Um zu verstehen, was Ferrara einmal war und vor allem, wie die Stadt ihr künstlerisches Erbe im Laufe der Zeit bewahrt hat, reicht es nicht aus, nur die Gemälde zu betrachten: man muss auch die Geschichte derjenigen nachverfolgen, die sie gesammelt haben, der Institutionen, die sie erworben oder als Schenkung erhalten haben, der Werke, die ihren Standort gewechselt haben, derjenigen, die verstreut wurden, und derjenigen, die heute wieder für die Öffentlichkeit sichtbar sind. Aus dieser Perspektive öffnet der Palazzo Barbantini-Koch, das historische Gebäude der Cassa di Risparmio di Ferrara, ab dem 8. Oktober 2026 als neuer Standort der „La Galleria BPER“ wieder seine Pforten für die Stadt. Im Hauptgeschoss des Palastes sind 135 Werke – darunter Gemälde, Skulpturen, Zeichnungen und Drucke – in 18 Sälen auf einer Fläche von rund 760 Quadratmetern zusammengestellt. Die Dauerausstellung mit dem Titel „Eine Schatzkiste der Geschichte. Kunst in Ferrara zwischen Vergangenheit und Gegenwart“, kuratiert von Lucia Peruzzi und Luciano Rivi, erstreckt sich über mehr als fünf Jahrhunderte, von der Renaissance bis ins 20. Jahrhundert, und vereint die historischen Bestände der ehemaligen Cassa di Risparmio di Ferrara mit Werken aus anderen Sammlungen der Corporate Collection BPER.
Doch es geht nicht nur um die Anzahl oder die chronologische Reihenfolge der Werke: Das Besondere an dem neuen Rundgang ist, dass die Sammlung genutzt wird, um gleichzeitig die Geschichte der Kunst und die Geschichte der Region zu erzählen , die diese Kunst hervorgebracht, bewahrt und teilweise auch verloren hat. Neben den Gemälden fließen so auch die Archive, die Geschichte des Bankinstituts, die Schenkungen, Ankäufe, Rückerlangungen sowie die Geschichte der Sammlungsbestände, die im Laufe der Zeit die Sammlung geprägt haben, in die Erzählung ein. Zu den bedeutendsten Werken gehörtdie „Allegorie der guten Regierung“ von Gaspare Venturini, die wieder öffentlich zugänglich ist, nachdem sie ursprünglich Teil der Dekoration des „Camerino dei Libri“ war, das Herzog Cesare d’Este für den Palazzo dei Diamanti in Auftrag gegeben hatte. Ihre Präsenz verdeutlicht einen der zentralen Aspekte des Projekts, nämlich dass die Werke nicht nur aufgrund ihres eigenständigen Wertes betrachtet werden, sondern auch als Fragmente einer umfassenderen Stadtgeschichte, die aus Auftragswerken, Verlegungen, Verlusten und Rückführungen besteht. Das Gleiche gilt für die Stadtansicht von Girolamo Marchesi, genannt Girolamo da Cotignola, die auf etwa 1520 datiert werden kann. Die kleine Tafel, 46 mal 37 Zentimeter groß, war Teil eines heute zerstreuten Ensembles und zeigt eine perspektivische Stadtansicht, die durch Stadtmauern und Architektur des Alltagslebens belebt wird. Seine Rückkehr nach Ferrara bringt es ideell wieder näher an die Werke aus der Sammlung Sacrati Strozzi heran und stellt so zumindest teilweise die Erinnerung an ein Ensemble wieder her, das in seiner ursprünglichen Form nicht mehr existiert.
Der von Lucia Peruzzi kuratierte Rundgang durch die Geschichte der Kunst reicht vom 15. bis ins 18. Jahrhundert. Künstler wie Michele Coltellini, Domenico Panetti und Giovanni Battista Benvenuti, genannt „l’Ortolano“, dokumentieren den Übergang von der Ferrareser Tradition des 15. Jahrhunderts hin zu einer weicheren und zurückhaltenderen Malerei, die offen war für Einflüsse aus der venezianischen Kultur, vom Perugino und von Raffaello. Im weiteren Verlauf zeigen weitere bedeutende Namen der Ferrareser Kunst wie Girolamo da Carpi, Girolamo Marchesi da Cotignola, Gaspare Venturini und Carlo Bononi die Vielfalt der figurativen Kultur Ferraras zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert. Es ist jedoch eine Geschichte, die nicht auf die Grenzen der Stadt beschränkt bleibt: Ein Beispiel dafür ist das „Porträt von Gabriele Tadino“ von Tizian und seiner Werkstatt aus dem Jahr 1538, in dem der aus Brescia stammende Feldherr Gabriele Tadino mit dem Kreuz der Ritter von Jerusalem und einer Reihe von Kanonen dargestellt ist, die auf seine militärische Rolle anspielen. Das Auge, das er bei der Verteidigung von Rhodos verlor, wird zu einem sichtbaren Element seiner Biografie. Das Gemälde eröffnet somit in der Ferrareser Sammlung eine umfassendere Dimension, die mit einer Kunstkultur verbunden ist, die über die lokalen Grenzen hinausgeht.
Neben den eher offiziellen Gemälden finden sich Stillleben, Gemälde im Stil Caravaggios und Landschaften bis hin zu den Gemälden von Giuseppe Zola, die den Abschnitt der alten Kunst abschließen und dabei eine direkte Verbindung zur Geschichte des Monte di Pietà aufrechterhalten. Darunter befindet sich die „Ruhe auf der Flucht nach Ägypten“, ein Gemälde aus dem 18. Jahrhundert mit den Maßen 162 mal 198 Zentimeter, in dem die Heilige Familie in eine Landschaft eingebettet ist, in der die religiöse Erzählung mit Episoden des Alltagslebens koexistiert. Das Werk gehört zu dem historisch dokumentierten Kernbestand in den Büros des Monte di Pietà. Eine weitere bedeutende Episode betrifft die „Heilige Cäcilia“ von Girolamo Sellari, genannt Girolamo da Carpi, die in den 1530er Jahren entstand: Hier greift die Figur eine von Raffael berühmt gemachte Ikonografie auf, interpretiert sie jedoch durch die Eleganz des Parmigianino und die Anklänge an Giulio Romano. Und auch in diesem Fall erscheint die Geschichte der Ferrareser Malerei als eine Geschichte des Austauschs und der Beziehungen, eine Geschichte, in der äußere Einflüsse aufgenommen und transformiert werden.
Der von Luciano Rivi kuratierte Übergang zum 19. und 20. Jahrhundert verändert die Perspektive, bewahrt jedoch die Verbindung zur Stadt. Gaetano Previati und Giuseppe Mentessi eröffnen den modernen Teil der Ausstellung mit Werken, in denen sich symbolistische Strömungen, die Auseinandersetzung mit sozialen Themen und die Beteiligung der Künstler aus Ferrara an der nationalen Debatte miteinander verflechten. Die Stadt des 20. Jahrhunderts kommt dann durch Skulpturen und Gemälde von Arrigo Minerbi, Annibale Zucchini, Giuseppe Virgili, Ulderico Fabbri, Filippo de Pisis, Achille Funi, Giorgio Sallustio Rossi und Galileo Cattabriga zum Vorschein. Dieser Abschnitt zeigt, dass die Kunstszene von Ferrara kein isoliertes Phänomen war, sondern Verbindungen zu nationalen und internationalen Kreisen unterhielt. Eine Rolle beim Aufbau der Sammlung spielten auch der Niccolini-Preis und Schenkungen, durch die einige der bedeutendsten Kernbestände in die Sammlung gelangten.
Der Abschluss des Rundgangs lenkt den Blick noch weiter über die Stadtgrenzen hinaus: Ein Saal ist nämlich dem umfangreichen Werkkomplex von Jules Pierre Van Biesbroeck gewidmet, einem italienisch-belgischen Künstler, dessen Werke durch eine Schenkung in die Sammlung gelangten. Zu den ausgestellten Werken gehört „Adam und Eva“, das 1889 entstand, als der Künstler gerade einmal sechzehn Jahre alt war: Das Gemälde, ein Öl auf Leinwand, die auf Hartpappe aufgezogen ist, misst 207,3 mal 95,6 Zentimeter und greift das biblische Thema auf, indem es es in eine Reflexion über Schuld und den Verlust der Unschuld verwandelt – eine frühreife Auseinandersetzung mit dem europäischen Symbolismus.
Die Sammlung wird daher nicht als geschlossenes Repertoire der Ferrareser Malerei präsentiert. Ihre Entstehung selbst erzählt eine vielschichtige Geschichte: Sie entstand aus einer Gesamtheit von Werken, die für die Räumlichkeiten der Bank bestimmt waren, aus Ankäufen auf dem Markt, wiedergefundenen Werken, Schenkungen, Preisen und Sammelkernen, die im Laufe der Zeit zusammenflossen – eine Geschichte, in der sich die Erhaltung des Kulturerbes mit der lokalen Kulturpolitik und der Rolle der Cassa di Risparmio di Ferrara verflochten hat.
Zu dieser künstlerischen Geschichte gesellt sich zudem die dokumentarische.Das Historische Archiv der Cassa di Risparmio di Ferrara, das 2017 indas Historische Archiv der BPER eingegliedert wurde, bewahrt etwa 570 Laufmeter an Dokumenten auf. Protokolle, Register, Schriftwechsel, Fotografien, Projektunterlagen und Buchhaltungsunterlagen ermöglichen es, die Geschichte des Instituts seit 1838 nachzuvollziehen, aber auch anhand seiner Unterlagen die wirtschaftlichen, sozialen, städtebaulichen und kulturellen Veränderungen zu beobachten, die Ferrara durchlaufen hat. Vor allem im Ratssaal wird diese zweite Dimension physisch in den Rundgang eingebunden. Das Archivgut wird im Rahmen eines narrativen und multimedialen Projekts präsentiert, das von der Promemoria Group auf der Grundlage des Konzepts „I Palazzi Testimoni“ von BPER entwickelt wurde. Das Gebäude wird als eine Art Palimpsest betrachtet, in dem die Spuren der Ereignisse, Veränderungen und Widersprüche erhalten geblieben sind, die es durchlaufen haben.
Der Palast selbst ist im Übrigen Teil der Geschichte, die das neue Zentrum erzählen möchte. Seine Geschichte gehört zur Blütezeit der italienischen Bankarchitektur zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert, als die neuen Sitze der Kreditinstitute Funktionalität, Anstand und Repräsentativität in Einklang bringen mussten. Im Jahr 1903 wurde der endgültige Entwurf für den neuen Sitz der Cassa di Risparmio di Ferrara dem Ingenieur Luigi Barbantini aus Ferrara anvertraut, und an der Festlegung des Grundrisses war eine technische Kommission beteiligt, die sich aus Giacomo Duprà, Cleto Gasparini sowie dem römischen Architekten und Ingenieur Gaetano Koch. Die 1905 genehmigte Lösung sah zwei große, von oben beleuchtete zentrale Räume und eine monumentale Haupttreppe vor.
Der Bau wurde auch nach dem Tod von Barbantini im Jahr 1907 und von Koch im Jahr 1910 fortgesetzt. Die Arbeiten wurden von Attilio Muggia und Gualtiero Pontoni weitergeführt, wobei Paolo Sironi für die dekorativen Details zuständig war; dabei wurden die wesentlichen Entscheidungen des ursprünglichen Entwurfs beibehalten. An der Baustelle waren Fachbetriebe und Handwerker aus verschiedenen Städten beteiligt: von der Fenster- und Türenfirma Leins & C. aus Stuttgart über die Gitter von Bombelli aus Mailand und die Schmiedearbeiten von Maccaferri aus Bologna bis hin zum Marmor aus Chiampo. Das Gebäude wurde schließlich 1911 fertiggestellt. Später, in den 1930er Jahren, nahmen Carlo Savonuzzi und Giuseppe Gatti Casazza anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Cassa Eingriffe an den Repräsentationsräumen vor und gestalteten diese im Stil der damaligen Zeit neu. Die neue kulturelle Nutzung fügt dieser Schichtung heute eine weitere Ebene hinzu: Das Projekt zur Sanierung und Umnutzung zielte nämlich darauf ab, die Geschichte des Gebäudes zu bewahren und lesbar zu machen und es gleichzeitig an die Anforderungen eines zeitgenössischen Kulturzentrums anzupassen. So koexistiert die Dauerausstellung mit den Räumen für Wechselausstellungen, den Bildungsräumen, dem Konferenzsaal, den Restaurierungswerkstätten und den Depots zur Aufbewahrung der Kunstwerke. Die Architektur dient somit nicht nur als Hülle für die Sammlung, sondern ist eines der Elemente, durch die das Kulturerbe erzählt wird.
Die Beziehung zwischen Gebäude, Kunstwerken und Erinnerung wird auch durch das vom Architekturbüro Migliore+Servetto realisierte Projekt für Corporate Identity, Wegeleitsystem, Grafik und multimediale Installationen unterstrichen. Drei unter dem Titel FRAGMENTS zusammengefasste Installationen begleiten den Besucher durch die verschiedenen Räume. Den Anfang macht die Eingangshalle, wo „FRAGMENTS #01“ als vier Meter hohe, L-förmige vertikale Struktur dient, in die ein Bildschirm integriert ist, auf dem Fragmente der Kunstwerke und Elemente der visuellen Identität zerfallen und sich wieder zusammensetzen. Im Foyer der Wechselausstellungen nimmt FRAGMENTS #02 die Form eines großen multimedialen Spiegels an, der aus zwölf quadratischen Monitoren besteht und abwechselnd Details der Werke und Spiegelbilder der Besucher zeigt. Schließlich stellt FRAGMENTS #03 im Ratssaal anhand von Dokumenten, einer beleuchteten Zeitleiste und interaktiven Stationen eine Verbindung zwischen dem physischen und dem digitalen Gedächtnis des Gebäudes her. Das System umfasst zudem drei digitale Stationen sowie eine aufeinander abgestimmte Beschilderung im Innen- und Außenbereich. An der Fassade am Corso della Giovecca tragen vier über vier Meter hohe doppelseitige Banner die Identität des neuen Zentrums nach außen und machen dessen Präsenz im städtischen Raum sichtbar.
Die Eröffnung des Gebäudes fällt nicht nur mit der Eröffnung der Dauerausstellung zusammen. Vom 8. Oktober 2026 bis zum 31. Januar 2027 beherbergen die Räume für Wechselausstellungen die Ausstellung „VANITAS. Blumen und Symbole, von Hayez bis Casorati, kuratiert von Fernando Mazzocca und Elena Lissoni und realisiert in Zusammenarbeit mit 24 ORE Cultura. Die Ausstellung vereint mehr als 40 Werke, darunter Gemälde und Skulpturen, und nimmt ein scheinbar einfaches Motiv als Ausgangspunkt: die Blume. Anhand ihrer Darstellung in der italienischen Malerei und Bildhauerei zwischen dem 19. und dem frühen 20. Jahrhundert verfolgt der Ausstellungsparcours Wandlungen, die von der Romantik bis zum Naturalismus, vom Divisionismus bis zum Symbolismus reichen, und stellt dabei eine Verbindung zwischen bildender Kunst und Poesie her. Die Sonderausstellung eröffnet somit eine zweite Perspektive auf die Sammlungen und das Kulturerbe des Palazzo Barbantini-Koch: Während der Dauerausstellungsparcours die Geschichte der Kunst und des Sammelns über fünf Jahrhunderte hinweg nachzeichnet, konzentriert sich „VANITAS“ auf ein Thema und dessen Fähigkeit, im Laufe verschiedener Epochen und in unterschiedlichen Ausdrucksformen seine Bedeutung zu verändern.
Das Projekt des Polo beschränkt sich jedoch nicht auf Ausstellungen: Zu den erklärten Zielen gehören auch Didaktik, Forschung und öffentliche Programme, mit der Absicht, Sammlung, Archiv und Ausstellungen gemeinsam zu nutzen, um Gelegenheiten zum Studium und zur Teilhabe zu schaffen. In diese Richtung geht die Absichtserklärung mit der Fondazione di Ferrara, die gemeinsame Aktivitäten wie Veranstaltungen, Studientage, Seminare und Führungen sowie Aktivitäten zur wissenschaftlichen Vermittlung und Veröffentlichung, Ausbildungsgänge und Praktika in den Bereichen Museologie, Katalogisierung, Kommunikation und Aufwertung des Kulturerbes vorsieht.
Die Eröffnung in Ferrara stellt zudem eine neue Etappe des Projekts „Poli Culturali BPER. Ein System des verteilten Kulturerbes“ dar, das von La Galleria BPER koordiniert wird. Der Standort in Ferrara ergänzt die bereits bestehenden Standorte in Modena im Palazzo San Carlo und in L’Aquila im Palazzo Farinosi Branconi. Das gemeinsame Ziel besteht darin, historische Standorte, Sammlungen und Archive der Gruppe in öffentlich zugängliche Orte zu verwandeln und dabei die Verbindung zu den Regionen zu bewahren, in denen dieses Kulturerbe entstanden ist. „Mit Ferrara gibt es nun drei für die Öffentlichkeit zugängliche BPER-Kulturzentren“, erklärt Sabrina Bianchi, Leiterin des Bereichs Kulturerbe bei La Galleria BPER. „Drei Orte, die sich in ihrer Geschichte und Identität unterscheiden, aber durch eine gemeinsame Vision verbunden sind: ein Kulturerbe, das tief mit den Regionen verwurzelt ist, in denen es entstanden ist, wieder der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Der Palazzo Barbantini-Koch ist von besonderer Bedeutung, da hier Kunstwerke, Archive und Architektur gemeinsam die Geschichte der Stadt erzählen. Wir möchten, dass dieses Kulturerbe nicht nur erhalten bleibt, sondern weiterhin Wissen schafft, Begegnungsmöglichkeiten bietet und neue Beziehungen zur Öffentlichkeit knüpft.“ Das Projekt wird unter der Schirmherrschaft der Stadt Ferrara realisiert, unter Beteiligung der Fondazione di Ferrara und der Soprintendenza per l’Archeologia, le Belle Arti e il Paesaggio.
Besonderes Augenmerk wird auchauf die Barrierefreiheit gelegt. Die Beratung übernimmt das regionale Institut „Giuseppe Garibaldi“ für Blinde, und das Projekt umfasst Audio- und Videoführungen, die gemeinsam mit Amuseapp entwickelt wurden. Die digitalen Stationen und das Orientierungssystem sind in das Projekt von Migliore+Servetto integriert, während das Bildungsangebot einen besonderen Schwerpunkt auf Schüler mit sonderpädagogischem Förderbedarf und Menschen mit Behinderungen legt. Zu den allgemeinen Mitwirkenden des Projekts zählt zudem Civita Mostre e Musei in den Bereichen Bildung und Betrieb. Der Eintritt ist für Menschen mit Behinderungen und eine Begleitperson kostenlos.
Der Palazzo Barbantini-Koch steht somit im Mittelpunkt eines Projekts, bei dem die Sammlung nicht vom Gebäude, das sie beherbergt, getrennt wird und das Archiv nicht auf eine marginale dokumentarische Funktion beschränkt bleibt. Gemälde, Skulpturen, Dokumente und Architektur werden Teil ein und derselben Geschichte: der Geschichte einer Stadt, die ihr Kulturerbe geschaffen, gesammelt, verloren, bewahrt und wieder in Umlauf gebracht hat.
Und vielleicht findet diese Perspektive gerade in den Werken, die eine bewegtere Geschichte hinter sich haben, wiedie „Allegorie der guten Regierung“ von Gaspare Venturini oder die „Stadtansicht“ von Girolamo da Cotignola, ihre konkreteste Form. Nicht nur Meisterwerke zum Betrachten, sondern Zeugnisse dafür, wie ein künstlerisches Erbe verschiedene Institutionen, Sammlungen und Orte durchlaufen kann, bevor es wieder Teil des öffentlichen Lebens einer Stadt wird.
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| Ferrara erhält den Palazzo Barbantini-Koch zurück: Eine Sammlung mit 135 Werken wird eröffnet |
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