göttin Victoria und Fragmenten einer möglichen Statue des Kriegsgottes. Der Fund geht auf Untersuchungen zurück, die seit 2024 von hessenARCHÄOLOGIE und dem Lehrstuhl für Archäologie der römischen Provinzen an der Goethe-Universität Frankfurt im Vicus der römischen Festung Kapersburg durchgeführt wurden, einer der am besten erhaltenen Siedlungen des Oberen germanisch-rätischen Limes in Hessen.Die Nachricht wurde vom HESSEN Landesamt für Denkmalpflege – Hessen veröffentlicht.
Das Kastell Kapersburg gilt als eines der am besten erhaltenen und bekanntesten Kastelle des Oberen Germanisch-Rätischen Limes in Hessen. Etwa 150 Jahre lang war dort eine römische Hilfstruppe stationiert, der „Numerus Nidensium“, dessen Name auf eine Herkunft aus dem heutigen Frankfurter Stadtteil Heddernheim hindeutet, der dem antiken Nida entspricht. Mitte des 3. Jahrhunderts wurde das Kastell dann im Zuge des sogenannten „Zusammenbruchs des Limes“ von den Römern aufgegeben, so eine in der Geschichtsschreibung etablierte Rekonstruktion, die offenbar auch durch die ersten Ausgrabungskampagnen der Reichs-Limeskommission unter der Leitung von Louis Jacobi bestätigt wurde.
Die Geschichte von Kapersburg erschöpft sich jedoch nicht in den Anlagen der Festung. Nur wenige Meter entfernt, im Waldgebiet, konzentrieren sich die archäologischen Untersuchungen nämlich auf den Vicus, die zivile Siedlung, die zur Versorgung der Militärgarnison entstanden war. Während sich die Forschungen in der Vergangenheit vor allem auf das Kastell konzentriert hatten, ist das Dorf erst seit kurzem in den Mittelpunkt der archäologischen Aktivitäten gerückt. Die seit 2024 durchgeführten Ausgrabungskampagnen liefern somit neue Erkenntnisse über seine Organisation, die dort ausgeübten Tätigkeiten und die Dauer der römischen Präsenz. Die Lage der Stätte, eingebettet in die Waldgebiete an den Hängen des Taunus, hat zur Erhaltung der Bauwerke beigetragen.
Die Forschungsgruppe unter der Leitung des Bezirksarchäologen und Limes-Koordinators Kai Mückenberger sowie des Ausgrabungsleiters Manuel Pieper, M.A., kann tatsächlich noch gut erhaltene archäologische Strukturen nur wenige Zentimeter unter der Walddecke ausmachen. Auch die dritte Untersuchungskampagne lieferte Funde und Zeugnisse, die für die Rekonstruktion der Geschichte des Vicus nützlich sind.
„Wir haben hier Erhaltungsschichten, die in Hessen ihresgleichen suchen, gerade weil dieses Gebiet nie landwirtschaftlich genutzt wurde“, sagt Kai Mückenberger, Limes-Koordinator und Bezirksarchäologe. „Der Wald hat im Laufe der letzten Jahrhunderte alles bewahrt, es weitgehend intakt gehalten und es uns ermöglicht, Schichten zu finden, die anderswo immer verloren gegangen sind.“
Zu den bedeutendsten Funden der neuen Ausgrabungskampagne zählt ein römischer Tempel, der im Bereich der Siedlung entdeckt wurde und dem Kriegsgott Mars geweiht ist. Der Fund erweitert die Erkenntnisse über die religiöse Dimension der Gemeinschaft, die in der Nähe des Kastells lebte, und liefert neue Anhaltspunkte für das Verständnis der Kultpraktiken in einem Grenzgebiet des Römischen Reiches. Zu dem Kultbau kommen zwei neue Votivsteine, eine Statuette der Göttin Victoria und Fragmente einer weiteren Statue hinzu, die möglicherweise eben diesen Mars darstellt. Die Inschriften auf den Votivsteinen werden derzeit dank der Zusammenarbeit mit der Universität Frankfurt, insbesondere mit Professor Markus Scholz, untersucht. Derselbe Wissenschaftler hat bereits an der Übersetzung des Votivsteins mitgewirkt, der während der vorangegangenen Ausgrabungskampagne gefunden wurde.
Der Fund des Tempels reiht sich somit in eine Reihe von Entdeckungen ein, die es ermöglichen, verschiedene Aspekte des Lebens im Vicus zu rekonstruieren – von der räumlichen Organisation über religiöse Praktiken bis hin zu den späteren Phasen der Besiedlung des Gebiets. Ein besonders wichtiger Aspekt betrifft gerade die Möglichkeit, dass die Stätte auch nach dem Ende der römischen Präsenz, die traditionell mit der Mitte des 3. Jahrhunderts in Verbindung gebracht wird, genutzt wurde. Im Bereich des Tempels wurde nämlich eine Fibula aus der Spätantike zusammen mit Fragmenten handgefertigter Keramik geborgen. Nach Ansicht der Archäologen handelt es sich dabei um den ersten archäologischen Beleg für eine Nutzung des Gebiets nach der Limes-Phase. Aufgrund der Funde könnte diese Nutzung den Alemannen zugeschrieben werden, einem Volk, das in der nahegelegenen Wetterau ansässig war. Weitere Untersuchungen werden jedoch zeigen, ob in dem Gebiet weitere Spuren vorhanden sind, die zur Rekonstruktion der Spätgeschichte des Dorfes beitragen können.
Die Forschungen liefern auch neue Erkenntnisse über die Phase vor der Aufgabe des Vicus. Die Archäologen haben umfangreiche Überreste identifiziert, die auf handwerkliche Tätigkeiten hindeuten, darunter den Bereich einer Schmiede. Einige Ausgleichsschichten deuten darauf hin, dass die Römer im Rahmen einer Neuordnung der Siedlung das Areal, in dem die handwerklichen Tätigkeiten stattfanden, eingeebnet und anschließend durch Wohngebäude ersetzt hätten.
Die Spuren des römischen Straßennetzes und das Vorhandensein von Terrassen ermöglichen es zudem, die Organisation und Ausdehnung des Vicus genauer zu bestimmen. Die Kombination aus Bauwerken, Straßenverläufen, Produktionsbereichen und religiösen Zeugnissen ermöglicht es, die Gestalt der Siedlung, die sich neben dem Fort entwickelte, schrittweise nachzuzeichnen und ihre Veränderungen im Laufe ihrer Geschichte nachzuvollziehen. Die archäologischen Arbeiten in Kapersburg stießen auch auf großes öffentliches Interesse, was sich in Besuchen von Pressevertretern und Bürgern während der Ausgrabungskampagnen zeigte. An dem Projekt sind zudem Studierende der Universität Frankfurt beteiligt, die an den gemeinsam mit hessenARCHÄOLOGIE durchgeführten Forschungsaktivitäten teilnehmen.
Die neuen Ausgrabungskampagnen könnten dazu beitragen, sowohl die Organisation der Siedlung als auch ihre Geschichte in den Phasen nach der römischen Präsenz weiter zu klären. Die Forschungen in Kapersburg fügen sich in einen Kontext von Untersuchungen zum Limes und zur römischen Präsenz im heutigen Hessen ein. Seit der Ernennung des Limes zum Weltkulturerbe sind zwanzig Jahre vergangen, und seit den Untersuchungen von Louis Jacobi und der Reichs-Limeskommission an der Festung sind mehr als 125 Jahre vergangen. Die aktuellen Ausgrabungskampagnen im Vicus „ “ zeigen jedoch, dass auch bereits bekannte und erforschte archäologische Stätten neue Erkenntnisse liefern können, wenn der Fokus auf bisher weniger untersuchte Bereiche ausgeweitet wird.
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| Deutschland: Unter dem Taunuswald kommt ein dem Mars gewidmeter römischer Tempel zum Vorschein |
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