Un importante fragmento de la historia del arte lucchese y toscano resurge de los muros de la iglesia de San Martino in Migliano, una aldea del municipio de Camaiore, en Valfreddana, a pocos kilómetros de Lucca. Es aquí donde, tras una restauración, salió a la luz un fresco que representa la Madonna del Soccorso, atribuida al Maestro del Lathrop Tondo, identificado por la historiografía moderna como Michelangelo di Pietro Membrini (1461 - 1525). La obra, oculta durante siglos por la superposición de un altar de estuco y una pintura sobre lienzo, era prácticamente desconocida para los estudiosos y sólo conocida por unas pocas personas de la comunidad local. Su presentación oficial al público está prevista para el domingo 31 de agosto, a las 16.00 horas, cuando se celebrará una ceremonia en la iglesia de Migliano en presencia de autoridades, estudiosos y partidarios de la restauración.
La atribución se vería respaldada por el vínculo biográfico entre el artista y el pueblo de Migliano: en efecto, la investigación archivística ha documentado que el pintor pasó los últimos años de su vida en esta misma localidad, como huésped de su hermano el cura que regentaba la parroquia de San Martino. Es aquí, con toda probabilidad, donde el artista murió, dejando una huella concreta en la memoria del lugar y una obra que ahora resurge como testimonio de su última fase creativa.
El fresco, liberado de los repintes que oscurecieron sus rasgos originales, muestra a la Madonna del Soccorso representada en el interior de un nicho arquitrabado con un elegante marco grotesco. La Virgen levanta un bastón para ahuyentar al demonio que amenaza a un niño, dispuesto a refugiarse bajo su manto. Esta iconografía, conocida pero poco frecuente, adquiere un significado especial en Migliano. De hecho, la obra se encontraba en la parte trasera de una capilla destinada a velatorios y funerales, cerca de la zona de enterramientos. En este contexto, la imagen de la Madonna del Soccorso adquiría un valor alegórico vinculado al tema de la muerte: la Virgen, con un gesto providencial, protegía y acogía el alma del difunto, simbolizada por el niño, defendiéndola de las asechanzas del diablo. Una interpretación que enriquece nuestro conocimiento de la espiritualidad renacentista y de las formas en que el arte dialogaba con la vida cotidiana de las comunidades.
La restauración, dirigida por Sandro Baroni con la colaboración de Deborah Bindani, bajo la dirección de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio de las provincias de Lucca y Massa Carrara, fue supervisada por Valentino Anselmi, historiador oficial del arte, y contó con la participación activa de la comunidad local. No en vano, fue la sensibilidad de algunos feligreses, junto con el compromiso del párroco Alessandro Gianni, lo que impulsó la recuperación. El Club de Leones Lucca-Le Mura y la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca, siempre comprometidos con la protección y valorización del patrimonio cultural de la zona, aportaron una ayuda concreta.
El redescubrimiento del fresco forma parte de la valorización de una figura artística aún poco conocida por el gran público, pero fundamental para comprender los acontecimientos del Renacimiento en Lucca. El nombre de Maestro del tondo Lathrop fue acuñado por el historiador del arte estadounidense Bernard Berenson en 1906 para designar al entonces desconocido autor de un grupo de obras de gran calidad conservadas en diversos lugares de Italia, España y Estados Unidos. Obras que permanecieron anónimas durante mucho tiempo, unidas por un estilo refinado y una sensibilidad decorativa particular. Hubo que esperar hasta la década de 1980 para que los estudios permitieran identificar a ese autor con Michelangelo di Pietro Membrini, nacido y activo en Toscana, que figuró entre los protagonistas del arte en Lucca a finales de los siglos XV y XVI.
Membrini, incluido en el círculo de Matteo Civitali y en constante diálogo con los artistas florentinos de su época, representa una de las personalidades más destacadas de la Toscana noroccidental. Su producción da testimonio de un lenguaje que mezcla la tradición local con la asimilación de novedades procedentes de Florencia y Roma. No es casualidad que el artista residiera en Roma después de 1480: un detalle confirmado por los grotescos que enmarcan el fresco de Migliano, refinadas decoraciones que remiten directamente a los motivos admirados por los artistas del Renacimiento en las salas subterráneas de la Domus Aurea, que acababan de ser redescubiertas en aquellos años.
El fresco del Maestro del Tondo de Lathrop, o Michelangelo di Pietro Membrini, se inscribe así en una trayectoria más amplia de recuperación y valorización del extenso patrimonio artístico de la región de Lucchesia. El redescubrimiento de esta obra tardía llama así la atención sobre un territorio, el de los alrededores de Lucca, que durante el Renacimiento fue un centro de extraordinaria vitalidad cultural, capaz de dialogar con las grandes ciudades del arte y de producir al mismo tiempo expresiones originales y refinadas.
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| Una restauración en Lucca saca a la luz un fresco renacentista olvidado |
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