Milán, en Villa Necchi Campiglio una exposición dedicada a Ghitta Carell, retratista de entreguerras

El FAI - Fondo per l’Ambiente Italiano ETS presenta en Villa Necchi Campiglio, en Milán, del 15 de mayo al 12 de octubre de 2025, una exposición dedicada a Ghitta Carell (1899-1972), fotógrafa retratista que, en la Italia de entreguerras, fue una de las más apreciadas y solicitadas. Ante su cámara se turnaron los grandes protagonistas de la época: aristócratas, miembros de la alta sociedad, personalidades de la política, la cultura e incluso del mundo eclesiástico, tanto en Italia como en el extranjero. Sus retratos, de un estilo refinado que mezcla tradición clásica y modernidad, se distinguen por su elegancia y su capacidad para evocar encanto, prestigio y personalidad. A través de rostros, posturas, ropas, accesorios, firmas y dedicatorias, sus imágenes componen un fresco de la sociedad y la cultura del siglo XX.

Comisariada por Roberto Dulio, la exposición Ghitta Carell. Retratos del siglo XX presenta por primera vez al público más de cien obras, entre fotografías de época procedentes de numerosos coleccionistas privados, cartas, postales, libros, materiales de archivo y herramientas fotográficas originales.

Algunos de los retratos expuestos están directamente relacionados con Villa Necchi: por ejemplo, el arquitecto Piero Portaluppi, que diseñó la residencia, y las hermanas Nedda y Gigina Necchi, que fueron las últimas propietarias y donaron la casa a la FAI. Giulia Maria Crespi, fundadora de la FAI, también aparece retratada de joven junto a su madre. Precisamente en estos lazos familiares se inspira la idea de la exposición en Villa Necchi.

“Ghitta Carell pule una síntesis expresiva que suelda, en seducción dialéctica, acuerdos, tensiones y contrastes entre vanguardia y tradición, en plena sintonía con el más alto debate artístico de la época”, explica el comisario. “En la caleidoscópica mezcla figurativa del fotógrafo fermentan sugerencias tomadas de contextos remotos, a veces antitéticos, como el retrato renacentista y barroco y el gusto glamuroso de las fotografías que consagraron el estrellato de los actores de ultramar. Sus personajes, cuya vestimenta y postura estudia minuciosamente, aparecen a caballo entre el formalismo solemne y la imaginería hollywoodiense: memoria del pasado y elocuencia expresiva del presente”.

El diseño de la exposición prevé un doble modo de exhibición: por un lado, un recorrido museístico en los espacios expositivos; por otro, una serie de fotografías dispuestas en las habitaciones de la casa, colocadas sobre el mobiliario y enmarcadas como si siempre hubieran estado allí, armonizando con el ambiente doméstico y vivido de la villa.

En efecto, Villa Necchi no está concebida como un museo en el sentido tradicional, sino como un hogar. Y esta exposición relata desde otro punto de vista la transversalidad de la vida, la sociedad y la cultura del siglo XX que este lugar atestigua por sí mismo.

“Esta exposición es perfecta para Villa Necchi, porque la alta sociedad fotografiada en los años 30 por Ghitta Carell es la misma que evoca Villa Necchi”, ha declarado Daniela Bruno, Directora Cultural de la FAI. “Ese mundo se encuentra aquí: en la arquitectura vanguardista de Portaluppi, atemperada por el estilo de Tomaso Buzzi; en la colección de arte que incluye los grandes nombres del siglo XX (donada por Claudia Gian Ferrari), como en los armarios que conservan intactos la ropa y los accesorios que estaban de moda en aquellos años; y en la historia de las propias propietarias, las hermanas Necchi, que se retrataron dos veces cada una con Ghitta Carell. Sabíamos que teníamos estas fotografías, pero no sabíamos cuántas historias podían contar, si se estudiaban y se unían hábilmente en su contexto histórico y cultural, como en esta exposición. Y no se trata sólo de historias del pasado. Esta exposición nos hace reflexionar sobre temas generales y muy actuales: de las formas de representación del poder, a la definición de los cánones de belleza; de la seducción de las modas a la manipulación de las imágenes, capaces de construir personajes y modificarlos, a partir del retoque de su apariencia, como hace hoy cada vez más la fotografía, con filtros y programas digitales, y como hizo antaño el arte”.

Biografía

Ghitta Carell, nacida Ghitta Klein en 1899 en el condado húngaro de Szatmár, procedía de una familia judía.

Durante una visita a Florencia en 1924, decidió instalarse en Italia, eligiendo el nombre artístico de Carell, y lanzó su carrera como fotógrafa. Pronto entró en contacto con la alta sociedad y los círculos políticos y culturales del país. A lo largo de cuarenta años, su objetivo inmortalizó a importantes personalidades como Vittorio Emanuele III y la reina Elena, Umberto y María José de Saboya, Margherita Sarfatti, Benito Mussolini, Cesare Pavese, Neville Chamberlain, la reina madre de Inglaterra Isabel con su hija Margarita, así como a Walt Disney, Pío XII, Juan XXIII y las familias Mondadori y Pirelli.

Tras su debut en Florencia, abrió un estudio en Roma, en Piazza del Popolo 3, que se convirtió en punto de referencia para la élite de la época. Durante sus años más activos, también abrió un estudio en Milán, en Via Conservatorio 20, donde fotografió a la familia Necchi Campiglio y al propio Portaluppi.

Carell utiliza equipos tradicionales, como una gran cámara con trípode de la empresa Luigi Piseroni de Milán -visible en la exposición- con placas de 18x24 cm. En algunas ocasiones, se apoya en modelos portátiles del mismo formato. Desde el principio se distinguió por su talento, especialmente en el campo del retrato, donde combina sensibilidad fotográfica e inspiración pictórica, sobre todo de la tradición renacentista.

La fotógrafa presta atención a cada detalle: composición, encuadre, luz y detalles. Tras la toma, interviene directamente sobre la imagen retocando las placas con útiles de dibujo -lápices, pinturas, pinceles, rasquetas-, lo que hace que su estudio se parezca más al de un pintor que al de un fotógrafo.

Con la promulgación de las leyes raciales en 1938, la vida de Carell también se vio alterada. Aunque no fue perseguida directamente, su nombre empezó a ser eliminado y censurado. Pasa los años de la guerra escondida entre Roma y Milán. Después de la guerra reanuda su actividad. En 1969 se traslada a Haifa, donde viven su hermana y su sobrina. Allí fallece en 1972, dejando algunos grabados y placas fotográficas al Instituto Italiano de Cultura, que concede su patrocinio a esta exposición.

La exposición se inspira en la presencia en la casa de retratos de las hermanas Necchi, realizados por la propia fotógrafa. A estas fotografías, expuestas en su emplazamiento original, se unen otros retratos colocados en el vestíbulo de la primera planta, dispuestos en una mesa central con los marcos originales. La exposición continúa en el guardarropa, donde se profundiza en el aspecto técnico del trabajo fotográfico de Carell, y se extiende hasta el desván de la villa, un espacio expositivo que alberga más fotografías, documentos, cartas, postales, libros y vídeos de época, ofreciendo una visión más amplia del contexto cultural, social e intelectual de la artista.

No hay catálogo oficial, pero la exposición va acompañada de dos volúmenes editados por Roberto Dulio: Un ritratto mondano. Fotografie di Ghitta Carell (Johan & Levi, 2013) y Ghitta Carell’s Portraits (Five Continents, 2024), publicaciones que han reavivado el interés crítico por una obra a menudo leída a través de estereotipos o filtros ideológicos.

La FAI lanza también una Convocatoria de retratos, una amplia búsqueda a través de los canales sociales y digitales para encontrar fotografías de Ghitta Carell conservadas en los hogares de las familias milanesas. Para recomendar una obra, escriba a mostraghittacarell@fondoambiente.it con el fin de someter las imágenes a la atención de los comisarios, hasta el 3 de octubre de 2025. Las fotografías seleccionadas se solicitarán en préstamo para la exposición. La exposición se celebra con el patrocinio de la Región de Lombardía, el Ayuntamiento de Milán y el Instituto Italiano de Cultura de Haifa.

Horario: de miércoles a domingo, de 10.00 a 18.00 horas.

En las imágenes, disposición de la exposición. Foto: Barbara Verduci, 2025 © FAI

Milán, en Villa Necchi Campiglio una exposición dedicada a Ghitta Carell, retratista de entreguerras

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