von Redazione 19/10/2026
Kategorien: Ausstellungen / Haftungsausschluss
Von dem über zwei mal drei Meter großen Gemälde, das für den Cremona-Preis geschaffen wurde, bis hin zu den Maschinen des „mechanischen Symbolismus“: In der Abgeordnetenkammer, im Komplex am Vicolo Valdina, zeichnen 26 Werke den Werdegang von Alfredo Catarsini nach, wobei die Exponate auch für blinde Besucher konzipiert sind.
„Il grano della bonifica lucchese“ lautet der Titel des großen Gemäldes, mit dem Alfredo Catarsini (Viareggio, 1899 – 1993) 1940 am Premio Cremona teilnahm, jenem nationalen Wettbewerb, bei dem er im Jahr zuvor den zweiten Platz belegt hatte. Mehr als achtzig Jahre später ist das Gemälde alles andere als ortsfest: 2022 wurde es in der Galerie für moderne und zeitgenössische Kunst in Viareggio gezeigt, im September 2023 stand es im Mittelpunkt einer Führung durch den Palazzo Ducale in Lucca, 2024 gelangte es für die Ausstellung „Kunst und Faschismus“ ins MART in Rovereto. Nun befindet es sich in der Sala della Sacrestia des Komplexes im Vicolo Valdina in Rom, wo die Abgeordnetenkammer vom 20. bis 30. Oktober die Ausstellung „Il Novecento di Catarsini. Dalla macchia alla macchina“ ausrichtet.
Für Catarsini ist Rom eine Stadt, mit der er schon seit langem noch eine Rechnung offen hat. In seinem Text für die Broschüre zur Ausstellung erinnert der Kurator Rodolfo Bona daran, dass der aus Viareggio stammende Künstler dort von 1943 bis 1985 ausstellte, mit vierzehn Einzel- und Gruppenausstellungen sowie der Teilnahme an fünf Quadriennalen, von Mitte der 1940er bis Ende der 1950er Jahre. Gerade bei der vierten Ausgabe im Jahr 1943 im Palazzo delle Esposizioni wurde eines seiner toskanischen Dorfbilder von der Nationalgalerie für moderne Kunst in Rom erworben. Im selben Jahr, so schreibt Bona, eröffnete der damalige Bildungsminister Giuseppe Bottai eine Einzelausstellung von Catarsini im Dopolavoro dei bancari in der Via Colonna Antonina. Die letzte Ausstellung in Rom liegt einundvierzig Jahre zurück: So viel Zeit ist vergangen seit der letzten Gelegenheit, bei der Catarsinis Werke in der Hauptstadt zu sehen waren, bis hin zu den Ausstellungsräumen im Vicolo Valdina.
Die Ausstellung ist die letzte Station einer Wanderausstellung, die von der Stiftung „Fondazione Alfredo Catarsini 1899 ETS“ gefördert und realisiert sowie von Bona, einem Kunsthistoriker, kuratiert wurde. Den Auftakt bildete das Vittoriale degli Italiani in Gardone Riviera, wo die Ausstellung von März bis September 2024 zu sehen war. Seit Juni 2025 setzt das Projekt seine Reise in der Toskana fort und macht Station in Museen und historischen Gebäuden: im Palazzo Strozzi Sacrati in Florenz, dem Sitz der toskanischen Regionalregierung, das Museum der Villa Paolina in Viareggio, in dessen oberstem Stockwerk sich das Atelier befindet, in dem Catarsini arbeitete, das Fortilizio der Cittadella in Pisa, das Mo.C.A. in Montecatini Terme, den Palazzo Guinigi in Lucca und die Scuderie des Palazzo Mediceo in Seravezza. An jedem Ausstellungsort variierte die Anzahl der ausgewählten Gemälde und Zeichnungen je nach den räumlichen Gegebenheiten, ohne dabei den Charakter einer Anthologie zu verlieren. In Rom umfasst die Ausstellung 26 Werke, die auf die Sala del Cenacolo und die Sala della Sacrestia verteilt sind, die beide auf den Kreuzgang blicken.
Wer war also Catarsini? Er wurde am 17. Januar 1899 in Viareggio geboren, begann bereits als Kind zu zeichnen und schloss 1919 sein Studium am Königlichen Institut für Bildende Künste in Lucca ab. Er verkehrte mit Lorenzo Viani, der ihn als vielversprechendes Talent der lokalen Kunstszene ansah, und mit Filippo Tommaso Marinetti, der ihn einlud, an den Ausstellungen der futuristischen Gruppe teilzunehmen. Seine ersten Ausstellungen gehen auf die zweiten Jahre der 1920er Jahre zurück, und seine frühen Gemälde gehen von einem kraftvollen toskanischen Realismus sowie von Landschaften im Stil der Macchiaioli und des Postimpressionismus aus, um sich dann zu volumetrischeren und plastischeren Kompositionen weiterzuentwickeln, deren Stil tendenziell expressionistisch bleibt, wobei er gleichzeitig futuristische, metaphysische und mit der späteren „Rückkehr zur Ordnung“ verbundene Einflüsse aufnimmt. Catarsini ist jedoch ein Maler, der das gesamte 20. Jahrhundert durchlaufen hat und der, obwohl er in die künstlerische Lebendigkeit einer Epoche eingetaucht war, die in der Versilia oft ihren sommerlichen Treffpunkt fand, seine eigene Identität als figurativer Maler bewahrt hat.
Der Titel der Ausstellung, „Von der Macchia zur Maschine“, fasst diesen Werdegang zusammen. Mit „Macchia“ sind die post-macchiaiolischen Wurzeln des frühen Catarsini gemeint. Mit „macchina“ wird hingegen das originellste Ergebnis seiner Forschung bezeichnet, der mechanische Symbolismus, den der Künstler in den frühen 1950er Jahren, nach dem vom „Fronte Nuovo delle Arti“ geförderten Klima, entwickelte und bis in die 1980er Jahre weiterführte. In dieser Bildsprache, so erklärt die Biografie des Künstlers, vermischen sich mechanische Bilder mit unruhigen menschlichen Gestalten, was zu einer großen visuellen Mehrdeutigkeit führt. Die Pressemitteilung beschreibt dies als eine Anklage – vermittelt durch fassungslose menschliche Figuren und komplexe Zahnräder – gegen einen technologischen Fortschritt, der den Menschen überrollt, der mittlerweile unfähig ist, die Maschinen zu beherrschen, die er selbst geschaffen hat. Der „Mechanische Symbolismus“ war in Paris sehr erfolgreich: 1971 erhielt Catarsini für diese Werke die Goldmedaille beim Salon Babylone, und 1982 wurde eine Auswahl im Palazzo dei Diamanti in Ferrara in einer Ausstellung gezeigt, die ganz dieser Schaffensphase gewidmet war.
In Rom sind zwei Gemälde mit diesem Titel zu sehen: „Mechanischer Symbolismus“ von 1965, Öl auf Karton, und ein weiteres „Mechanischer Symbolismus“ von 1970, Öl auf Leinwand. Das erste Bild wurde auch als Titelbild für den Katalog ausgewählt und ist das Ergebnis seiner Überlegungen zum Verhältnis zwischen Mensch und Maschine. Aus derselben Schaffensphase stammt ein „Fantastisches Stillleben“, eine Tusche-Aquarellzeichnung auf Papier aus den Jahren um 1960–70, das zu den in der Ausstellung gezeigten Arbeiten auf Papier gehört.
Parallel zu diesem Strang verläuft das, was in der Biografie als „Riflessismo“ bezeichnet wird, eine kurze malerische Phase, die in den Kriegsjahren begann und experimentelle Werke umfasst, in denen gewöhnliche Gegenstände und Landschaften durch die Fragmentierung und Überlagerung von Ebenen und Perspektiven eine mehrdeutige Bedeutung erhalten. Es ist auch die Zeit des Freskos, das der Künstler 1944 in der Apsis der Kirche San Martino in Freddana in der Nähe von Lucca schuf, wohin er evakuiert worden war: eine Ikonografie, in der das heilige Ereignis in eine Landschaft eingebettet ist, die von den Grausamkeiten des Krieges gezeichnet ist. Dieses Werk, „Die Unbefleckte Empfängnis zwischen den Heiligen Martin und Paulinus“, spielt in der römischen Ausstellung eine besondere Rolle, wie sich später zeigen wird.
Der umfangreichste und erkennbarste Kern der ausgestellten Werke gehört jedoch der Figuren- und Landschaftsmalerei an. Es gibt zwei Meilensteine des typischen Schaffens von Catarsini: „Boote im Hafen von Viareggio“ (1939) und „Der Pier von Viareggio“ (1942); hinzu kommen „Baustelle“ (1936), „Hütten am Meer“ (1936), „Alte Werft“ (1952), „Das rote Boot“, datierbar zwischen etwa 1950 und 1960, „Gasometer“ (ca. 1955–60) und „Aufgewühltes Meer“ (1969). Das Meer und die Arbeitsstätten ziehen sich somit durch den gesamten ausgewählten zeitlichen Rahmen, von den 1930er bis zu den 1960er Jahren. In der Biografie des Künstlers lenken die 1980er Jahre die Aufmerksamkeit zudem wieder auf sein Lebensumfeld, das geliebte Hafenbecken, die Meeresansichten und die Badenden – Themen, die seine alten expressionistischen Wurzeln wieder zum Vorschein bringen.
Dann gibt es noch die intimeren Figuren und Motive: „Porträt meiner Tochter“ (1941), „Mädchen im Atelier“ (ca. 1945–49), einen „Roten Akt im Sessel“ (1945), eine „Komposition mit Akt“ (1951), die Stillleben von 1943 und 1946, darunter das mit der Seltersflasche, sowie die „Bombardierten Häuser“ von etwa 1945. Ein Thema kehrt besonders häufig wieder, nämlich das Selbstporträt: Es ist eine umfangreiche Serie davon erhalten geblieben, vom Monotypie auf Papier aus dem Jahr 1930 bis zum „Doppelten Selbstporträt“ von 1934,vom „Selbstporträt mit fünfzig Jahren“ von 1949 biszum „Selbstporträt aus Stein“ von 1973. So lassen sich mehr als vierzig Lebensjahre im Gesicht des Künstlers ablesen, in verschiedenen Techniken, von der Grafik bis zur Ölmalerei.
Bona betont, dass der aus Viareggio stammende Maler „ein Vorbild an Originalität innerhalb der Kunstszene des 20. Jahrhunderts war und sich durch figurative Qualität, Ausdruckskraft und modernes Denken auszeichnete“, auch in seinem umfangreichen literarischen Schaffen. Der Kurator erinnert daran, dass die Auswahl an Gemälden und Zeichnungen sechs Jahrzehnte intensiver Schaffenszeit zwischen 1930 und 1990 umfasst, eine Zeit voller historischer Ereignisse und großer Umbrüche.
Catarsini war jedoch nicht nur Maler. Im Jahr 1951 begann er nämlich am Kunstinstitut „Stagio Stagi“ in Pietrasanta zu unterrichten und nahm parallel dazu eine Tätigkeit als Schriftsteller, Journalist und Kritiker auf. 1969 veröffentlichte er „Giorni neri“, einen Roman, der während des Partisanenkampfes in der Region Lucca spielt und den der Verlag La Nave di Teseo 2021 mit einem Vorwort von Giordano Bruno Guerri neu auflegte. Beim selben Verlag erschien 2026 „Dall’incudine al martello“ mit einem Vorwort von Vittorio Sgarbi. Er war zudem ein sehr produktiver und in der Kunstszene gut vernetzter Künstler: Alfredo Catarsinis Lebenslauf umfasst fast dreihundert Einzel- und Gruppenausstellungen in Italien sowie elf im Ausland. Darunter waren drei Biennalen in Venedig (1942, 1948, 1950), fünf Quadriennalen in Rom (1943, 1948, 1951, 1955, 1959) sowie die drei Ausgaben des Premio Cremona (1939, 1940, 1941), bei deren erster er eben den zweiten Preis gewann. Erwähnenswert sind auch der Bergamo-Preis von 1939 und die Retrospektive im Palazzo Strozzi in Florenz im Jahr 1981.
Ein weiteres charakteristisches Merkmal dieser Ausstellung betrifft nicht die Werke selbst, sondern die Art und Weise, wie man sich ihnen nähert – wie es übrigens bei den jüngsten Catarsini-Ausstellungen stets der Fall ist, die für ein Publikum mit Sehbehinderungen vollständig zugänglich gemacht wurden. Das Gleiche gilt für Rom, wo jedes Werk mit einem Etikett mit QR-Code versehen ist, der über das Smartphone zu angepassten Beschreibungen des Gemäldes oder der Zeichnung in Italienisch und Englisch führt. In den Räumen des Vicolo Valdina ist zudem ein Erlebnisworkshop eingerichtet, in dem an den Öffnungstagen taktile Übungen mit blinden oder sehbehinderten Besuchern stattfinden. Als blindenfreundliches Lehrmittel wurde das Hochrelief ausgewählt, das das Fresko von 1944 aus San Martino in Freddana nachbildet: „Die Unbefleckte Empfängnis zwischen den Heiligen Martin und Paulinus“, das von den Experten des Staatlichen Taktilen Museums „Omero“ in Ancona für die Stiftung angefertigt wurde. Auf diese Weise wird ein Werk, das nicht transportiert werden kann – ein Fresko, das in der Apsis einer alten Kirche in der Region Lucca gemalt wurde –, in greifbarer Form nach Rom gebracht.
Die Aufmerksamkeit für Inklusion ist nach Ansicht der Ausstellungsorganisatoren ein einzigartiger Schwerpunkt der Tätigkeit der Stiftung, die diesen mit dem mehrjährigen Projekt „Kunst für alle zugänglich“ weiterentwickelt. Seit 2022 gehört dazu der Wanderweg „I luoghi di Catarsini“, der gemeinsam mit dem Touring Club konzipiert und realisiert wurde und als einziger Wanderweg in Italien präsentiert wird, der für Menschen mit Sehbehinderungen vollständig barrierefrei ist: Er ist in zwölf Etappen unterteilt, die auf drei Routen unterschiedlicher Länge zurückgelegt werden können, und verbindet Lucca mit allen Gemeinden der Versilia, die an ihren historischen Stätten einige Werke des Meisters beherbergen, ergänzt durch Totems mit Audiobeschreibungen und Erlebnisworkshops für Blinde.
Auch der von der Region Toskana herausgegebene Katalog, der zugleich als Monografie über Catarsini fungiert (mit dem Werkverzeichnis, der aktualisierten Bibliografie und dem Bericht über die bisherigen Aktivitäten der Stiftung, die 2020 auf Initiative von Elena Martinelli und ihrem Ehemann Gianvittorio Serralunga zum Gedenken an Mity Catarsini, der Tochter des Künstlers und Mutter von Elena, gegründet wurde), fügt sich in diesen Rahmen ein: Er ist nämlich vollständig barrierefrei. Neben dem Katalog werden zur Ausstellung ein Faltblatt mit allen Informationen, Dokumentationsmaterial sowie Erläuterungstafeln mit Anmerkungen zum künstlerischen Werdegang des Malers bereitgestellt. Die Initiative wird von der Abgeordnetenkammer und der Stiftung „Alfredo Catarsini 1899“ gefördert, mit Unterstützung und unter der Schirmherrschaft der Region Toskana. Zu den Partnern zählen das Staatliche Taktile Museum Omero, der Touring Club Italiano und als Medienpartner „Superando“.
Die Eröffnung ist für den 20. Oktober angesetzt. Moderiert wird sie von der Journalistin Paola Severini Melograni, mit Beiträgen von Federico Mollicone, dem Vorsitzenden des Kulturausschusses der Abgeordnetenkammer, von Cristina Manetti, Kulturdezernentin der Region Toskana, von Elena Martinelli, Präsidentin der Stiftung, sowie von Luisa Berretti, Direktorin des Nationalmuseums für mittelalterliche und moderne Kunst in Arezzo (MIC) und Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der Stiftung. Auf der Einladung wird darauf hingewiesen, dass für Herren Jackettpflicht besteht. Die Ausstellung ist vom 20. bis 30. Oktober 2026 bei freiem Eintritt von 11 bis 19:30 Uhr geöffnet, im Komplex „Vicolo Valdina“ der Abgeordnetenkammer, im „Sala del Cenacolo“ und im „Sala della Sacrestia“, auf der Piazza in Campo Marzio 42 in Rom.
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| Catarsini kehrt nach 41 Jahren nach Rom zurück – mit seinem großen Gemälde mit Weizenmotiv und einer barrierefreien Ausstellung |
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