von Redazione 10/11/2026
Kategorien: Moderne Kunst / Haftungsausschluss
Das im Mai 1890 in Auvers-sur-Oise, wenige Monate vor dem Tod von Vincent van Gogh, gemalte Gemälde „Châtaigniers en fleurs“ wird im Mittelpunkt der Sotheby’s-Auktion am 18. November in New York stehen. Die Schätzung liegt bei 180 Millionen Dollar: Damit könnte es alle bisherigen Rekorde des Künstlers übertreffen.
Drei Frauen in bunten Kleidern unterhalten sich in der Sonne unter aufgespannten Sonnenschirmen, und ein Mann in blauer Arbeitskleidung und einem gelben Strohhut geht die Straße entlang zu der Stelle, an der Vincent van Gogh aller Wahrscheinlichkeit nach seine Staffelei aufgestellt hatte. Über ihnen stehen die Kastanienbäume des Dorfes in voller Blüte: riesige Äste, beladen mit Blüten, die der Maler von zartem Rosa über Gelb bis hin zu einem orangefarbenen Rosa schattiert, als stünden die Bäume in Flammen. Es ist eine beliebige Straße in Auvers-sur-Oise im Mai 1890. Van Gogh war am 20. Mai im Dorf angekommen. Vier Tage später – oder vielleicht einige Tage vor dem 24. – hatte er dieses Gemälde bereits fertiggestellt. Er starb am 29. Juli, etwas mehr als zwei Monate später.
Das Gemälde trägt den Titel „Châtaigniers en fleurs“(„Blühende Kastanienbäume“), ist ein Ölgemälde auf Leinwand im Format 70 mal 58 Zentimeter und könnte bald zum teuersten Van-Gogh-Werk werden, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde. Es wird nämlich das Highlight von „Legendary: The Blaquier-Arrieta Collection“ sein, der Abendauktion, die Sotheby’s am 18. November 2026 in New York veranstalten wird. Offiziell erfolgt die Schätzung auf Anfrage. Das Auktionshaus hat jedoch einen Richtwert von 180 Millionen Dollar (160,5 Millionen Euro) angegeben, doch die Summe könnte noch steigen. Sollte dies der Fall sein, würde der Rekord des Künstlers bei weitem übertroffen werden: Der derzeitige Rekord stammt nämlich aus dem November 2022, als Christie’s, ebenfalls in New York, „Verger avec cyprès“ (1888) im Rahmen der Versteigerung der Sammlung von Paul G. Allen für 117,2 Millionen Dollar versteigerte. Bevor wir uns jedoch mit der Summe befassen, lohnt es sich, einen Blick auf das Gemälde zu werfen.
Eine Dorfstraße, heute Avenue Charles de Gaulle
Die Szene zeigt eine Gruppe großer Kastanienbäume im Zentrum von Auvers, entlang der heutigen Avenue Charles de Gaulle, unweit des Rathauses und des Gasthauses, in dem Van Gogh untergekommen war. Die Bäume stehen am Eingang eines Grundstücks: Hinter den Stämmen ist nur eine helle Mauer zu erahnen, der der Maler einen rosa Farbton verliehen hat. Weiter vorne an der Straße steht ein großes Haus, das präzise dargestellt ist: die Dachgauben, die Holzfensterläden, eine Bank vor dem Eingang. Doch alles ist mit blitzschnellen Pinselstrichen und intensiven Farbtupfern wiedergegeben.
In der für Sotheby’s verfassten Beschreibung geht die Kunsthistorikerin Cornelia Homburg gerade auf die Technik ein. Mit einem dichten, schichtartigen Pinselstrich, bestehend aus Tupfern und Strichen, „formt“ Van Gogh das Volumen der Bäume. Die natürlichen Farbtöne der Blumen sind überhöht und werden durch Komplementärkontraste belebt: Grün und Orange, Blau und Rosa. Selbst die blauen Schatten auf der Straße sind von blassrosa Tönen umgeben, die dasselbe Spiel der Kontraste aufgreifen. Das Ganze wird von einem tiefdunklen blauen Himmel eingerahmt, der die Baumgruppen wie ein Heiligenschein umgibt.
Dieser Himmel wirft eine kleine Frage auf: Die scharfen Schatten auf der Straße deuten auf einen Tag mit strahlendem Sonnenschein hin. Das dunkle Blau am Horizont könnte hingegen auf einen bevorstehenden Wetterumschwung hindeuten. Am Wochenende vom 24. und 25. Mai schrieb Van Gogh tatsächlich über das für den Norden typische schlechte Wetter: „Gestern und heute regnet es und es stürmt, aber es ist nicht unangenehm, diese Effekte wiederzusehen.“ Es waren Effekte, die er in dieser Form in der Provence nicht kennengelernt hatte.
Geishas in einem Dorf im Departement Oise?
Das kurioseste Detail des Gemäldes sind die drei Frauen. Die Figuren sind nur angedeutet, so schnell ausgeführt, dass man meinen könnte, Van Gogh habe kein Interesse daran gehabt, sie darzustellen: Er brauchte sie, um die Szene zu beleben. Die grellen Kleider wirken in einem ländlichen Dorf etwas deplatziert, greifen aber auf Straßenebene die Farbtupfer der Blumen über ihnen wieder auf. Laut Homburg ist es möglich, dass der Maler sie einfach erfunden hat – mit derselben poetischen Freiheit, die er sich schon mehrfach in seinen provenzalischen Gemälden genommen hatte –, und sie in etwas verwandelte, das Geishas in leuchtend bunten Kimonos ähnelt. Nur wenige Tage zuvor hatte er in Paris eine Ausstellung japanischer Drucke an der École des Beaux-Arts bewundert. Bevor er Anfang 1888 in den Süden aufbrach, hatte er Hunderte davon gesammelt. Es gibt jedoch auch eine prosaischere Erklärung: Es könnten Urlauber aus Paris gewesen sein, die sich für einen Ausflug aufs Land festlich gekleidet hatten.
Die Figuren haben noch eine weitere Bedeutung: Von den Kastanienbäumen, die Van Gogh in jenen Tagen malte, ist dies das einzige Bild, auf dem Menschen zu sehen sind. Am Sonntag, dem 25. Mai, schrieb er an seinen Bruder Theo: „Ich habe … eine Studie mit rosa Kastanienbäumen und eine mit weißen Kastanienbäumen.“ Die „rosa Kastanienbäume“ sind genau dieses Gemälde. Die „weißen Kastanienbäume“ sind ein Gemälde, das sich heute im Kröller-Müller-Museum in Otterlo befindet (F 752). In den folgenden Tagen folgten eine weitere Komposition mit Kastanienbäumen, Das Haus von Père Pillon (F 791), und das Stillleben Blühende Kastanienzweige ( F 820) aus der Sammlung Emil Bührle, das als Langzeitleihgabe im Kunsthaus Zürich zu sehen ist. Im selben Brief fügte Van Gogh hinzu: „Aber wenn es die Umstände zulassen, hoffe ich, ein wenig Eindruck zu machen. Einige Bilder zeichnen sich vage vor meinem inneren Auge ab; es wird Zeit brauchen, ihnen Gestalt zu geben, aber das wird nach und nach geschehen.“
Eine lebenslange Leidenschaft
Die Kastanienbäume waren kein zufälliges Motiv, Van Gogh liebte sie schon, bevor er Maler wurde: Bereits in seinen Briefen aus England bewunderte er ihre majestätische Form und ihre Blüten. In Den Haag hatte er zwischen 1882 und 1883 versucht, sie zu zeichnen und zu malen. Im Jahr 1887 in Paris, als er mit den Techniken des Impressionismus und des Neoimpressionismus experimentierte, tauchten die blühenden Bäume in Gemälden wie „Mann mit Spaten am Stadtrand von Paris“ (F 361) und „Das Restaurant Rispal in Asnières“ (F 355, Nelson-Atkins Museum of Art in Kansas City).
In Arles, als die intensive Farbgebung zu einem wesentlichen Bestandteil seiner Bildsprache geworden war, zogen ihn sowohl die Herbstfarben als auch die Frühlingsblüte an. Im Oktober 1888 beschrieb er ein neues Gemälde, „Der öffentliche Park“ (F 472), und sprach dabei von „Kastanienbäumen mit tabakfarbenem und orangefarbenem Laub“ vor einem tiefblauen Himmel. Im Mai 1889, wenige Tage bevor er Arles in Richtung Saint-Rémy verließ, berichtete er, dass er „an einer Kastanienallee mit rosa Blüten arbeite“.
Davor gab es die große Zeit der Obstgärten. Kaum in der Provence angekommen, widmete Van Gogh 1888 wochenlang den blühenden Pfirsich-, Aprikosen- und Mandelbäumen seine Aufmerksamkeit. Diese Gemälde zeigen einen Maler, der alles, was er in Paris gelernt hat, neu verarbeitet: die impressionistisch anmutende rosa Blüte in „Blühende Pfirsichbäume (Souvenir de Mauve) “ (F 394, Kröller-Müller), die flachen und leuchtenden Farbflächen, die an japanische Holzschnitte erinnern, in „Obstgarten mit Zypressen“ (F 513, Kröller-Müller) sowie die neoimpressionistische Darstellung in „Blühender Obstgarten“ (F 551). Ein Jahr später, im Frühjahr 1889, als er nach dem Ausbruch seiner Krankheit gezwungen war, im öffentlichen Krankenhaus von Arles zu leben, kehrte er mit weitaus kühneren Gemälden zu den Obstgärten zurück: Zwei davon skizzierte er in einem Brief an Paul Signac vom 10. April 1889. Er hoffte, dass diese Gemälde dem Publikum gefallen und sich vielleicht verkaufen würden.
Im Frühjahr 1890 hinderten ihn lange Krankheitsphasen in der Heilanstalt von Saint-Rémy daran, sich erneut diesem Thema zu widmen. Es gelang ihm lediglich, den berühmten „Mandelbaum in Blüte“ (F 671, Van Gogh Museum) zu malen, ein Geschenk zur Geburt seines Neffen, des Sohnes von Theo, der ebenfalls Vincent hieß. Deshalb war er, als er in Auvers ankam, so glücklich, die Kastanienbäume noch in Blüte vorzufinden, und machte sich sofort an die Arbeit. Für ihn war es die letzte Gelegenheit, den Frühling jenes Jahres zu malen.
Warum gerade Auvers
Nachdem Van Gogh die Provence nach etwas mehr als zwei Jahren in Arles und Saint-Rémy verlassen hatte, fand er eine Landschaft, die ihm sofort gefiel. Am Tag seiner Ankunft schrieb er an Theo: „Auvers ist wirklich schön […] es ist das Herz der Landschaft, charakteristisch und malerisch“. Das Dorf lag weniger als eine Stunde mit dem Zug von Paris entfernt. Es war ein Ausflugsziel für Pariser und Touristen und eine Art Künstlerkolonie. Corot hatte im Tal der Oise gearbeitet, und Daubigny hatte den Fluss mit seinen Mäandern berühmt gemacht. Daubigny hatte sich dort mit Haus und Atelier niedergelassen, und 1890, nach seinem Tod, wohnte seine Witwe noch immer dort. Wenige Wochen später malte Van Gogh den Garten als Hommage an den Meister.
Ausschlaggebend für die Wahl von Auvers war jedoch Dr. Paul Ferdinand Gachet, ein Arzt mit Praxis in Paris und einem Haus im Dorf. Er hatte in Montpellier mit einer Dissertation über Melancholie promoviert. Er war Amateurmaler und Sammler zeitgenössischer Kunst, und in seinem Haus konnte Van Gogh Werke von Pissarro und Cézanne bewundern. Gachet behandelte Künstler und ihre Familien und nahm dafür Kunstwerke anstelle von Geld an, das oft fehlte. Es war gerade Pissarro, der Van Gogh vorschlug, nach Auvers zu gehen, wo Gachet ihm helfen könnte. Der Maler arbeitete im Haus und im Garten des Arztes und porträtierte ihn in der Pose der „Melancholie“ – in den berühmten Porträts von Gachet: Eines davon befindet sich im Musée d’Orsay.
Auvers bedeutete auch, in der Nähe von Theo zu sein, einem Kunsthändler in Paris, der die Montmartre-Filiale der Galerie Goupil & Co. leitete. Vincent lernte zum ersten Mal die Frau seines Bruders und dessen neugeborenen Sohn kennen und traf Freunde wie Henri de Toulouse-Lautrec und Andries Bonger wieder. Er hoffte, dass die Rückkehr in den Norden ihn von seiner Krankheit befreien würde: „Bis heute läuft alles gut. Und es könnte noch besser laufen; ich glaube immer noch, dass es sich vor allem um eine Krankheit des Südens handelt, die ich mir zugezogen habe, und dass die Rückkehr hierher ausreichen wird, um all das zu vertreiben.“ Seine Pläne, öfter in die Hauptstadt zu fahren, verwirklichten sich nicht, da er ununterbrochen arbeitete. In etwas mehr als zwei Monaten schuf er 74 Gemälde und über 50 Zeichnungen, bevor er sich Ende Juli das Leben nahm.
Der Beginn der letzten Saison
Bevor er sich in Auvers niederließ, hatte Van Gogh einige Tage in Paris verbracht. Dort hatte er Freunde wiedergetroffen, Ausstellungen besucht und offenbar auch den Kritiker Albert Aurier getroffen, der zu Beginn jenes Jahres einen wichtigen Artikel über seine Malerei verfasst hatte. Dieser befasste sich vor allem mit den Werken der vergangenen Jahre. Einen Großteil der im Süden entstandenen Gemälde hatte er aufgerollt und per Bahn an Theo geschickt, sowohl, um sie zu bewahren und auszustellen, als auch als Gegenleistung für die finanzielle Unterstützung seines Bruders. Einige hingen im Haus, andere waren unter dem Bett gestapelt, viele wurden im Laden von Père Tanguy aufbewahrt, dem Farbenhändler, der in seinem Schaufenster die Neuheiten der Avantgarde ausstellte. Für Van Gogh war dies eine Gelegenheit, seine erzielten Fortschritte zu beurteilen.
Von da an begann eine neue Phase: In Auvers sollte der Maler weitere Stile und eine kühlere Farbpalette entwickeln, die dem Klima des Nordens entsprach. Laut Homburg eröffnet „Châtaigniers en fleurs “ diese Schaffensphase „mit Bravour“: ein künstlerisches Statement „von großer Reife und Sicherheit“, das die Ergebnisse der Vergangenheit zusammenfasst und den Weg zu den Motiven und Farben des Nordens weist.
Es ist eine Idee, die Van Gogh zwei Jahre zuvor formuliert hatte, als er aus Arles an Émile Bernard schrieb: „Ich übertreibe, manchmal verändere ich das Motiv, aber ich erfinde das Bild nicht komplett; im Gegenteil, ich finde es bereits fertig, muss es aber in der realen Welt erst entwirren.“ Die Straße von Auvers mit ihren Kastanienbäumen ist ein Beispiel dafür: eine ganz gewöhnliche Dorfstraße, verwandelt durch Farbe und Fantasie.
Von Bruder Theo seit einem halben Jahrhundert in derselben Sammlung
Auch die Geschichte des Gemäldes nach 1890 verdient es, erzählt zu werden. Nach Vincents Tod ging das Werk an seinen Bruder Theo über, dann an seine Witwe Johanna van Gogh-Bonger und an seinen Sohn Vincent Willem. Im September 1905 erwarb es der Berliner Kunsthändler Paul Cassirer, der es im März 1906 an Alexandre Berthier, Prinz von Wagram, weiterverkaufte. Anschließend gelangte es über die Galerie Druet in Paris im Januar 1909 in den Besitz von Gustave Fayet. Im selben Jahr erwarb der Verleger Samuel Fischer aus Berlin-Grunewald das Werk über die Galerie Bernheim-Jeune. 1934 erbten es Brigitte und Gottfried Bermann-Fischer, die zwischen Berlin und Wien lebten. Von 1932–33 befand es sich im Depot bei Paul Cassirer in Amsterdam und wurde über ihn 1936 an Henriette und Marcel Kapferer in Paris verkauft.
Ab 1939 befand sich das Gemälde im Depot bei Wildenstein & Co. in New York, die es später in Kommission nahmen. 1945 erwarben es George „Buddy“ Gard DeSylva und Marie DeSylva in Los Angeles, die es mindestens bis 1950 behielten. 1953 gehörte es Harriet Harris-Jonas in New York. 1974 übergaben ihre Erben das Gemälde erneut an Wildenstein, wo es 1975 von den heutigen Eigentümern erworben wurde. Seitdem sind fünfzig Jahre vergangen, und am 18. November werden die rosa Kastanienbäume von Auvers in New York wieder auf den Markt kommen. Zu einem Preis, der nur wenigen vorbehalten ist.
 |
| Van Gogh malte diese Kastanienbäume zwei Monate vor seinem Tod. Heute sind sie 180 Millionen Dollar wert. |
Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.