La Gran Sirena(Den Store Havfrue), de Peter Bech, está dando mucho que hablar estos días en Dinamarca. Se trata de una escultura de granito que laAgencia Danesa de Palacios y Patrimonio Cultural pidió recientemente retirar del fuerte de Dragør (Dinamarca), por considerarla incompatible con el valor histórico del lugar. El de la sirena de Bech es un asunto que se deriva de decisiones tomadas hace varios meses y merece ser reconstruido con mayor claridad. Para empezar, la decisión de la Agencia Danesa fue denunciada el 12 de marzo por el diario danés Dragør Nyt, que informaba de cómo el ayuntamiento rechazó la oferta del artista de donar la escultura, transporte incluido, para una nueva ubicación en terrenos públicos de la ciudad.
Peter Bech, artista residente en Dragør, había realizado la Sirena para su restaurante de Langelinie ( Copenhague). Colocada cerca de la famosa Sirenita entre 2006 y 2018 (también había sido retirada de allí tras las quejas de los residentes, que la habían calificado de sirena falsa y vulgar), la escultura de cuatro metros de altura (tallada en Pekín y diseñada por el propio artista) había sido trasladada entonces al Fuerte de Dragør de acuerdo con el arrendatario del lugar. Sin embargo, la obra nunca ha pasado desapercibida y ha seguido generando reacciones encontradas, hasta la reciente intervención de la autoridad encargada del patrimonio cultural.
En un intento de preservarlo de una eventual retirada, Bech propuso entonces la donación al ayuntamiento, pero la Comisión de Clima, Urbanismo y Empresa, por recomendación de la administración municipal, rechazó la propuesta. La razón esgrimida por la propia administración, y también recogida por Dragør Nyt, radica en la falta de coherencia con la historia de la zona. La escultura de la sirena es difícil de integrar, ya que no está relacionada con la historia de Dragør y, por tanto, puede considerarse un elemento que no contribuye a la historia de, por ejemplo, el centro histórico de Dragør o del puerto", informa el periódico.
En este punto,Dragør Nyt también da a conocer los comentarios de Bech. “Hay esculturas de sirenas en muchas ciudades y Dragør es una ciudad portuaria. Así que tendría mucho sentido encontrarles un lugar aquí. Desde que me mudé a Dragør hace unos años, me he sentido bien tratado y muy bien acogido. Así que quise devolver algo y ofrecí al municipio instalar la sirena junto al agua. Tardé dos años. La razón era que a los clientes de mi restaurante les decepcionaba a menudo que la Sirenita fuera tan pequeña, así que quise ofrecerles una experiencia diferente. Durante los años que ha estado expuesta delante del restaurante, ha sido fotografiada miles de veces (...) Se ha colocado en esta posición elevada para mostrar que las mujeres se han ganado un lugar independiente con el paso del tiempo y para mostrar el respeto que se han ganado. Creo que está en consonancia con el deseo de que haya más estatuas de mujeres en general. Otro elemento es que su posición transmite seguridad en sí misma y refleja la visión danesa del mar que domina, tanto históricamente como en la actualidad. Se la ha calificado de kitsch, adefesio y gnomo de jardín, pero a otros les gusta mucho”.
Según el periódico, Helle Barth, presidenta de la Comisión de Clima, Urbanismo y Empresa, parece haber confirmado en cambio el resultado del proceso de decisión, al tiempo que admitía las dificultades del organismo para rechazar una obra ofrecida gratuitamente. “No fue una decisión fácil rechazar la escultura. Era una oferta muy tentadora, pero es difícil de encajar en Dragør, así que cortésmente declinamos la oferta”, informa Dragør Nyt.
La polémica, sin embargo, ha traspasado los límites del debate administrativo. Según Mathias Kryger, crítico de arte de la revista danesa Politiken, la Sirena nunca debería haberse instalado en la ciudad. Entrevistado por TV 2 Kosmopol, Kryger habló de la obra como demasiado fea y pornográfica, y señaló la responsabilidad que tienen las instituciones a la hora de decidir qué obras deben ocupar el espacio público. "Existe una enorme responsabilidad por parte de quienes deciden qué estatuas adornarán el espacio público. Las esculturas deben provocar reflexión y estar bien pensadas. No creo que La Gran Sirena se caracterice por esto", declaró a TV 2 Kosmopol.
La discusión se amplió entonces, tomando contornos más amplios relativos a laidentidad cultural, la representación del cuerpo femenino y los criterios de decoro en el espacio compartido. En las páginas del diario Berlingske, la periodista Sorine Gotfredsen calificó la estatua de “sueño caliente de un hombre sobre el aspecto que debe tener una mujer”, argumentando que obras de este tipo no promueven una amplia aceptación del cuerpo femenino por parte de las propias mujeres. “Es especialmente alentador que haya habido descontento con la estatua de la sirena que actualmente se alza en Dragør”, escribió Gotfredsen, citado también por The Guardian en un artículo dedicado.
El debate, según la redactora de Berlingske Aminata Corr Thrane, ha trascendido el ámbito de la estética y ha entrado incluso en el de la vergüenza corporal. Como escribe The Guardian, Corr Thrane criticó la obsesión por las formas y proporciones académicas de los pechos femeninos, señalando que se acusa sobre todo a la Sirena de Bech de tener pechos más grandes. “¿Tienen que tener los pechos femeninos desnudos una forma y un tamaño académicos específicos para aparecer en público?”, se preguntaba en su declaración recogida por el diario británico. Y de nuevo: “Por otro lado, ella tiene los pechos más grandes, y ahí radica el problema”. Quizá las dos estatuas, la Grande y la Sirenita, representen dos caras de la mujer y la eterna cuerda floja de lo que es una mujer de verdad. Y quizá también de lo que es una mujer equivocada’.
Otro elemento a tener en cuenta se refiere al contexto en el que se desarrolla la discusión sobre La Gran Sirenita. En efecto, el debate tiene lugar en un momento de la historia en el que las estatuas femeninas en espacios públicos daneses siguen siendo muy minoritarias. Según un recuento hecho público en 2024 a través de un comunicado de la Agencia Danesa de Palacios y Patrimonio Cultural, sólo 31 de las 321 estatuas estudiadas representan figuras femeninas.
“Las cifras casi hablan por sí solas: sólo 31 de las 321 estatuas y bustos de la ciudad representan a mujeres, y hay más estatuas de criaturas mitológicas en Copenhague que mujeres”, escribe el ministro de Cultura , Jakob Engel-Schmidt. “Es una absoluta locura. ¿Es esta realmente la imagen con la que crecerá la próxima generación? Sobre todo si tenemos en cuenta cuántos logros cruciales de la sociedad se deben a las mujeres. Todos necesitamos modelos a los que admirar y que nos hagan comprender nuestro pasado común. Como ministra, me gustaría utilizar mi voz para rendir homenaje y reconocer a las muchas mujeres de la historia danesa. Por eso quiero crear un comité que identifique a qué mujeres honrar con estatuas. Luego espero que ayuntamientos, fundaciones y empresas ayuden a promover su desarrollo. Como ministra, sin duda haré lo que esté en mi mano para garantizar el apoyo a tales proyectos”.
Los datos proceden de una encuesta realizada por el periódico Jyllands-Posten en el verano de 2023, dentro de una serie de artículos sobre la presencia escultórica en el país. En cualquier caso, a pesar del rechazo de Dragør, es posible que la Sirena encuentre una nueva ubicación, lejos del fuerte y de las críticas. El teniente de alcalde del municipio de Guldborgsund (en la región de Selandia), René Christensen, declaró al periódico Jyllands-Postent quesu municipio estaría dispuesto a aceptar la obra, indicando así la voluntad de dejar espacio incluso a formas artísticas controvertidas.
"En Dragør han decidido retirar la controvertida escultura La Gran Sirena", escribe Christensen. "Es una decisión que me parece lamentable y sintomática de la falta de espacio que a menudo damos al arte en los espacios públicos. Para mí, La Gran Sirena es una bella obra de arte precisamente porque crea debate. Eso es lo que el arte puede y debe hacer. Se le permite provocar, perturbar y despertar emociones. Una sirena es una criatura mítica, no una mujer. Las sirenas pertenecen a un mundo antiguo de marineros, superstición, mar e historias de borrachos. Por eso hoy no debemos leerla como un ideal corpóreo, sino como una figura mítica y lúdica que existe desde hace siglos. Aquí, en el municipio de Guldborgsund, estamos muy faltos de arte y de oportunidades para emprender alguna reflexión en nuestro espacio urbano. Hay buenos pasos adelante en ciudades como Stubbekøbing, pero aún no hemos dado el paso definitivo hacia el espacio público abierto. Deberíamos hacerlo. Por eso, en la próxima reunión de la Comisión de Finanzas, retomaré la propuesta: ¿no deberíamos proponernos como nuevo municipio permanente para La Gran Sirena? Aquí, en el sur de Dinamarca, hay sitio para grandes pensamientos, grandes esculturas y sí, incluso grandes pechos. El arte es lo que hacemos de él. En Guldborgsund hay sitio para todos.
Al fin y al cabo, no es la primera vez que sirenas consideradas pornográficas, falsas o vulgares avivan el debate público: un precedente italiano de 2023 ya había atraído una atención y una polémica similares. Hace dos años, en Monopoli, provincia de Bari, se colocó en la plaza Rita Levi Montalcini una escultura titulada Il mare (El mar), que representaba a una pechugona sirena, creada por los alumnos del instituto Luigi Russo. La obra, situada junto a una zona de juegos infantiles, fue definida por algunos observadores y usuarios sociales como demasiado atrevida o incluso vomitiva, y no faltaron las críticas en línea, recogidas también en los comentarios de la página de Facebook del periódico local The Monopoli Times.
“He robado estas fotos del post de una amiga de Monopoli que expresaba, con razón, cierta perplejidad ante este ”monumento“ colocado en la plaza Rita Levi Montalcini”, escribió la actriz de Bari Tiziana Schiavarelli en su perfil de Facebook. “Ya desde el primer vistazo, no se diría que representa la imagen del famoso científico... Más bien, parece una sirena con dos tetas de silicona de las que hay que informar al cirujano, y sobre todo un enorme culo nunca visto en una sirena. Al menos las que yo conozco... PD: No culpo a los autores de la obra, ni a la administración municipal de Monopoli, pero esto me hace mucha gracia.... Quién sabe, a lo mejor se convierte en otra atracción para los turistas...”.
En defensa de las alumnas, el director del instituto, Adolfo Marciano, declaró a Telebari que la estatua "puede leerse como un homenaje a la mujer que es bella aunque tenga curvas", y añadió: “Basta ya de modelos de mujer perfecta propagados por la publicidad”. El consejero regional de Apulia , Stefano Lacatena, también se pronunció a favor de la obra italiana, que tiene dos años de antigüedad.
Mucho ruido y pocas nueces...“, había escrito en su perfil de Facebook. ”He participado en muchas polémicas urbanas en muchos lugares de Apulia, pero probablemente sea la primera vez que intervengo en una polémica sobre una obra de arte que aún no se ha inaugurado. Lo que está ocurriendo en mi Monopoli en torno a la estatua de la sirena diseñada y realizada por los alumnos del I.I.S. Luigi Russo es increíble. Leo comentarios de diversa índole por todas partes en las redes sociales: desde las críticas más feroces y “bacchettone” hasta insultos descarados contra los alumnos autores de la obra. Cito en parte el artículo 33 de nuestra querida Constitución: “el arte y la ciencia son libres”. Debemos tener más respeto por los estudiantes que crearon esta obra y por el profesor Adolfo Marciano, director de la escuela Luigi Russo. Respetar esta obra es un deber para con las horas de estudio y trabajo de nuestros alumnos, que no necesitan las críticas inamistosas de los usuarios de las redes sociales".
El caso de La Grande Sirena de Peter Bech, así como el italiano, podrían demostrar, por tanto, cómo el debate sobre el arte público toca cada vez más temas relacionados con la representación del cuerpo, la definición de la identidad cultural y el papel del espacio compartido. Así pues, sigue planteándose una cuestión crucial: ¿quién tiene el poder de establecer qué es arte, qué es decente y qué puede representar a una comunidad en el espacio público?
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