von Redazione 28/10/2026
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Itali Zannier, Fotograf, Kritiker und Historiker, ist im Alter von 94 Jahren verstorben. Als erster Inhaber eines Lehrstuhls für Fotografiegeschichte in Italien widmete er sein Leben der Erforschung, der Vermittlung und der Bewahrung des fotografischen Gedächtnisses.
Der Fotograf Italo Zannier, ein Pionier der italienischen Fotogeschichte, ist gestern im Alter von 94 Jahren in Lignano Sabbiadoro verstorben. Dozent, Autor von über 500 Büchern (darunter sein Werk „Storia della fotografia italiana“, das 1986 bei Laterza erschien und bis heute ein grundlegendes Nachschlagewerk für das Studium der Fotografie in unserem Land ist) sowie Gründer des CRAF – Forschungs- und Archivzentrum für Fotografie in Spilimbergo (Pordenone). Zannier, der am 9. Juni 1932 in Spilimbergo geboren wurde, widmete einen Großteil seines Lebens einem kulturellen Kampf: der Fotografie zu einem eigenständigen Studienfach zu verhelfen, das in seiner historischen und künstlerischen Dimension anerkannt wird. Als Fotograf, Kritiker und Historiker war er der erste Dozent in Italien, der einen Lehrstuhl für Geschichte der Fotografie innehatte, und trug damit dazu bei, die Grundlagen einer Disziplin zu schaffen, die lange Zeit darum kämpfen musste, den ihr zustehenden Platz in den kunsthistorischen Studien zu finden.
Seine Arbeit entfaltete sich auch im universitären Umfeld. Er lehrte am Universitätsinstitut für Architektur in Venedig (IUAV) und an der Universität Ca’ Foscari sowie am DAMS in Bologna, an der Fakultät für Kulturgüter in Ravenna und an der Katholischen Universität Mailand. In Venedig unterrichtete er zudem im „Corso Superiore di Industrial Design“, einer der ersten italienischen Ausbildungsinitiativen im Bereich Industriedesign. Er war Mitglied der Société européenne d’histoire de la photographie und erhielt die Ehrendoktorwürde im Fach Kulturgüterkonservierung von der Universität Mailand.
Seine Tätigkeit beschränkte sich nicht auf Forschung und Lehre. Zannier setzte sich lange Zeit für die Erhaltung und Aufwertung des fotografischen Erbes ein und war Vorsitzender der wissenschaftlichen Beiräte des Alinari-Museums für Fotografiegeschichte in Florenz sowie des CRAF, das er 1993–1994 in Friaul gegründet hatte. Das Zentrum wurde mit dem Ziel gegründet, das visuelle Gedächtnis der Region zu bewahren und zu erforschen.
Die Fotografie war für Zannier sowohl Gegenstand der Forschung als auch eine persönliche Praxis. Seine Bilder, die überwiegend zwischen den 1950er und 1990er Jahren entstanden sind, dokumentieren neben den Landschaften der italienischen Küsten und des Hinterlands auch die industrielle und soziale Geschichte Friauls zwischen 1950 und 1965. Ein Teil seines Schaffens und seiner Fotosammlung wird im Archiv Alinari in Florenz aufbewahrt.
Zu den zahlreichen Projekten, an denen er mitwirkte, zählen die der mediterranen Landschaft gewidmete Ausstellung, die anlässlich der Expo 1992 in Sevilla organisiert wurde, sowie die Fotografie-Sektion von „Italian Metamorphosis“, der großen Ausstellung über italienische Kunst, die 1994 vom Guggenheim Museum in New York organisiert wurde. Zudem kuratierte er den Fotografie-Bereich bei verschiedenen Ausgaben der Kunstbiennale von Venedig, darunter auch die von 2011, und wirkte an den Aktivitäten der Architekturbiennale mit.
Ein weiterer bedeutender Meilenstein seiner Laufbahn steht im Zusammenhang mit „Venezia 79 – La fotografia“, einer Veranstaltung unter der Schirmherrschaft der UNESCO und des International Center of Photography in New York. Zannier gab den Katalog gemeinsam mit Daniela Palazzoli und Vittorio Sgarbi heraus und hielt einen Kurs über die Sprache der Fotografie ab, womit er sein Engagement für die Entwicklung kritischer und didaktischer Instrumente zur Interpretation von Bildern bekräftigte.
Im Jahr 2020 feierten das MART in Rovereto und die Stadt Ferrara das 180-jährige Jubiläum der Fotografie mit einer Ausstellung, die Teil eines Projekts zur Aufwertung der Geschichte des fotografischen Mediums war – ein Bereich, zu dem der Wissenschaftler mit einem umfangreichen publizistischen und wissenschaftlichen Werk beigetragen hatte.
Sein Wirken erstreckte sich über mehrere Generationen von Fotografen und Wissenschaftlern und verband künstlerische Praxis, historische Forschung, Archive und museale Einrichtungen miteinander. Durch Bücher, Ausstellungen und Lehre trug Zannier dazu bei, die Vorstellung zu festigen, dass die Fotografie nicht nur ein dokumentarisches Zeugnis ist, sondern auch eine Sprache, deren Entwicklung, Techniken und Beziehung zur Gesellschaft es zu erforschen gilt.
Sein Vermächtnis lebt weiter in den Büchern, die er verfasst hat, in den Sammlungen, zu deren Aufwertung er beigetragen hat, und in den Institutionen, die auch dank seiner Arbeit entstanden sind. Vor allem bleibt der Weg, auf dem er den Studien zur Fotografie in Italien Struktur und Anerkennung verliehen hat, indem er die Geschichte der Bilder zu einer Disziplin machte, die es zu lehren, zu bewahren und weiterzugeben gilt.
„Mit seinem Tod“, schreibt das CRAF in einer Mitteilung, „verlieren wir den Pionier, der der Fotografie in Italien akademische und historische Würde verliehen hat und uns gelehrt hat, die Welt durch das Licht und das Archiv zu lesen. Das CRAF – Forschungs- und Archivzentrum für Fotografie, das er nachdrücklich angestrebt und gemeinsam mit Walter Liva gegründet hat, wird sein außergewöhnliches intellektuelles Erbe, seine unermüdliche Leidenschaft und sein konsequentes Engagement für das visuelle Gedächtnis unseres Landes für immer bewahren.“
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| Abschied von Italo Zannier, dem Fotografen und Wissenschaftler, der der italienischen Fotografie eine Geschichte verliehen hat |
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