Vom 21. September bis zum 18. November 2026 ist auf der Piazza Municipio in Neapel „Voyageur“ zu sehen, ein neues öffentliches Kunstprojekt von Ibrahim Mahama, kuratiert von Vincenzo Trione. Der ghanaische Künstler, der zu den führenden Vertretern der internationalen zeitgenössischen Kunst zählt, setzt sich mit einem der repräsentativsten öffentlichen Räume der Stadt auseinander – und zwar durch ein bisher unveröffentlichtes monumentales Werk, das aus drei eigens für diesen Anlass gefertigten Booten besteht.
Die drei Boote, die nach traditionellen ghanaischen Vorlagen und Techniken aus Holz gefertigt wurden, erreichen eine Höhe von jeweils etwa 5, 7 und 8 Metern. Teilweise in den Boden des Platzes eingelassen, wirken sie greifbar und zugleich befremdlich; sie verändern die Wahrnehmung des städtischen Raums und führen ein Element des Reisens an einen Ort ein, der aufgrund seiner Beschaffenheit und Lage ohnehin mit Mobilität und Austausch verbunden ist. Die Installation stellt somit eine Verbindung zwischen der Idee der Bewegung und der des Verbleibens her – durch Objekte, die zum Segeln konzipiert wurden, hier jedoch ihrer ursprünglichen Funktion entzogen sind.
Die Boote stehen in der Mitte der Piazza Municipio, die kürzlich nach einem Entwurf des portugiesischen Architekten Álvaro Siza restauriert wurde und auf den Hafen von Neapel blickt. Ihre Präsenz verbindet zwei geografische Gebiete – Westafrika und den Mittelmeerraum –, die durch eine lange Geschichte der Seefahrt, des Handels, des Austauschs und der Überfahrten miteinander verbunden sind. Gerade die Beziehung zu diesen geografischen Räumen bildet eines der zentralen Elemente der Intervention, die sich in Mahamas Forschung einreiht, die sich Themen wie Migration, Warenverkehr, Arbeit, in Materialien verborgenes Gedächtnis, den Austausch zwischen Kulturen und den Wandel von Gemeinschaften widmet.
Der Titel „Voyageur“ führt bei der Betrachtung des Werks die Figur des Reisenden ein, der einen geografischen und menschlichen Raum auf der Suche nach einem Anderswo durchquert. Die drei Boote lassen sich mit den heutigen Reisenden in Verbindung bringen, die das Mittelmeer überqueren – oft unter Bedingungen, die von schwierigen wirtschaftlichen, sozialen und politischen Situationen bestimmt sind – sowie mit den Erfahrungen derer, die sich auf die Überfahrt begeben, auf der Suche nach Sicherheit und einer neuen Lebensperspektive. Die Anordnung der Boote, die teilweise in den Boden des Platzes eingelassen sind, verweist zudem auf die tragische Dimension dieser Überfahrten und das Schicksal derer, die es nicht bis zum Ufer schaffen.
Die Entscheidung, neue Boote nach traditionellen ghanaischen Techniken zu bauen, bringt zudem eine spezifische materielle Erinnerung auf den neapolitanischen Platz. Das Holz, ein Material, das dazu bestimmt ist, mit Wasser und der Seefahrt in Verbindung zu treten, wird seinem ursprünglichen Kontext entzogen und in einen städtischen Raum verlegt, der direkt auf das Mittelmeer blickt. Die Boote fahren nicht, bewahren aber in ihrer Form den Bezug zur Bewegung und zur Möglichkeit des Aufbruchs.
In diesem Zustand können sie auch als im Wind stehende Segel gelesen werden, als Präsenzen, die, obwohl sie sich nicht mehr auf dem Wasser bewegen können, weiterhin die Idee der Reise bewahren. Vor dem Hafen von Neapel werden sie so zu Bildern möglicher Wege und erinnern an die Möglichkeit, Grenzen zu überschreiten, mit anderen Gemeinschaften in Kontakt zu treten und sich neue Formen des Zusammenlebens vorzustellen. Das Meer wird nicht nur in seiner geografischen Dimension betrachtet, sondern auch als Ort des Übergangs, der Begegnung, der Aufnahme und des Friedens.
Die Installation lässt sich somit auf verschiedenen Ebenen interpretieren, die sowohl mit der Geschichte der verwendeten Materialien und Techniken als auch mit den aktuellen Erlebnissen derer verbunden sind, die das Mittelmeer überqueren. Die Position der Boote auf dem Platz macht zudem die Beziehung zwischen Neapel und dem Meer unmittelbar sichtbar – ein Element, das einen historischen und geografischen Bestandteil der Stadt darstellt. In diesem Kontext setzt sich „Voyageur“ mit dem Thema der Reise auseinander, indem es eine westafrikanische Bautradition mit einem öffentlichen Raum in Neapel in Verbindung bringt.
„Voyageur“ ist die zweite Veranstaltung im Rahmen von „Napoli contemporanea 2026“, dem 2023 ins Leben gerufenen Programm mit Ausstellungen und Installationen, das darauf abzielt, die Präsenz der zeitgenössischen Kunst in der Stadt durch Projekte im öffentlichen Raum und an symbolträchtigen Orten Neapels zu stärken. Das Programm geht auf eine Initiative von Bürgermeister Gaetano Manfredi zurück und wird von Vincenzo Trione, dem Berater des Bürgermeisters für zeitgenössische Kunst und Museumswesen, kuratiert.
Das Projekt 2026 wurde mit der Ausstellung„Cattivi pensieri“ von Robert Crumb eröffnet, die von Ende Mai bis August im Castel Nuovo – Maschio Angioino zu sehen war. Der Ausstellungsparcours umfasste die Cappella Palatina, die Cappella delle Anime del Purgatorio und den archäologischen Bereich des Komplexes. Mit „Voyageur“ kehrt das Programm nun in den städtischen Raum zurück und bringt ein monumentales Werk ins Herz der Stadt.
In den vergangenen Jahren hat „Napoli contemporanea“ Ausstellungen, Installationen und Projekte italienischer und internationaler Künstler vereint. Im Jahr 2025 wurden die Ausstellungen „Elysian Fields“ von Jim Dine und „Napoli metafisica“ von Mimmo Jodice präsentiert, zusammen mit den städtischen Installationen „Silent Hortense“ von Jaume Plensa und „OH!“ von Marcello Jori. Im Jahr 2024 gab es die Werke „Tu si ’na cosa grande“ von Gaetano Pesce und „Io contengo moltitudini“ von Marinella Senatore. Das Programm war 2023 mit „Venere degli stracci“ von Michelangelo Pistoletto und „Questi miei fantasmi“ von Antonio Marras gestartet. Im selben Jahr hatte Francesco Vezzoli „Lacrime di coccodrillo“ für die Prigioni di Castel Nuovo realisiert. Im Jahr 2024 wurden außerdem die Projekte für MetaPan, das Museum im Metaversum, entwickelt, mit Beiträgen von Chiara Passa, Davide Quayola, Auriea Harvey und Bianco-Valente.
Die Realisierung von „Voyageur“ wird von der Stadt Neapel im Rahmen von „Napoli contemporanea“ gefördert und finanziert, wobei Bam Arte für die Organisation und Kommunikation zuständig ist. An der fotografischen Dokumentation des Projekts ist die Akademie der Schönen Künste von Neapel beteiligt. Anlässlich der Eröffnung sind zudem performative Beiträge von Maestro Enzo Avitabile vorgesehen.
„Die neue Installation von Mahama auf der Piazza Municipio im Rahmen von ‚Napoli contemporanea 2026‘ rückt einige hochaktuelle Themen in den Mittelpunkt des städtischen Raums: den Austausch zwischen den Kulturen, das friedliche Zusammenleben der Völker und das Meer als Schnittstelle der Begegnung“, erklärt Bürgermeister Gaetano Manfredi. „Auf der Piazza mit Blick auf den Hafen von Neapel werden drei große Holzboote, die nach traditionellen ghanaischen Techniken gefertigt wurden, ihren Blick auf das Meer richten und in der Woche vor den Vorregatten des America’s Cup das Engagement der Stadt für Frieden und Gastfreundschaft bezeugen. Ich bin sehr zufrieden mit den von Vincenzo Trione kuratierten Projekten zur zeitgenössischen Kunst. Neapel, eine Stadt mit einem immensen historischen und kulturellen Erbe, beweist jeden Tag, dass sie ein Bezugspunkt für Kunstliebhaber ist. Ihre Verbundenheit mit der zeitgenössischen Kunst wächst stetig weiter, indem sie Ausstellungen, Installationen und Performances von großem Wert – oft bisher unbekannt – an auch ungewöhnlichen Orten beherbergt: auf Plätzen, in Straßen und in öffentlich zugänglichen Räumen. Ich danke dem Künstler Ibrahim Mahama für seine Arbeit und all jenen, die in unterschiedlicher Weise an „Voyageur“ geglaubt haben. Uns steht eine anspruchsvolle Woche bevor, eine Woche, in der die Scheinwerfer auf die Stadt gerichtet sein werden: Neapel kann der Welt – auch durch öffentliche Kunst – vermitteln, dass Frieden, Solidarität und die Begegnung zwischen den Völkern eine Kraft sind, die die gesamte Gemeinschaft bereichern kann.“
„Die Ankunft von Ibrahim Mahamas ‚Voyageur‘ auf der Piazza Municipio ist ein Moment von außerordentlicher Bedeutung“, erklärt Sergio Locoratolo, Kulturkoordinator der Stadt Neapel. „Dass wir in Neapel den Ausdruck einer der kraftvollsten und einflussreichsten Stimmen der internationalen Kunstszene haben, zeigt, wie sehr unsere Stadt nach wie vor ein kultureller Mittelpunkt von herausragender Bedeutung ist. Dieses Projekt fügt sich in die strategische Vision ein, die Bürgermeister Manfredi und die Stadtverwaltung entschlossen verfolgen. Mit dem Programm ‚Napoli contemporanea‘ wollten wir die öffentliche und internationale Ausrichtung der Stadt stärken und Plätze sowie symbolträchtige Orte in Räume verwandeln, die dem Dialog und der kollektiven Reflexion gewidmet sind. Gleichzeitig basiert unsere Kulturpolitik auf der Idee, die Werke der großen Meister durch eine flächendeckende Förderung der breit gefächerten Kreativität zu ergänzen. Mithilfe öffentlicher Ausschreibungen, wie jener, aus der die Ausstellung „Visioni contemporanee“ hervorgegangen ist, wollten wir junge Talente, Künstler und lokale Initiativen fördern, die zeitgenössische Kunst aus den traditionellen Kreisen herausholen und sie in den Stadtvierteln verbreiten – von Scampia über San Giovanni a Teduccio bis hin zur Altstadt. Wir glauben, dass Kunst nicht nur eine Bereicherung des kulturellen Angebots sein sollte, sondern ein wichtiges Instrument zum Verständnis und zur Deutung der Gegenwart, das es uns ermöglicht, eine Dimension der Gemeinschaft, des Respekts vor dem Gemeinwohl und einer Zukunftsvision wiederzugewinnen“.
„Die drei Boote von Mahama“, sagt der Kurator Vincenzo Trione, „die in der Mitte des von Álvaro Siza neu gestalteten Platzes stehen, betonen die geheimnisvoll-metaphysische Dimension dieses Raums und werden zu vieldeutigen Bildern: Einerseits erinnern sie an das tragische Schicksal derer, die versuchen, das Mittelmeer zu überqueren, andererseits an im Wind gehischte Segel vor dem Hafen von Neapel. Sie sind zugleich Denkmäler der Erinnerung und der Möglichkeit des Reisens, Metaphern kleiner und notwendiger Utopien, Formen der Hoffnung.“
„In Neapel, einer Stadt, die so tief mit der Archäologie, dem Meer und einer langen Geschichte des Austauschs und der Überquerungen verbunden ist, habe ich mir diese drei Boote als Formen des Reisens vorgestellt“, erklärt Ibrahim Mahama. „Es sind Boote, die nicht segeln, sondern im Stadtraum stehen: Sie verkörpern die Idee der Bewegung und zugleich die eines etwas, das bestehen bleibt.“
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| Ibrahim Mahama bringt drei Holzboote aus Ghana ins Herz von Neapel |
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