En Francia, en el corazón deOccitania, a lo largo de la Ruta de Lespignan, uno de los más ambiciosos proyectos de reconstrucción histórica de arqueología experimental tomará forma en la ciudad de Béziers, localidad de 80.000 habitantes situada cerca de Montpellier. Se trata de Béziers Antique, un sitio cultural vivo abierto al público, que se levantará sobre una superficie de diecinueve hectáreas, donde se reconstruirán (con rigor científico y fidelidad topográfica, dice Béziers Méditerranée, el consorcio de municipios promotor de la iniciativa) elementos significativos de la Béziers romana durante el periodo del llamado Alto Imperio, entre el 27 a.C. y el 235 d.C.a.C. y el 235 d.C. La iniciativa fue confiada, tras un concurso público, a la empresa Kléber Rossillon, que se encargará de su construcción y gestión durante al menos treinta años a partir de su inauguración, prevista para abril de 2027.
El proyecto se configura como una obra en evolución en la que será posible seguir a lo largo del tiempo el surgimiento de una ciudad romana reconstruida. Se invitará al visitante a descubrir progresivamente edificios, estructuras urbanas y paisajes, algunos terminados, otros aún en construcción, en una experiencia que aspira a combinar cultura, rigor histórico y valorización turística. Una ciudad romana, por tanto, en pleno apogeo, que el público podrá visitar. No se trata de una primicia absoluta (en Italia, por ejemplo, el Borgo Medievale de Turín data de 1884, reconstrucción de una pequeña ciudad medieval, aunque de dimensiones mucho menores que el proyecto de Béziers Antique, ya que el Borgo Medievale ocupa una superficie de algo menos de una hectárea), pero sí de uno de los mayores y más ambiciosos proyectos de este tipo.
El acceso al recinto se realizará a través de la histórica Via Domizia, la principal arteria viaria que conectaba Italia con la Península Ibérica en la época romana. Antes de entrar en el corazón de la ciudad antigua, el visitante atravesará una zona agrícola cultivada según las prácticas tradicionales. Los campos estarán dedicados a cultivos típicos de la época, como cereales, vid, olivos y árboles frutales, con variedades vegetales documentadas históricamente. Esta franja agrícola servirá de introducción sensorial y narrativa al recinto urbano, y será el resultado de una recomposición paisajística diseñada para evocar la morfología del antiguo terreno.
Una vez dentro del recinto, el público podrá explorar diversos entornos urbanos reconstruidos a partir de fuentes arqueológicas y documentales. Los edificios previstos incluyen un anfiteatro, una necrópolis, un foro imperial, una taberna, viviendas urbanas decoradas con frescos y mosaicos, una domus, un ludus, es decir, una escuela para gladiadores, y varios talleres dedicados a la artesanía romana. El yacimiento, en su evolución progresiva, mostrará también las técnicas de construcción y los materiales utilizados, como la piedra franca, los ladrillos, la tierra sin cocer y las tejas según la tradición romana.
Las fases de construcción, también visibles para el público, se llevarán a cabo con herramientas y métodos compatibles con los de la antigüedad. Se utilizarán andamios de madera fabricados según criterios antiguos, así como grúas de ruedas accionadas manualmente. Las técnicas artesanales serán ilustradas por los obreros y artesanos que trabajarán a diario en la obra, con el objetivo de poner de relieve conocimientos y prácticas a menudo olvidados pero de gran valor histórico.
Béziers Antique también acogerá un rico programa de eventos, espectáculos y animaciones diseñados para hacer la visita dinámica y atractiva para diferentes públicos. Demostraciones de técnicas de construcción, reconstrucciones de la vida cotidiana, recreaciones históricas y visitas guiadas se alternarán a lo largo del año. La intención es que los visitantes vuelvan una y otra vez, encontrando en cada ocasión una obra que avanza y nuevas partes de la ciudad abiertas al descubrimiento.
Uno de los elementos distintivos del proyecto radica en su enfoque científico, afirman sus promotores. Todas las actividades en el yacimiento estarán coordinadas por un consejo científico específico, dirigido por Éric Teyssier, catedrático de Historia Romana de la Universidad de Nîmes. El consejo estará compuesto por especialistas locales y nacionales y trabajará en estrecha colaboración con el servicio arqueológico de la ciudad de Béziers. La base documental del proyecto se nutrirá de investigaciones ya realizadas y de futuras investigaciones arqueológicas que permitirán orientar y verificar la exactitud de las reconstrucciones.
La empresa Kléber Rossillon, seleccionada para realizar y gestionar Béziers Antique, trabaja desde hace casi treinta años en el ámbito de la valorización del patrimonio cultural. Fundada en 1995 con la apertura de los jardines de Marqueyssac, en Dordoña, gestiona actualmente doce sitios culturales y turísticos en Francia y Bélgica, entre castillos, museos, réplicas de cuevas prehistóricas, trenes históricos y jardines históricos. Acoge cada año a unos 2,5 millones de visitantes y desarrolla sus proyectos basándose en el respeto de los lugares, el conocimiento del público y la coherencia con el contexto económico y cultural.
Para Béziers Antique, la perspectiva es ambiciosa. El objetivo declarado es alcanzar los 250.000 visitantes anuales de aquí a 2032. Se trata de hacer del sitio un destino turístico de primer orden en el Sur de Francia. Durante los 30 años previstos de apertura al público, Béziers Antique evolucionará como un organismo vivo, moldeado por el tiempo, el trabajo humano y los conocimientos científicos. En cada visita, el público podrá ver los cambios, observar el progreso de la construcción y sumergirse en el mundo romano con una perspectiva concreta, observando no sólo el resultado final, sino el proceso mismo de su realización. El objetivo no es sólo mostrar la ciudad antigua, sino dar vida a su nacimiento, ofreciendo al público una visión de la historia romana.
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| Comienza en Francia la reconstrucción de toda una ciudad romana: Béziers Antique, un yacimiento de 19 hectáreas |
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