Biennale, die Regeln für den Besucherlöwen bekannt gegeben. Aber Dutzende von Künstlern ziehen sich zurück

Mit der Öffnung der Biennale Venedig 2026 für das Publikum beginnt auch offiziell die Abstimmung über die Besucherlöwen der 61. Internationalen Kunstausstellung, die aufgrund des Rücktritts der Jury vor der Eröffnung die traditionellen Goldenen Löwen ersetzen werden. Doch gleich am Eröffnungstag der Volksbefragung kündigten Dutzende von Künstlern, die an der internationalen Ausstellung In Minor Keys und mehreren nationalen Pavillons teilnahmen, ihren Rückzug aus dem Wettbewerb an, als Zeichen der Solidarität mit der von der künstlerischen Leiterin Koyo Kouoh ausgewählten Jury, die, wie sie erinnerte, zurückgetreten war. Die Entscheidung wurde in einer Erklärung bekannt gegeben, die am 9. Mai 2026 auf der Plattform e-flux veröffentlicht und von einer langen Liste von Künstlern sowohl der zentralen Ausstellung als auch der nationalen Beteiligungen unterzeichnet wurde. In dem Text erklären die Unterzeichner, dass sie sich zur Unterstützung der Jury aus dem Wettbewerb um den Löwen der Besucher zurückziehen.

Die Stellungnahme kommt in denselben Stunden, in denen die Biennale Venedig offiziell den Beginn der Besucherabstimmung bekannt gibt. Die neue Auszeichnung umfasst zwei separate Preise: einen für einen Künstler, der an der internationalen Ausstellung In Minor Keys teilnimmt, und einen für eine nationale Teilnahme an der 61.

Das Abstimmungssystem ist den Besuchern vorbehalten, die tatsächlich beide Hauptveranstaltungsorte, die Giardini und das Arsenale, besucht haben. Die Überprüfung erfolgt über das System der Eintrittskartenkontrolle: Erst nach der Registrierung des Zugangs zu beiden Veranstaltungsorten und mindestens vierundzwanzig Stunden nach dem zweiten Besuch erhalten die Karteninhaber den Link zur Teilnahme an der Abstimmung per E-Mail.

Die Biennale hat festgelegt, dass die Stimmabgabe anonym erfolgt und dass jeder Besucher nur eine Präferenz pro Kategorie in einer einzigen Sitzung äußern darf. Die Abstimmung läuft während der gesamten Dauer der Veranstaltung bis zum 22. November 2026, die endgültigen Ergebnisse werden am Ende der Ausstellung bekannt gegeben. Für den Preis für teilnehmende Künstler werden Kollektive als Einzelteilnehmer betrachtet, die der offiziellen Liste der Ausstellung In Minor Keys folgen. Für den Besucherlöwen, der den nationalen Beteiligungen verliehen wird, konkurrieren dagegen alle Pavillons, die offiziell an der 61.

Gerade gegen dieses neue Anerkennungssystem richtete sich jedoch der Protest der Künstler und nationalen Vertreter. An der Rückzugserklärung beteiligen sich einige der prominentesten Namen der internationalen zeitgenössischen Kunstszene, angefangen bei Laurie Anderson, Alfredo Jaar, Walid Raad, Zoe Leonard und Otobong Nkanga. Zu den Unterzeichnern gehören auch Künstler und Kollektive aus zahlreichen geografischen und kulturellen Bereichen: Pio Abad, Fabric Aragno, arms ache avid aeon, Sammy Baloji, Éric Baudelaire, Sabian Baumann, Nancy Brooks Brody Estate, BuBu de la madeleine, Carolina Caycedo, Annalee Davis, Bonnie Devine, Nolan Oswald Dennis, rana elnemr, Joy Episalla, Rachel Fallon, Sofía Gallisá Muriente, Joana Hadjithomas & Khalil Joreige, Sohrab Hura, Mohammed Joha, Fierce Pussy, Alfredo Jaar, Michael Joo, Nina Katchadourian, Guadalupe Maravilla, Natalia Lassalle Morillo, Florence Lazar, Zoe Leonard, Alice Maher, Sally Mizrachi, Avi Mograbi & Avital Barak, Tuan Andrew Nguyen, Otobong Nkanga, Hagar Ophir, Uriel Orlow, Alan Phelan, Walid Raad, Mohammed Z. Rahman, Tabita Rezaire, Guadalupe Rosales, Yo-E Ryou, Rose Salane, Carrie Schneider, Hala Schoukair, Berni Searle, Yoshiko Shimada, Himali Singh Soin und David Soin Tappeser, Cauleen Smith, Vera Tamari, Jo-ey Tang, Carrie Yamaoka, Raed Yassin, Thania Petersen, Laurie Anderson.

Neben den Künstlern der internationalen Ausstellung nahmen auch Künstler und Kuratoren aus einigen nationalen Pavillons an der Klausur teil: Belgien (Künstlerin Miet Warlop und Kuratorin Caroline Dumalin), Frankreich (Künstler Yto Barrada), Luxemburg (Künstlerin Aline Bouvy und Kuratorin Stilbé Schroeder), Slowenien (das Kollektiv Nonument Group und die Kuratorin Nataša Petrešin-Bachelez), Lettland (die Künstler MAREUNROL’S, Bruno Birmanis und das gesamte Team), Litauen (diedie Künstlerin Egle Budvytyte und die Kuratorin Louise O’Kelly), die Schweiz (die Künstler Gianmaria Andreetta, Luca Beeler, Miriam Laura Leonardi, Lithic Alliance, Yul Tomatala, Nina Wakeford), Spanien (der Künstler Oriol Vilanova), die Niederlande (der Künstler Dries Verhoeven und die Kuratorin Rieke Vos), Polen, Ecuador, Finnland, Irland, Kosovo, Albanien, Zypern, Türkei und die Vereinigten Arabischen Emirate.

Die Erklärung geht nicht im Detail auf die Gründe ein, die zum Rücktritt der von Koyo Kouoh ausgewählten Jury geführt haben, aber die kollektive Geste der Unterzeichner erhält einen starken symbolischen und politischen Wert innerhalb der venezianischen Veranstaltung. Der Protest der Künstler eröffnet somit eine neue Diskussionsfront über das Verhältnis zwischen öffentlicher Beteiligung, kulturellen Institutionen und künstlerischer Autonomie. Trotz des Rückzugs vieler Teilnehmer bleibt die Abstimmung für die Besucherlöwen jedoch aktiv und wird bis zum Ende der Biennale am 22. November 2026 fortgesetzt. Es bleibt jedoch abzuwarten, welche konkreten Auswirkungen der x-te Protest auf den neuen Preis und seine Rezeption durch das internationale Publikum haben wird, das in den kommenden Wochen die Giardini und das Arsenale besuchen wird.

Biennale, die Regeln für den Besucherlöwen bekannt gegeben. Aber Dutzende von Künstlern ziehen sich zurück

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